Pokud jste byli na Galapágách, pak určitě potkáte leguána mořského. Fotografie tohoto zvířete vypadá zastrašující, ale není bez zvláštní drsné krásy. Leguáni mořští připomínají dinosaury, kteří žili před mnoha miliony let. Právě těmto zvířatům chceme v tomto článku věnovat zvláštní pozornost.
Jak vypadá leguán mořský
Souostroví Galapágy ohromí cestovatele bizarní kombinací krajkového pěnivého příboje, bílého písku a černé hromady čediče. A mezi touto neobvyklou přírodní krásou žije jedinečný tvor, který se nenachází nikde jinde na světě. Jedná se o speciální druh ještěra – leguány mořské. Jedná se o pevné zvíře s velkými silnými tlapami, dlouhými impozantními drápy a ostrým rohovým hřebenem. Jakýsi miniaturní prehistorický dinosaurus, náhodně zachovaný dodnes. Tělo plaza je pokryto hustou šupinatou vrstvou. Širokou hlavu zdobí ochranná přilba s hroty.
Mořští leguáni jsou až po špičku dlouhého ocasu obrněni. Ocasní šupiny jsou větší, čtyřhranného tvaru. Je rozložena v příčných řadách, ale nebrání zvířeti v pohybu ocasem při plavání. Samotný ocas je zploštělý do stran. Velký mořský leguán, délkykterá má asi jeden a půl metru, tráví hodně času v moři. Dospělý ještěr váží 10–12 kg.
Hřeben na hřbetě zvířete vypadá velmi hrozivě. Kožní šupiny na něm jsou trojúhelníkové, mírně protáhlého tvaru. Nohy, i když vypadají velmi mohutně, jsou poměrně krátké. Prsty jsou opatřeny pavučinou, která jim pomáhá plavat. Malovaní mořští leguáni jsou hnědí, zelenošedí nebo hnědí.
Životní styl
Iguani mají ostrý zrak a umí dobře plavat a potápět se. Na souši nemají nepřátele, a tak si dovolují být pomalí a líní. Ale ve vodě musíte často před žraloky unikat, takže pomalost zde může být fatální. Proto se zvyky mořského leguána přizpůsobují v závislosti na prostředí, ve kterém se nachází.
Oblíbenou zábavou ještěrek na souši je vyhřívat se na slunci. To je způsobeno zvláštnostmi termoregulace zvířete. Teplota jeho těla závisí na okolním prostředí a pro příjem dostatku energie pro běžný životní proces je potřeba teplo akumulovat a rozvádět po těle. Přehřátí mořského leguána nehrozí. Uvolňuje přebytečné teplo přes kůži na břiše.
Rodinné vztahy
Darwin nazval mořské leguány ďábly pekla, vzhled těchto ještěrek se mu zdál tak hrozný. Ve skutečnosti ale nejsou příliš agresivní. Leguáni mořští po celý život vytvářejí rodinné skupiny, které zahrnují jednoho dospělého samce a až deset samic. Mladí jedinci jsou chováni odděleně, ale také se zatoulají do skupin. Někdy se několik rodin spojí do velké komunity.
Každý samec se stará o své území. Na „rodinné“pozemky není povolen vstup cizincům. Při pohledu na cizince samec varuje před narušením hranice. Zaujme pevnou pozici a začne vrtět hlavou. Pokud se vetřelec nedostal ven, začíná boj. Na obsazené území obvykle vstupují cizinci, kteří mají výhled na „pánův“harém, takže bitvy jsou vážné.
Chování ve vodě
Mořští leguáni zřídka plavou daleko od břehu. Ve vodě dělají vlnovité horizontální pohyby. Zvířata se nepotápějí pro potěšení, ale pro jídlo nebo pro útěk před žraloky. Samci leguánů jsou odvážnější a silnější, mohou si dovolit delší plavání než samice. Mláďata vždy zůstávají v mělké vodě.
Co ještě může mořského leguána překvapit? Vědci shromáždili zajímavá fakta související s krevním oběhem těchto zvířat. Aby plaz často nevystupoval k hladině a nevydával přebytečnou energii, šetří ve vodě kyslík. Krevní oběh se zpomaluje, krví jsou zásobovány pouze životně důležité orgány. Ještěrka tedy může přežít pod vodou déle než 1 hodinu.
Co zvíře jí
Samozřejmě, leguán mořský vypadá velmi působivě a strašidelně, ale není to predátor. Leguáni mořští jsou klasifikováni jako býložraví plazi. Jedí hlavně mořské řasy. Právě pro ně se leguáni naučili potápět. Některé druhy řas proplétají pobřežní skály a ještěrky je opatrně seškrabávají.
Reprodukce
Hry na páření nejsou oblíbenou zábavou samců leguána. Do svého harému ho přitahuje jen jednou za rok. V tomto období se samčí šupiny rozjasňují, objevují se na nich hnědé a načervenalé skvrny, které přitahují aktivní samice.
Oplodněná samice naklade do díry několik vajíček. Její snůška je malá - 2-3 kusy. Zhora samička sype svůj poklad teplým pískem. K bojům často dochází kolem zděných míst, protože na Galapágách je jen málo písečných oblastí, většinou jsou ostrovy složeny ze sopečné horniny. Někdy samice zničí konkurenční snůšky a uvolní místo pro své potomky.
Vejce zrají v teplém písku asi čtyři měsíce. Poté se objeví mládě, které se připojí k rodičovské skupině. Ve stravě mladých zvířat je nejen rostlinná, ale i živočišná potrava. Je nezbytné, aby miminka rostla.
Mořský leguán lze jen stěží nazvat starostlivými rodiči. Své potomky před predátory nechrání. Většina mláďat se tak stává kořistí racků, hadů nebo psů a koček. Lidé se snaží vyhubit toulavé psy, aby zachránili počet mořských leguánů, ale moc to nepomáhá. Bohužel jsou tato zvířata nyní klasifikována jako zranitelné druhy.
Pár slov o přizpůsobivosti životu
Neustálý kontakt se slanou vodou při plavání nebo jídle způsobil, že se u mořského ještěra vyvinuly speciální žlázy, které ho zbavují přebytečné soli. Tyto solné žlázy jsou spojeny s nosními dírkami ještěrky.
Sůl vychází, když kýcháte. Pokud by se příroda nepostarala o vytvoření těchto žláz, byla by životnost ještěrek mnohem kratší, protože jejich ledviny by si s přebytkem soli nedokázaly poradit. Avšak vzhledem k tomu, že stanoviště tohoto druhu je omezeno pouze na Galapágy, není dobře pochopeno. Neexistují žádné přesné informace o délce života těchto ještěrů.
