Velryba grónská je savec patřící do řádu kytovců, čeledi velryb hladkých. Latinsky se nazývá Balaena mysticetus. Bývaly doby, kdy populace těchto zvířat žila v oceánech celé severní polokoule.
Dnes se však vyskytují pouze v Beringově a Ochotském moři, v souostroví Svalbard, Davisově průlivu a Hudsonově zálivu. Podle vědců celkový počet těchto savců nepřesahuje 10 000 jedinců.
Velryba grónská je druhá co do velikosti hned po zvratcích. Jeho délka může přesáhnout 20 m, z toho třetinu tvoří hlava. Hmotnost může dosáhnout až 130 tun. Zajímavé je, že samice jsou větší než samci. Barva je převážně tmavá, pouze pod spodní čelistí je velká bílá skvrna.
Stavba dutiny ústní je specifická, spojená se způsobem výživy. Na zakřivených čelistech jsou četné desky (až 400 kusů) více než 4 m vysoké a méně než 0,3 m široké, nazývané kostice. Velryba grónská se živí planktonem a malými rybami. Při přijímání potravy plave s otevřenou tlamou. Vše, co se dostalo do dutiny ústní, setrvává na talířích, seškrábe z jazyka a je spolknuto. Hmotnost denně snědeného jídlaodhadem 1,8 tuny.
Jeho prsní ploutve jsou zkrácené, rozšířené, zaoblené. Velryba grónská má hladkou kůži. Fotografie uvedené v článku demonstrují nepřítomnost rohových výrůstků a připojených korýšů. Podkožní tuk u dospělého člověka je asi 70 cm. Je velmi důležitý, protože neutralizuje přetlak vody při potápění a chrání před podchlazením. Jejich tělesná teplota je normálně stejná jako u lidí (také jsou savci). Oči jsou malé se zesílenou rohovkou. Před vystavením slané vodě jsou chráněny speciálními žlázami, které vylučují olejovitou kapalinu. Vidění je špatné ve vodě, lepší na povrchu.
Velryba grónská se dokáže ponořit do hloubky 0,2 km a vynořit se po 40 minutách. Doba strávená pod vodou závisí na množství vzduchu v plicích. Jeho nosní dírky jsou umístěny na temeni hlavy, otevírají se pouze v okamžiku nádechu-výdechu, svaly nosního kanálu brání vniknutí vody do plic. Velryba začíná vydechovat na hladině vody, výsledkem je fontána, jejíž výška může přesahovat 10 m.
Nemá žádné boltce, ale sluch je velmi dobře vyvinutý. Vnitřní ucho vnímá jak zvuk, tak ultrazvukové vibrace. Rozsah produkovaných zvuků je široký. Velryba grónská má sonar, který umožňuje dobrou navigaci v oceánu. Čas mezi produkovaným zvukem a jeho návratem udává zvířeti vzdálenostkonkrétní objekt na cestě.
Někdy polární velryba (tento obr se také nazývá) vyskočí z vody, mávne ploutvemi na těle a vrhne se na jednu ze svých stran. Takové atrakce se vyskytují během období migrace a během období páření.
Rozmnožování není dobře pochopeno, ačkoli je známo, že těhotenství trvá přibližně 13 měsíců. Mládě se rodí 4 metry. Během roku se živí mateřským mlékem. Velryby pohlavně dospívají ve věku 20 let. Žijte v průměru 40 let.
