Pasovci jsou reliktní zvířata, současníci dinosaurů. Kdysi to byla obrovská čeleď, nyní je v přírodě jen pár druhů. Změnily se i jejich velikosti: glyptodon, největší známý zástupce, měl velikost moderního nosorožce. Nyní nedosahují ani jeden a půl metru na délku a průměrná výška je třicet centimetrů.
Pasovec (obrázky jsou uvedeny) dostal své jméno podle skořápky z tvrdých plátů, připomínající rytířské brnění. Odtud španělský název pro zvíře je pásovec (oblečený v brnění). Části těla, které jsou mimo skořápku, jsou pokryty vrásčitou, bradavičnatou kůží.
Čeď se dělí na druhy primárně podle počtu pásů v krunýři: devítipásový, sedmipásový, třípásový. "Pásy" jsou navzájem kloubově spojeny pojivovou tkání, která poskytuje zvířeti relativní flexibilitu. Nejflexibilnější je třípásový: stočí se do klubíčka jako naši dřevění ježci. Kromě toho se druhy liší velikostí. Nejmenší zvíře je štítonoš: dlouhý pouhých třináct centimetrů.
Střední velikostirozlišuje se nejběžnější druh - pásovec devítipásý. Je asi padesát centimetrů dlouhý a váží čtyři až osm kilogramů.
Pasovec žije převážně v Jižní a Střední Americe. Preferuje pole a písečné pláně, hloubí hluboké díry. Devítipásé jsou méně náladové než ostatní druhy: nepohrdnou houštinami keřů, šplhají po horách až do tří kilometrů. Jsou náchylnější k migraci než ostatní: byl to tento druh, který kolonizoval Texas, další jižní státy USA a pokračuje v pohybu na sever.
Pasovci jsou zvířata s krátkou životností. Devítkaři žijí asi čtyři roky. Zvířata mají vyvinuté svaly. Navzdory krunýři rychle běhají, staví se na zadní a dokonce se na místě odrážejí. Ale jejich hlavní způsob, jak uniknout nebezpečí, je rychle se zavrtat do země.
Pasovci jsou noční zvířata. Přes den spí a v noci loví. Jejich hlavní pochoutkou jsou mravenci. Kromě hmyzu a larev obsahuje jídelníček výhonky a plody rostlin, hub, malých ještěrek a žab. Zvířata jsou klasifikována jako bezzubá: toto oddělení postrádá tesáky a zubní sklovinu. Mají výborný čich a velmi špatný zrak. Pásovec má ještě jednu výhodu: spotřebovává málo vzduchu a je schopen zadržet dech na dlouhou dobu. Díky této vlastnosti je zvíře vynikajícím plavcem a je velmi dobré v kopání.
Vrh pásovce se nejčastěji skládá ze čtyř mláďat, která jsou identickádvojčata. Rodí se s měkkým kožním obalem, který po nějaké době ztuhne a změní se v brnění. Miminka se rodí s otevřenýma očima, po pár hodinách stojí na tlapkách a za rok úplně dospějí.
Pasovci jsou zvířata náchylná k lepře. Jde o onemocnění relativně malého počtu savců. Riziková skupina zahrnuje lidi, opice, myši. Na pásovcích testovali léky na tuto vážnou nemoc, která je v tropických zemích stále rozšířená.
