Dřevo je jedním z těch stavebních materiálů, které jsou lidstvu známé již od starověku. Objem jeho spotřeby každým rokem roste, a proto je mnoho druhů na pokraji vyhynutí.
To druhé zahrnuje také korkovník, který člověk používá po tisíce let.
Patří do rodu dubů. Rozdíl od příbuzných je v tom, že zhruba do pěti let věku jsou jeho větve a kmen pokryty silnou kůrou s jedinečnými vlastnostmi. Sundat ho ale můžete až ve věku 20 let. Pamatujte, že to můžete udělat až do stáří (stromu, samozřejmě) 200 let!
Po prvním sběru je potřeba minimálně 8-9 let, během kterých je kůra obnovena. Strom starý 170–200 let vyprodukuje přibližně 200 kg vysoce kvalitních surovin.
Zvláštností tohoto dubu je také to, že patří mezi stálezelené druhy. Listy připomínají listy ruských dubů, ale jsou pokryty výraznou vrstvou dolů. Samotný korkový strom je poměrně velký: výška může dosáhnout 20 metrů a průměr kmene je metr.
Latinský název - Quercus suber. Roste v nadmořské výšce do 500 metrů nad mořem. Vícevšech dubů tohoto druhu se nachází v Portugalsku, a proto do rozpočtu země dostává značné finanční injekce z vývozu korku, který každoročně zvyšuje jeho hodnotu.
Člověk již od pradávna věděl, že korek poskytuje tuto nejcennější surovinu, a proto byl odedávna kulturně pěstován. Všimněte si, že existuje falešný zástupce tohoto rodu Q. crenata, který je v jižní Evropě dosti rozšířený. Jeho korková vrstva je tak malá, že strom je chován výhradně pro dekorativní účely.
Jen v Portugalsku zabírají více než 2 miliony hektarů dubové plantáže Quercus suber! Kromě toho se k tomu využívá přibližně stejný počet území v celé jižní Evropě.
Za rok všechny plantáže produkují více než 350 tisíc tun kůry, ale toto množství již dlouho nestačí pokrýt poptávku. To je důvod, proč byl divoký korkovník téměř úplně zničen.
Mimochodem, v čem spočívá jedinečnost korku jako materiálu? Jde totiž o přírodní polymer, který svou strukturou připomíná plástev ve včelím úlu.
Každý krychlový centimetr tohoto materiálu může obsahovat až 40 milionů těchto plástů, které jsou od sebe odděleny přepážkami z celulózové složky.
Jednoduše řečeno, každá kapsle je naplněna vzduchem, takže i malý kousek korku je velmi elastický. Tato vlastnost dává materiálu úplnou nepromokavost a schopnost obnovit svůj původní stav i po silném tlaku.
To je důvod, proč korkový strom (jehož fotografie je v článku) získal tak široké uznání od výrobců nábytku.
Kůra navíc obsahuje suberin (směs mastných kyselin, vosků a alkoholů). Je jedinečný v tom, že dává stromu žáruvzdorné vlastnosti a vlastnosti proti hnilobě. Existují případy, kdy při lesních požárech zůstaly korkové duby zcela nedotčené, kromě spálené kůry a listů vysušených horkem.
Kůra korku je tedy jedinečný materiál, který člověku darovala příroda.
