Když slyšíte frázi „sloní muž“, mnohým se okamžitě vybaví film o Josephu Merrickovi, který trpí děsivou chorobou. Ne každý ví, že takový člověk není fiktivní postava, ale skutečný člověk. Kdo to byl, jaký je jeho životní příběh?
Rodina
Joseph Carey Merrick se narodil v anglickém městě Leicester v roce 1862. Když se podívám dopředu, musím říct, že jeho život byl příliš krátký - bylo mu pouhých 27 let, protože zemřel v roce 1890.
Merrickova rodina byla nejobyčejnější, rodiče pocházeli z nižších vrstev: jeho otec pracoval jako kočí a matka byla sluha. Vzali se v roce 1861 a jejich první dítě, Joseph Carey Merrick, se narodilo brzy poté. V letech 1866 a 1867 se do rodiny narodily další dvě děti, ale nejmladší syn manželů Merrickových zemřel v dětství na spálu a dcera Marion trpěla epilepsií, která vedla k její předčasné smrti ve 24 letech. V roce 1873 zemřela Josephova matka sama na zápal plic a bronchitidu. Otec se brzy znovu oženil, ale nevlastní matka svého nevlastního syna kvůli jeho deformaci nemilovala a začala přežívat z domova.
Vzhled
Zpočátku na chlapcově vzhledu nicpředznamenávaly potíže, ale v pěti letech se začaly objevovat první příznaky nemoci. Kůže na některých místech byla ochablá a na jiných - hrubá, drsná. Jeho barva se začala měnit, skutečně začal připomínat povrch sloní kůže. K tomu všemu si Joseph Merrick jako dítě poranil kyčel při pádu a tento problém vyvolal kulhání, kterým trpěl až do konce svých dnů.
Jeho nemoc neustále postupovala a krátce po jeho smrti vypadala Merrickova hlava takto: v přední části byl obrovský kostní výrůstek a kůže visela dolů v hrubých záhybech napravo a vzadu, téměř zakrývala pravé oko. Vypadalo to jako obrovský nádor. Obecně měla hlava průměr 92 cm. Povrch slupky svou strukturou připomínal květenství květáku. Nebyly tam skoro žádné vlasy. Nádor na pravé straně hlavy s sebou táhl nos i rty, byly strašně zdeformované. To způsobilo, že Josephova řeč byla nezřetelná.
Zezadu také visela hrubá kůže v obrovských záhybech. Pravá ruka byla několikrát větší než levá: pouze zápěstí mělo obvod 30 cm a palec 12 cm Sám Merrick napsal, že má tvar sloního chobotu. Pracovat mohl pouze levou rukou, protože pravá se nakonec stala nefunkční. Nohy měly také výrůstky a kožní záhyby.
Nedávno anatomové provedli počítačovou rekonstrukci jeho vzhledu. Takhle by vypadal Joseph Merrick, kdyby se narodil zdravý.
Proč byl zavolán Merrick?"sloní muž"?
Na konci 19. století ještě žilo mnoho předsudků, zejména se lidé domnívali, že určitý emoční stres ženy během těhotenství může ovlivnit vzhled dítěte. A protože se matka Josepha Merricka, která byla na místě, bála rozzlobeného slona, byla jeho deformace připisována právě tomuto důvodu. Bohužel v té době nevěděli nic o genetických chorobách, takže lékaři i Merrick sám této verzi věřili.
Ale čím tento nešťastník skutečně trpěl?
Diagnostika
Moderní lékaři identifikovali několik genetických onemocnění, které znetvořily vzhled Josepha Merricka. Za prvé je to neurofibromatóza typu I (neboli Recklinghausenova choroba). Je charakterizována nádorovitými vak-visícími útvary a přítomností velkých stařeckých skvrn. Mezi příznaky neurofibromatózy patří také asymetrie končetin a částí obličeje, jak bylo pozorováno u Merricka. Jednoduše řečeno, jde o obecnou patologii vývoje kůže, kostí a nervového systému. Medicína bohužel ani dnes nemá téměř žádné prostředky, jak s touto nemocí bojovat, ale pokud by se v naší době narodil „sloní muž“Joseph Merrick, mohl by si alespoň chirurgicky odstranit všechny výrůstky a vačkovité útvary kůže.
Druhým onemocněním je Proteův syndrom. Je popisována jako velmi vzácná genetická porucha charakterizovaná nadměrným a abnormálním růstem kostí a kůže. Toto onemocnění je také nevyléčitelné, ale lékaři dnes stále dokážou pacientům s tímto onemocněním prodloužit život.diagnóza.
Hledání práce
Jak si chudák Merrick dokázal vydělat na živobytí, když v té době neexistovaly žádné invalidní dávky? Kvůli šikaně a posměchu Joseph opustil školu ve 13 letech. Otec mu zařídil pouličního prodavače, ale všichni kolemjdoucí se jeho vzhledu vyhýbali. Merrick proto odešel do tabákové továrny, ale brzy musel opustit i toto povolání, protože deformace jeho pravé ruky mu neumožňovala plně vykonávat svou práci. Jeho otec i nevlastní matka Josepha neustále ponižovali a často bili, takže odešel z domova ve věku 17 let.
Freak Circus
Unavený tulákem, šel v roce 1884 vystupovat v show Toma Normana. Pro lidi jako Merrick to byl jediný způsob, jak si vydělat na živobytí. V této show byla předvedena různá zranění. Ve skupině se s ním zacházelo dobře, zvláště když se tam setkal s lidmi s podobným osudem.
