Poletující veverka má štěstí: jemná, činčilovitá srst, kterou je pokryta, je příliš křehká na to, aby dala hodnotnou kůži a udělala z jejího majitele objekt rybolovu. Proto jsou létající veverky stále rozšířené jak v Evropě, tak v Asii.
Distribuční oblastí létající veverky je lesní zóna. Na Sibiři se jižní hranice pohoří nachází mnohem níže než v evropské části země a shoduje se s hranicí lesostepní zóny. Na severu je rozšíření poletujících veverek omezeno na zónu tajgy. Vyskytují se všude, ale veverky se nejraději usazují v lesích, kterým dominují listnaté stromy - olše a břízy. Březové a olšové jehnědy hrají důležitou roli ve stravě, polétavky je dokonce připravují na zimu.
Podle vědecké klasifikace je podčeleď létavců zahrnuta do čeledi veverovitých a pak zase do řádu hlodavců. Podčeleď létavců zahrnuje patnáct rodů. Největšími zástupci jsou taguáni žijící v tropických lesích jihovýchodní Asie. Délka jejich těla je až šedesát centimetrů. Měli méně štěstí než ruské létající veverky. Pravda, jejich kůže také nemá průmyslovýhodnoty, ale mají jinou, gastronomickou hodnotu. Taguánské maso jedí místní.
Naše létající veverky jsou co do velikosti výrazně nižší než oni. Délka těla bez ocasu není větší než dvacet dva centimetrů. Veverka se od svého známějšího „obyčejného“protějšku liší přítomností kožených membrán po stranách těla: mezi pravou přední a pravou zadní nohou a na opačné straně.
Když se objeví nebezpečí, veverka skáče, které mají díky přítomnosti membrán neuvěřitelnou délku – až šedesát metrů. Spíše nejde ani o skok, ale o klouzavý let.
Díky této vlastnosti létající veverka zřídka sestoupí na zem a není to potřeba: její dům je na stromě a v lese se pohybuje od stromu ke stromu s takovou a takovou vzdáleností skoku stejně snadné jako loupání hrušek. Na stromě také najde potravu. Co jí létající veverka?
Preferuje pupeny stromů - listnatých i jehličnatých, ale stále preferuje olše a břízy. Jídelní lístek létavců se navíc skládá z kůry břízy, javoru a osiky a také vrby a borovice.
Poletující veverka je v lese sotva postřehnutelná: jako skutečné komando má maskovací oblečení. Takové zpestření je ideální pro lesní houštinu. Létající veverka se líná stejně jako obyčejná veverka dvakrát ročně.
Poletující veverka žije v dutinách stromů a v blízkosti lidských obydlí se může usadit i v ptačích budkách. Na rozdíl od všeobecného přesvědčení, při létání ocasu veverky neplní roli kormidla, ale stabilizátoru a při „přistání“na kmen či větev plní i roli brzdy. Belkinův dům lze nalézt ve zbytcích jejího jídla roztroušených poblíž.
Polétavé veverky nesou mláďata pět týdnů, v jednom vrhu se narodí dvě až čtyři slepé veverky, které začnou jasně vidět až po dvou týdnech. Je pravda, že poté velmi rychle vyrostou. O měsíc později mladé létavce obratně skáčou ze stromu na strom a zvládají klouzavý let. A padesát dní po narození se cítí dostatečně staří a nezávislí na to, aby navždy opustili dům svého otce (no, nebo matky). Pravda, obvykle se usadí nedaleko: blízcí příbuzní mají často bydlení na stejném stromě, i když každý má svůj vlastní „byt“se samostatným vchodem.
Tady je - létající veverka. Fotografie tohoto okouzlujícího zvířete v letu je příkladem milosti. Pravda, fotografování je obtížné, protože létající veverky jsou hlavně noční.
