Askeze jako způsob života umírněný a zbavený všech druhů kudrlinek má více než tisíc let. Asketové existovali vždy, ve všech dobách, od nejvzdálenějšího starověku. Asketa je poustevník, který si dobrovolně zvolil odloučený a poněkud drsný životní styl. V zájmu dosažení určitých duchovních cílů tráví svůj život v přísnosti a zdrženlivosti a dodržuje sliby, které mu byly dány.
Svým příkladem asketové ukázali všem lidem, jak zlepšit tělo a mysl, ovládat vášně a ovládat své nespoutané touhy. Samotné slovo „asketika“je odvozeninou z řeckého „askeze“, což v překladu znamená nějakou přípravu, cvičení. Askeze v nejobecnějším smyslu je určitým systémem duchovních a psychofyzických cvičení, které odrážejí podstatu náboženství, na jehož základě se formuje. Tato praxe je velmi běžná v mnoha typech kultur.
Hinduismus
Obyvatelé starověké Indie s pomocí askeze očekávali, že získají nadpřirozené schopnosti a dosáhnou stejné moci jako bohové. Formy sebetrýznění, ke kterým se uchýlili indičtí asketové, byly úžasné, mohli držet ruce nad hlavou nebo stát celé měsíce.na jedné noze.
buddhismus
Podle buddhistické doktríny je asketismus jedním ze způsobů, jak dosáhnout osvícení. Nemusíte se ale hned všeho vzdát. Nejprve musíte vypít celý pohár života až do dna a teprve poté, když to poznáte, se v něm zklamete. Celkově vzato, asketa nebyl v buddhismu ideálem, protože se oddával askezi kvůli osobnímu, na rozdíl od bódhisattvy, který se stará o obecné dobro.
Islám
Smysl islámského asketismu, označovaného jako „zuhd“, je ten, že člověk by neměl truchlit kvůli světským věcem, které zameškaly, ale neměl by se vůbec radovat ze světských věcí, které byly získány. Zuhd, následovaný islámským asketou, je především odmítnutím všeho, co odvádí pozornost od Alláha.
Křesťanství
Základním principem křesťanské askeze je koordinace vůle Boží a vůle člověka. Ke spáse duše je nutné spojení milosti a svobodné vůle člověka a lze ji osvobodit pouze asketickými skutky. Mezi křesťany (pokud se nejedná o asketického cizince) je tento pojem obvykle spojován s poustevnickým mnichem, který žije přísným mravním životem. Asketismus znamenal zvláštní cvičení, která znamenala umrtvování těla. Ortodoxní poustevník uplatňoval svou vůli a myšlenky modlitbou, bděním, půstem a samotou.
Podstata askeze
Slib askety pro duchovní osvícení někdy zahrnovalskutečné sebetrýznění, doprovázené strachem a bolestí. Někteří filozofové to viděli jako jasný exces a věřili, že nejrůznější požitky nás mohou naučit mnohem víc než deprivace. Důležité je také pochopit, že asketa je člověk, který má rozhodně možnost žít v absolutním blahobytu a zároveň se kvůli konkrétnímu cíli záměrně omezuje ve všech materiálních statcích, pohodlí a požitcích. To znamená, že askeze způsobená dočasnými hmotnými obtížemi je ve skutečnosti falešná.
