Regionální centrum Kazachstánu je vybudováno na opuštěném pobřeží Kaspického moře, kdysi zcela nevhodném pro život. Obyvatelstvo města Aktau dosud pije odsolenou mořskou vodu. V sovětských dobách zde žili jaderní dělníci, nyní zde žijí hlavně ropní dělníci.
Přehled
Město se nachází v jihozápadní části Kazachstánu, je správním centrem regionu Mangistau. Aktau byla postavena v pouštní oblasti podle hlavního plánu vyvinutého Leningradským konstrukčním institutem.
Aktau (přeloženo z kazaštiny jako bílá hora) se město nazývá od roku 1991. První dva roky od svého založení v roce 1961 to byla osada Aktau. Poté byl přejmenován na Ševčenko na počest ukrajinského básníka Tarase Ševčenka, který v těchto místech sloužil v polovině 19. století spojce. Obyvatelstvo Aktau, zejména jeho starší část, někdy používá starý název města v každodenním životě.
Město má jediný námořní přístav v zemi, odkud jezdí trajekt do Baku. Kromě toho se odtud expeduje suchý náklad, ropa a ropné produkty. Železniční stanice se nachází v sousedním městě Mangystau - 20 km vzdálené stanici Mangyshlak. Mezinárodní letiště je 25 km daleko.
Přirozené podmínky
Město nemá žádné přírodní zásoby sladké vody. Pitná a technická voda pro podniky a obyvatelstvo Aktau se vyrábí smícháním destilátu z odpařovacích zařízení s nízkomineralizovanou artézskou vodou z ložiska Kuilyus. V sovětských dobách, v roce 1972, bylo spuštěno první jaderné odsolovací zařízení na světě. Nyní je odstavena a výparníky využívají sekundární páru z kogenerační jednotky.
Podnebí v regionu je pouštní s velmi horkými léty – teplota může dosáhnout +45 °C a půda se zahřívá až na +70 °C. Na internetu jsou populární videa, kdy se na pánvi vyhřívané pouze vzduchem smaží míchaná vajíčka. Vegetace vyžaduje umělé zavlažování. Průměrná teplota nejchladnějšího měsíce je leden +1,4 °C, nejteplejší měsíc červenec +29 °C. Průměrná roční teplota je +15,2 °C.
Začínáme
Historie Aktau začala v roce 1948, kdy byl na křídovém mysu postaven malý maják. Byl zbořen při výstavbě obytných čtvrtí. Současně s výstavbou města byl postaven nový maják Melovaya, který byl umístěn na střeše obytného domu. V roce 2017 mu bylo 54 let, v posledním patře domu bydlí správci stavby - rodina, která jeho práci dlouhodobě sleduje. Maják je dominantou města, protože je poměrně vzácnýtato technická zařízení jsou umístěna na obytných budovách.
V roce 1956 byla na poloostrov Mangyshlak vyslána průzkumná skupina, aby prozkoumala a zpřesnila zásoby rud kov-fosfor. V roce 1959 bylo na Guryev-20 v Kazašské SSR organizováno ředitelství budovaného kaspického těžebního a metalurgického kombinátu. Tehdy území Aktau patřilo do Gurjevské oblasti, nyní Atyrau. V témže roce byla u mysu Melovoy zaplavena bárka, na jejímž základě bylo postaveno molo. S pomocí místních obyvatel Aktau byly postaveny první nepálené polodlažby, ve kterých žilo asi 200 rodin. Stavební materiál pro rozestavěný závod a bydlení se začal dodávat po moři. Osada městského typu se jmenovala Aktau.
Založení města
Vesnice rychle rostla, byly postaveny obchody, stánky, organizováno centralizované zásobování vodou. Zlepšilo se to s jídlem, zeleninou a ovocem, které bylo přivezeno po moři z Machačkaly. V roce 1961 mělo Aktau 14 000 lidí, z nichž 8 350 pracovalo ve výrobě. V roce 1963 získalo statut města a v roce 1964, u příležitosti 150. výročí ukrajinského básníka, bylo přejmenováno na Ševčenko.
V roce 1961 bylo 3 500 m2 m bydlení, téměř 250 rodin se přestěhovalo ze zemljanek do pohodlných bytů. Stavěly se školy, knihovny, kina, do závodu byla postavena železnice. V roce 1970 měla Aktau 59 015 obyvatel. Do roku 1971 byla postavena hlavní část města a základní výroba.
Regionální centrum
V roce 1973 se Shevchenko stal správním centrem nově vzniklé oblasti Mangyshlak. V 70. a 80. letech 20. století pokračovala výstavba infrastruktury, stavěly se silnice, začala železniční a letecká osobní doprava. Kromě rozšíření výroby v závodě byl vybudován námořní přístav, energetický závod, největší plastikářský závod v Evropě, masokombinát a další velké podniky. Populace rostla hlavně díky přílivu specialistů z jiných regionů země.
V roce 1979 dosáhl počet obyvatel města Aktau 110 575 obyvatel. V roce 1984 byla uvedena do provozu první etapa závodu na výrobu dusíkatých hnojiv a v roce 1987 začal podnik vyvážet minerální hnojiva. V roce 1989 žilo ve městě 159 245 občanů. V posledním roce sovětské nadvlády dosáhl počet obyvatel Aktau 169 000.
Roky nezávislosti
První roky po vytvoření nezávislého Kazachstánu byly pro ekonomiku města těžké. Nejprve byly sníženy objemy výroby a poté bylo uzavřeno mnoho průmyslových podniků. V roce 1999 byla jaderná odsolovací elektrárna uzavřena, uranový lom byl zakonzervován a jaderná elektrárna Mangistau zkrachovala. Počet obyvatel se snížil na 143 396 osob. Velké množství rusky mluvících specialistů opustilo zemi, zatímco další část obyvatel se přestěhovala do prosperujících oblastí.
V následujících letech začala populace rychle růst díky rozvoji ropyprůmyslová odvětví. Vysoké ceny ropy a zahraniční investice dramaticky zvýšily nabídku pracovních míst. V roce 2016 město zaznamenalo maximum (185 353 osob) v historii počtu obyvatel. V roce 2017 měla Aktau v Kazachstánu 183 350 obyvatel.
