Medúzy nás přitahují svým mimořádným tvarem, který trochu připomíná mimozemšťany z jiného vesmíru. Částečně ano. Jejich domovinou je přece svět velmi odlišný od toho našeho – bezedný a bezbřehý oceán. A při pohledu na tyto klenuté stvoření nedobrovolně zapomenete, že mnoho z nich představuje pro lidi skutečnou hrozbu.
Například Irukandji je medúza, která dokáže zabít člověka pouhým dotykem. A to i přesto, že málokdy vyroste muži na ukazováčku víc než hřebík. Souhlasím, toto je velmi nebezpečný plavecký soused. Pojďme se o ní tedy dozvědět něco více, protože tyto znalosti mohou někomu zachránit život.
Nové druhy medúz
Na začátku 20. století čelili australští lékaři neobvyklému problému. Často se k nim začali obracet domorodí lidé, kteří si stěžovali na podivné palčivé bolesti a nevolnost. Lékaři po vyšetření pacientů došli k závěru, že na vině je neznámý zvířecí toxin, který se dostal do krve přes kůži. Tuto odpověď podnítily jizvy na těle obětí. To je prostějaký tvor by je mohl opustit?
O něco později lékaři uhodli, že za to mohou medúzy, které věda dosud neznala. Akademik Hugo Flecker v roce 1952 slíbil, že „zločince“najde. Brzy totiž světu představil nový druh – Irukandji. Medusa byla mimochodem pojmenována po stejném kmeni australských domorodců, jehož zástupci se obrátili na lékaře. Tento název se velmi rychle uchytil a dodnes ho vědecká komunita používá.
Habitat
Před půl stoletím bylo možné tento druh medúzy nalézt pouze u pobřeží Austrálie. To je způsobeno tím, že tyto malé šelmy nesnášejí studenou vodu, a proto nikdy nepřekročily výklenek, který jim byl přidělen. Globální oteplování však přineslo do mořského příbytku mnoho změn. Nyní se nebezpeční predátoři rozšířili mnohem dále než dříve. To vedlo k mnoha mýtům o Irukandji. „Medúza v Rudém moři štípe lidi,“takové titulky byly kdysi plné cestovatelských fór. Pravdou ale je, že tak daleko se tato medúza ještě nedostala. Ve skutečnosti se pohybuje rychlostí 4 km/h a jednoduše není schopna plout daleko od svých rodných břehů, aniž by nespadla do studených proudů oceánu.
Vzhled
Irukandji je medúza, jejíž popis by měl začínat její velikostí. Ve skutečnosti na pozadí svých kolegů vyniká především drobnými proporcemi. Průměr kopule medúzy se tedy pohybuje od 1,5 do 2,5 cm. Jen občas mohou dospělí jedinci dorůst až 3 cm na šířku.
TakéVšichni Irukandji mají čtyři chapadla. Jejich délka přitom může dosáhnout působivých velikostí. Vědci například našli medúzy, jejichž chapadla byla dlouhá přes jeden metr. Pravda, takoví obři jsou velmi vzácní.
A přesto jsou i krátké „nohy“Irukandji schopny zasadit nepříteli smrtelnou ránu. A to vše proto, že mají žahavé buňky, které obsahují hlavní zbraň medúz - paralyzující toxiny. Například: jed tohoto mořského tvora je 100krát silnější než jed kobry.
Zvyky nebezpečného mořského života
Irukandji je medúza zvyklá vést klidný život. Většinu dne tráví unášením podél mořských proudů. To jí pomáhá šetřit energii, kterou později využije na trávení potravy. Živí se výhradně planktonem, protože ostatní obyvatelé oceánu jsou pro ni prostě příliš drsní.
Je pozoruhodné, že medúza má počátky očí. To jí pomáhá orientovat se v prostoru a možná i nejasně rozlišovat mezi předměty kolem ní (vidění medúzy je stále špatně pochopeno, a proto jej lze posuzovat pouze hypoteticky). A přesto je schopnost vidět tmavé a světlé oblasti oceánu životně důležitou funkcí. Díky tomu může medúza skutečně zůstat v optimální hloubce.
Odvážný experimentátor Jack Barnes
Po dlouhou dobu zůstalo kousnutí tohoto zvířete neprozkoumané, protože vědci se Irukandji jednoduše báli. Medúza byla bílá skvrna ve světě vědy, dokud se jí neujal Dr. Jack Barnes. Byl to on, kdo v roce 1964 držel tučnýexperiment, který odhalil celou pravdu o působení toxinu.
Barnes se nechal bodnout medúzou. Navzdory strašlivé bolesti důsledně popisoval všechny pocity, které dostal po kousnutí. Díky tomu lékaři konečně poznali rychlost šíření jedu krví a jak se přesně projevuje v těle oběti.
Příznaky kousnutí
Vstup toxinu do lidské krve vede k excitaci nervového systému. Za prvé, oblast zasažená Irukandji začíná bolet. Pak se mohou objevit bolesti hlavy, nevolnost, svalové křeče a akutní pálení v bederní oblasti. Pokud není působení jedu potlačeno, je možná hypertenze, zvracení a dokonce i plicní edém.
Právě kvůli takovým následkům je Irukandji nebezpečný. Medúza (její fotka je v článku) vyvolává strach u mnoha turistů. Na plážích Austrálie jsou plakáty s jeho popisem. To je nutné, aby rekreanti poznali svého nepřítele zrakem a vyhýbali se kontaktu s ním. Ostatně je známo několik případů, kdy kousnutí tohoto mořského živočicha vedlo ke smrti člověka.
