Robert Wood Johnson je skvělý specialista na organizování a pořádání vědeckých experimentů. Tento slavný americký fyzik se zabýval především prací s optikou. Provedl však mnoho fascinujících experimentů v jiných oblastech vědeckého poznání. Současníci Roberta Wooda nazývali „otcem experimentu“.
Počáteční roky
Wood Robert se narodil 2. května 1868 v provinčním americkém městě Concord. Ve věku 12 let byl zapsán do Rockbury School, která byla v té době považována za jednu z nejprestižnějších v zemi. Zde do hloubky studoval latinu. Poté šel do klasické školy v Bostonu. Po promoci úspěšně složil přijímací zkoušku na Harvard.
Je pozoruhodné, že Wood Robert začal organizovat zvláštní triky od raného dětství. Trávit čas s vrstevníky na dvoře se zdálo být pro nadané dítě příliš nudné. Obyčejné dětské hračky vystřídalo důmyslné vybavení z továrny na foukače nedaleko Bostonu, s níž byl chlapcův otec příbuzný. Ve věku 10 let získal Robert právo nejen volně chodit po výrobních provozech, ale také studovat principy fungování průmyslovýchzařízení. Předměty jeho zájmu byly odlévací formy, hydraulické lisy, různé obráběcí stroje na zpracování dílů.
Jako dítě Wood Robert během svých experimentů pravidelně zapaloval. Již v dospívání si vydobyl pověst nebezpečného člověka, který rád pracuje s výbušninami. Později byly Woodovy zkušenosti z dětství pro newyorskou policii přínosem. Vyšetřovatelé se opakovaně obraceli na Roberta o pomoc, aby mohli prozkoumat výbušniny, které zločinci použili.
Učitelé překvapivě hodnotili Roberta Wooda jako obyčejného tyrana a dokonce ho považovali za hloupého. A to není překvapivé, protože byl vyloučen z Rockbury School za vývoj mechanismů pro jízdu na zábradlí točitých schodišť instalovaných v budově. Nepříjemné příhody provázely i jeho studia na Harvardu. Zde se Wood Robert ještě více začal zajímat o práci s výbušninami. V hodinách chemie dokázal bezpečně kombinovat látky, které vědci dříve považovali za neslučitelné. Ten chlap opakovaně používal své jedinečné chemické recepty k organizování malých výbuchů, aby narušil hodiny.
Práce pro armádu
S vypuknutím první světové války se americká armáda vážně zajímala o Roberta Wooda. Vědcovy experimenty měly být přínosem pro vojáky, kteří byli na frontě.
Ve spolupráci s armádním velením navrhl Wood Robert během jedné z vojenských kampaní ve Francii použití bromobenzylového plynu. Jeho páryměly zcela zneškodnit nepřítele, který aktivně postupoval po celé západní frontě. Podle ujištění vědce pak spojeneckým jednotkám zbývá pouze zajmout Němce, dezorientované pod vlivem slzného plynu. Francouzi však tuto myšlenku opustili. O několik měsíců později spojenecká armáda zaplatila cenu za své rozhodnutí, když Němci sami zaútočili na nepřítele toxickým chlórem.
Wood Robert byl autorem signálního dalekohledu, který umožňoval pumpovat vojenské balóny horkým vzduchem na značnou vzdálenost. Později se vědci podařilo přesvědčit britské velení, aby vyčlenilo finanční prostředky na organizaci projektu výcviku tuleňů, kteří měli odhalit nepřátelské ponorky. Jak ukázala praxe, zvířata se s tímto úkolem vypořádala dost špatně, protože byla často rozptylována pronásledováním hejn ryb. Experiment však umožnil zjistit, že tuleni dokonale rozlišují nejtišší, nejvzdálenější zvuky pod vodou. Výsledky experimentu vytvořily základ pro modernizaci hydrofonů – zařízení, se kterými byl identifikován hluk ponorkových vrtulí. Za takový originální příspěvek k vojenským záležitostem získal Robert hodnost majora, navzdory svému postavení čistě civilního vědce.
Vědecké objevy
Robert Wood je fyzik, který se proslavil následujícími vědeckými objevy a úspěchy:
- prozkoumaná optická rezonance;
- zkonstruoval dalekohled pomocí rtuťových parabolických rotujících zrcadel, prokázal výhodyvynálezy;
- vyrobil neprůhledný světelný filtr, který propouští ultrafialové paprsky;
- pořizuje jasné ultrafialové snímky Měsíce poprvé v historii;
- vylepšena difrakční mřížka;
- vyvinuté mechanismy pro provádění infračervené fotografie;
- prozkoumal, jak vibrace generované ultrazvukem ovlivňují pevné látky a kapaliny.
Spisovací činnost
V roce 1914 se Robert Wood obrátil na svého přítele, autora vzrušujících thrillerů, spisovatele Arthura Trana, s návrhem na spolutvoření. Brzy přátelé napsali román The Man Who Rocked the Earth ("The Man Who Rocked the Earth"). Dílo, pro které Robert rozvíjel děj a popisoval pseudovědecké incidenty, bylo hotové za pár týdnů. Kniha byla přijata k vydání v roce 1915. Soudruzi brzy napsali pokračování, kam Wood vložil sérii fotografií údajně pořízených z povrchu Měsíce.
Robert Wood: experimenty s infrazvukem
Jednoho dne se jeden z režisérů při uvádění hry v londýnském divadle obrátil na Roberta Wooda o pomoc. Autor představení potřeboval vytvořit efekty, které by v divákovi vyvolaly nevysvětlitelný pocit úzkosti. Známý vědec navrhl, aby režisér použil dunivé, extrémně tiché zvuky. K tomu byla navržena speciální píšťala, která byla připevněna k varhanám a vydávala vibrace, které byly pro lidský sluch nerozeznatelné.
Už první zkouška přivedla všechny do hryrozkoš. Nástroj nevydával žádné zvuky. Při mačkání kláves varhan v sále se však stěny začaly třást, byl cítit zvuk skleněných a lustrových závěsů. Je pozoruhodné, že nevysvětlitelnou úzkost zažívali nejen diváci, kteří byli během představení v sále, ale také lidé žijící vedle divadla.
Později, v průběhu četných experimentů, Robert Wood dokázal, že infrazvuky produkují silné větry, bouřky, zemětřesení. V průmyslu je vypouštějí pomaloběžné stroje, tovární ventilátory, vzduchové kompresory.
Zavíráme
Jak můžete vidět, Robert Wood byl ve vědecké komunitě poměrně kontroverzní postavou. Za svůj život neobhájil ani jednu disertační práci, protože se badateli zdála příliš nudná a zbytečná. Navzdory tomu měl Wood status čestného doktora celé řady univerzit a byl také členem renomovaných vědeckých společností a opakovaně byl oceněn prestižními cenami za přínos k rozvoji vědy.
