Bůh Ra v egyptském panteonu zaujímal zvláštní místo. To je pochopitelné: jižní země, neustále žhnoucí slunce nad hlavou… Jiní bohové a bohové plnili své specifické funkce a pouze dobrotivý bůh Ra osvětloval celou Zemi, nedělal rozdíl mezi chudými a bohatými, faraony a otroky, lidmi a zvířata.
Podle Egypťanů se Ra nikdy nenarodil, vždy existoval. Stál nad ostatními bohy, byl něčím jako prototypem jediného boha, později vtěleného do judaismu, křesťanství a islámu. Zdá se však, že myšlenka monoteismu byla v myslích starověkého Egypta. Není divu, že faraon osmnácté dynastie Amenhotep čtvrtý, snažící se zbavit diktátu četných kněží různých kultů (z nichž nejvlivnější byli kněží Ra), zavedl úctu boha Atona neboli slunečního disku, odmítající všechny ostatní bohy. V podstatě se nové sluneční božstvo, Aton, jen málo lišilo od starého solárního kultu Amun-Ra. Možná skutečnost, že noví kněží byli zcela ovládáni Amenhotepem, který přijal nové jméno Achnaton, což znamená „líbí se bohu Atonovi.“
Alemyšlenka monoteismu, která našla odezvu v myslích mentální elity (některých nezaujatých kněží, inteligence a blízkých spolupracovníků Achnatona), nenašla podporu mezi širokými nevzdělanými vrstvami populace starověkého egyptského království.. Kult Atonů se nerozšířil.
Setrvačnost tisíce let starého náboženského postoje se ukázala být silnější než intelektuální kudrlinky egyptské elity. Podle mnoha historiků Achnaton zemřel na následky spiknutí a vše se vrátilo do normálu. Bůh Ra zůstal na seznamu nejuctívanějších egyptských božstev.
Náboženským centrem slunečního božstva byla Heliopolis, což v řečtině znamená město Slunce nebo Solntsegrad. Pod tímto názvem se město objevuje v mnoha historických studiích, ačkoli skutečný egyptský název pro toto centrum byl Iunu. Velký vliv na život Egypta měli Řekové z doby výbojů Alexandra Velikého. Egyptský bůh Ra v jejich myslích byl ztotožňován s řeckým Héliem. Bez dalších okolků dobyvatelé jednoduše přejmenovali egyptské město Iunu na řecký Heliopolis.
Kult Ra existuje již velmi dlouho. Začalo to ve Staré říši – v první polovině třetího tisíciletí před naším letopočtem. Bůh Ra byl původně jedním z mnoha egyptských bohů. Ale později, díky úsilí kněží, kteří pomáhali zakladateli páté dynastie v nástupu na trůn, jeho kult vzrostl a ovládal ostatní na více než dva tisíce let. Kněží Ra, nebýt úplných dogmatiků, dovolili jakousi svou „symbiózu“.bůh s méně významnými božstvy různých území Egypta. Takže v Elephantine nesl jméno Khnum-Ra, v Thébách - Amon-Ra. Toto opatření umožnilo minimalizovat možnost místního náboženského separatismu.
Poté, co hoplíté Alexandra Velikého vstoupili do Egypta bez boje, začal úpadek tradičního náboženství. Ne, Řekové nepronásledovali uctívače Ra. Prostě doba starého náboženství pominula. Stále méně lidí věřilo na staré bohy, chrámy postupně chátraly a s příchodem křesťanství byl bůh slunce Ra zcela zapomenut. V pátém století našeho letopočtu Egypťané zapomněli dokonce i na dopis, na který psali chvalozpěvy bohům. Ale systém egyptského hieroglyfického písma v té době trval tři a půl tisíce let!
A teprve na začátku devatenáctého století jsme díky úsilí brilantního lingvisty Francoise Champolliona objevili pro moderní lidstvo egyptskou historii, která byla dříve známa jen z lakonických komentářů egyptských sousedů – Řeků, Římanů, Peršané a Arabové.