Práce zahrnovala týdenní představení. Zvídavá veřejnost neustále přicházela zírat na lidské deformace, zejména na „sloního muže“. Jeho úlohou bylo předvést své vlastní tělo děsivému jásotu davu. Bylo to ponižující, ale nebyl jiný způsob, jak se nakrmit. Josephu Merrickovi se dokonce podařilo našetřit slušnou částku 50 liber. V té době by za tyto peníze pohodlně žil asi 2 roky.
Brzy však byla tato šílená show v celé Anglii zakázána a Tom Norman byl nucen prodat Josepha Merricka rakouskému majiteli cirkusu. Ale ukázal se jako nepoctivýmuž a vzal Merrickovi všechny nashromážděné peníze. Bez halíře v kapse se Joseph vrátil do své vlasti. Neměl kam jít.
Seznamte se s Dr. Trevesem
Přímo na jedné ze stanic londýnského metra dostal Joseph astmatický záchvat. Kolemjdoucí volali po doktorovi, jehož vizitka byla náhodou v Merrickově kapse. Byl to fyzioterapeut, člen Londýnské patologické společnosti jménem Treves, se kterým se Joseph setkal při vystupování v cirkuse. Ten samozřejmě přijel a poskytl potřebnou pomoc. Později se s Josephem stali přáteli.
Ve svých pamětech Dr. Frederick Treeves vzpomíná, že když poprvé uviděl „sloního muže“na jevišti, myslel si, že je pravděpodobně slaboduchý, a naštěstí si neuvědomoval hrůzu své situace. Ale nebylo. Josef byl velmi chytrý. Trevesovi se navíc za ohavnou skořápkou podařilo spatřit laskavého a citlivého člověka.
Vzhledem k tomu, že v té době již Joseph Merrick potřeboval péči, Treeves se ozval a byl přidělen do Royal London Hospital. Tam dostal samostatný pokoj, kde mohl bydlet. Zdravotnický personál, který se k podivnému pacientovi zpočátku choval pohrdavě, si Josepha rychle zamiloval pro jeho mírnou a pokornou povahu.
Treeves podporoval Josepha, jak jen mohl, až do konce jeho dnů. Vyvezl ho kočárem se zavřenými okny do přírody, kde rád trávil čas. Merrick se začal zajímat o sbírání herbářů. Začal také často navštěvovat divadelní představení. Má nový okruh přátelvětšina z nich byli vysoce postavení lidé.
Faktem je, že „sloní muž“se stal členem elitní společnosti, protože se o něm díky tisku dozvěděl celý Londýn. Psali o něm a mnozí chtěli takto znetvořeného člověka vidět a mluvit s ním na vlastní oči. Dokonce i samotná princezna Alexandra z Walesu často navštěvovala Merricka v nemocnici. To vše samozřejmě zpestřilo jeho skrovnou existenci.
Vnitřní mír
Lidé, jejichž život je podobný osudu „sloního muže“, se obvykle zlobí na Boha, lidi a vše kolem. Merrick Joseph, jehož životopis nezanechal jediný důvod k optimismu, takový překvapivě nebyl. Přestože byl celý život předmětem krutého posměchu, neměl v nenávisti ani lidi, ani Boha. Navíc si zachoval vlastní důstojnost. Blízký přítel Treeves žasl nad tím, jak laskavý, sympatický a dokonce lehce romantický Merrick byl.
Joseph byl kreativní člověk. Své emocionální zážitky vyjádřil v poezii a próze. Byla vydána i brožura s jeho autobiografií. Ačkoli Merrick uměl pracovat pouze levou rukou, rád stavěl malé modely katedrál, když byl v Royal Hospital.
Smrt
Zde je jeho krátká biografie. Joseph Merrick zemřel mladý: v době své smrti mu nebylo ani 28 let. Stalo se to v roce 1890 v Royal London Hospital.
V posledních letech svého života nemohl Joseph spát na polštáři, ale pouze sedět,protože ho rušily nádory a výrůstky na hlavě. Ale jednoho dne chtěl spát vleže, jako všichni normální lidé. Tento experiment skončil neúspěchem: Joseph zemřel na asfyxii, protože jeho hlava ohnula křehký krk. Jeho smrt byla stejně tragická jako celý jeho život.
Joseph Merrick („sloní muž“): citáty, aforismy
Nejpopulárnější je báseň, kterou napsal sám Merrick. Zde mluví o boláku:
Ano, vím, že vypadám víc než divně, Ale tím, že mě z toho obviňujete, obviňujete i Boha.
Kdybych se mohl znovu objevit, Nezklamal bych vás.
Kdybych šel od tyče k tyči, Pokud oceán nabral hrst, Pak by moje duše byla oceněna
A mysl normálního člověka.
Další z Josephových slavných výroků: "Nikdy… ne, nikdy… nic nezmizí. Závan větru, kapky deště, bílé mraky, tlukot srdce… Nic neumírá." Merrick, který zažil nápor lidského odcizení, to shrnul do jedné věty: "Lidé se bojí toho, čemu nemohou rozumět."
Stopa v kině
Joseph Carey Merrick, známý jako „sloní muž“, se stal hrdinou několika filmů. Ve filmu „From Hell“v roce 2001 se objevuje epizodicky, v britském televizním seriálu „Ripper Street“se Treves a Merrick stali postavami v několika epizodách. Úplný příběh celého jeho života je však zobrazen ve filmu Davida Lynche "The Elephant Man", kde hlavní postavu ztvárnil John Hurt a jeho přítel -doktor - Anthony Hopkins.
Je nešťastné, že se život Josepha Merricka vyvinul tímto způsobem a ne jinak, ale poskytl úžasný příklad toho, jak můžete vždy zůstat člověkem.
