Medvědí ostrov je malý kousek země v Barentsově moři. Sousedí také s Norským mořem. Je to jižní část souostroví Svalbard. Má rozlohu 180 m2. km. Územně patří Norsku.
Hydronym
Ostrov dostal své jméno ne náhodou. Až do roku 1596 se Evropané nedostali daleko hluboko do Arktidy, takže lední medvědy neviděli. Nizozemská výprava, která se blížila ke břehům dosud neznámého kousku země v Barentsově moři, uviděla na břehu nádhernou majestátní šelmu, která se snažila vylézt na loď. Na počest tohoto zvířete dostal ostrov své jméno - Medvěd.
Kdy a kdo objevil Medvědí ostrov?
Nizozemci V. Barents a Jacob van Heemskerk jsou objeviteli ostrova. Oficiální datum objevení tohoto kousku země je 10. červen 1596. Do té chvíle toto území nebylo osídleno a ve starověkých záznamech mořeplavců se o něm prakticky nezmiňovaly. Po objevu se zde usadili Holanďané a na mnoho let rozvíjeli lov velryb.
Na konci 19. století Norsko na základě oficiálních dokumentů zahrnulo souostroví do svého složeníSvalbard. Medvědí ostrov (Barentsovo moře), jako jeho součást, se také stal součástí království.
Od roku 2002 je toto území prohlášeno za chráněnou oblast, jakékoli lovecké aktivity jsou zde zakázány a jsou považovány za pytláctví.
O ostrově (krátce)
Podle vědců ostrov vznikl před 400 miliony let. Nachází se na hranici dvou moří: ze západu omývá břehy Norské moře a z východu Barentsovo moře. Pobřeží je členité, je zde mnoho mělkých zátok. V jižní a jihovýchodní části ostrova se reliéf zvedá a tvoří nízké plošiny. Nejvyšším bodem je Mount Urd (535 m). Medvědí ostrov na severním okraji představuje nízká rovina, kterou protéká velké množství malých říček. Je zde mnoho jezer a potoků. Všechny jsou ledovcového původu. Převládající přírodní zóny jsou les-tundra a tundra.
Klima
Medvědí ostrov patří do arktické klimatické zóny. Povětrnostní podmínky jsou zde nepříznivé pro trvalý pobyt. Na ostrově je vysoká relativní vlhkost, velké množství ročních srážek (až 2000 mm), které padají na zem v podobě deště, mrholení a mlhy. V zimě srážky prakticky ustávají, a proto zde není trvalá sněhová pokrývka. Průměrné teploty v lednu jsou -18…-15 °С, v červenci - +10 °С.
Flóra a fauna
Fauna a flóra ostrova jsou typické pro tundru. Nejběžnějšími druhy vegetace jsou mechy, lišejníky akřovinatý. Ze zvířat zde můžete potkat lišku polární, tuleně vousatého, tuleně. Lední medvědi ale nejsou tak běžní. Je jich zde malý počet. V pobřežních vodách, řekách a jezerech existuje mnoho komerčních druhů ryb.
Populace
Medvědí ostrov není trvale osídlen. Expedice na určitou dobu se zde usazují jen periodicky. Jsou to především ekologické organizace, které se zabývají problematikou životního prostředí, a také pracovníci meteorologických stanic.
