Tulen severní byl objeven díky ruské námořní výpravě, u jejímž zrodu stál ještě císař Petr Veliký. Průzkum Dálného severovýchodu říše, který plánoval v předvečer své smrti, byl ztělesněn ve dvou kamčatských expedicích vedených Vitusem Beringem. Během druhé expedice, kvůli ztroskotání lodi, byli námořníci nuceni strávit zimu na ostrově, který později dostal jméno Bering.
Behringův asistent Georg Steller, přírodovědec a lékař, objevil na ostrově hnízdiště neznámých zvířat. Evropané se tedy nejprve dozvěděli, o jaké zvíře jde – o kožešinového tuleňe. Později Steller zanechal poznámky, na kterých slavný švédský biolog Carl Linné klasifikoval neznámé severní zvíře.
Těžko říct, proč se Steller rozhodl nazývat tato zvířata kočkami. Zvuky, které vydávají, nemají nic společného s vrněním chlupatého mazlíčka. Možná se Stellerovi jejich srst zdála jako kočka? Ani to není pravděpodobné.
Tuleň kožešinová patří do rodiny tuleňů ušatých. Je to dravé zvíře, které se živí převážně rybami. Zajímavé je, že lachtani, také patřící do čeledi ušatých, často soutěží s tuleni o pobřežní území. Faktem je, že období rozmnožování obou se částečně shodují a v tuto chvíli samci uspořádají „zúčtování“, snaží se vytlačit konkurenty z příhodných míst vhodných pro samice s novorozenými mláďaty.
Lachtan je mnohem větší a v souboji jeden na jednoho nevyhnutelně vyhraje. Ale tuleň se nesnaží uspořádat bojová umění. Kočka využívá toho, že je mnohem pohyblivější, shromažďuje příbuzné a čtyři nebo pět z nich na lachtana zaútočí z různých stran. V tomto případě je těžké předvídat výsledek boje. Často se stává, že lachtan, který se poddá drobným a arogantním agresorům, sporné území opustí.
Říct, že tuleň je malý, by však nebyla tak úplně pravda. Délka těla samce dosahuje dvě stě dvacet centimetrů a hmotnost přesahuje tři centimetry. Samice jsou méně masivní: jejich „výška“je sto čtyřicet centimetrů a jejich hmotnost nepřesahuje sedmdesát kilogramů.
Rozsah tuleně kožešinového je severní část Tichého oceánu. Ihned poté, co se lidé s tímto zvířetem seznámili, začal na něj hon. Cenná kožešina se ukázala být předmětem touhy. V polovině osmnáctého století bylo množství tuleňů prostě neuvěřitelné. Ale lidé byli příliš chamtiví. Lov probíhá po staletí a v polovinědvacátého století byl tento druh ohrožen. Ale díky bohu se lidé chytili včas. V roce 1957 byla přijata mezinárodní úmluva na ochranu tuleňů. Jejich populace se začala zotavovat. Nyní se rybolov provádí ve velmi omezeném množství. Mnoho oblastí, kde bývala četná hnízdiště tuleňů kožešinových, se vyprázdnilo. Zejména Tulení ostrov, který dostal své jméno právě proto, že na něm bylo velmi velké množství ploutvonožců.
Tuleni námořnické se snadno cvičí, a proto jsou u cirkusových umělců tak oblíbení. Tato zvířata se rodí jako provazochodci a obratně žonglují s míčky nebo jinými předměty v cirkusové aréně. Možná, že z rodiny tuleňů má nejvyšší aikyu právě kožešinový tuleň. Fotografie představení a atrakcí, kde je hlavní postavou kočka, vždy ukazují jeho vysoké umění a inteligenci.
