V latině „pars“znamená „rod“a „partis“znamená „část“. "Partio" - "rozdělím, rozdělím." Ukazuje se, že strana je sdružením lidí, kteří jsou odděleni od ostatních kvůli společným zájmům a podpoře jakýchkoli myšlenek, učení, ideologie.
Politická strana je zvláštní systém, který vyjadřuje zájmy veřejnosti, její třídy či vrstev, sdružuje představitele, kteří jsou připraveni k aktivní práci, a vede je k dosažení cíle. Existuje také něco jako nátlakové skupiny. Nátlaková skupina a politická strana nejsou totéž. Pro účely politických stran - dosažení moci a realizace vlastního programu. Politická strana je dobře organizovaný subjekt s jasnou strukturou, vůdci a hierarchií.
Znaky politické strany jsou tedy především vyjádřením zájmů a ideálů sociálních skupin, bojem o moc a uskutečňováním vlastních programů
s, přítomnost určité struktury (jádro, vůdci, hierarchie,disciplína atd.), existence ideologie (filozofie strany, program, ideologické směrnice), která určuje strategii a taktiku strany.
Politická strana je ve společnosti dvojí formace, která je na jedné straně veřejnou organizací, součástí občanské společnosti, která je schopna vyvíjet tlak na úřady zdola. Ale zároveň jsou frakce v parlamentu a straničtí vůdci součástí politických struktur. Dá se říci, že politické strany propojují stát a občanskou společnost. Svou existencí mohou jednotliví občané ovlivňovat politiku země.
V různých dobách existovaly různé typy politických stran. Obvykle se tedy dělí na vládu (členové parlamentní většiny, sestavující vládu v koalici nebo samostatně) a opozici (oponující vládě, kritizující probíhající politický kurz).
Maurice Duverger vybral interně a externě formované strany. Podle organizační struktury rozdělil strany na personální a masové.
Stephen Cohen rozdělil strany podle jejich funkčního účelu. Strany parlamentního typu neboli evropské jsou stranami v tradičním smyslu se stálou strukturou, organizací, účtem členů a disciplínou. Strany kampaně nebo strany amerického stylu jsou strany, které jsou vytvořeny speciálně pro volby. Typem jsou strany jako politický předvoj nebo strany komunistického typustrany, které dnes zůstaly na Kubě, v Číně, v Severní Koreji. mimoparlamentní strany. Mají více podobností s veřejnými organizacemi, ale také mají skrytý boj o vliv.
Podle charakteru programového nastavení a strategie se politické strany dělí na pravicové, středové a levicové. Liší se svým postojem k soukromému vlastnictví, formou státní moci a ideologie a politickým kurzem.
V procesu boje o moc se politické strany spojují do bloků a koalic, vytvářejí parlamentní sdružení. Jako stranický systém je určen souhrn všech stran, sdružení, která se účastní politického života a interakcí v boji o moc.
