Ostnokožci, mezi které patří i hvězdice, jsou zástupci velmi zvláštní skupiny. Nevypadají jako nikdo. Tito mořští obyvatelé vyvolávají mnoho otázek, z nichž zvláště zajímavé jsou následující: „Co jí hvězdice?“, „Pro koho představuje smrtelnou hrozbu?“.
Hvězdy na mořském dně
Tyto mimořádné dekorace mořského dna existují na planetě již dlouhou dobu. Objevily se asi před 450 miliony let. Existuje až 1600 druhů hvězd. Tato zvířata obývají téměř všechna moře a oceány země, jejichž voda je dosti slaná. Hvězdy nesnášejí odsolenou vodu, nelze je nalézt v Azovském a Kaspickém moři.
Paprsky u zvířat mohou být od 4 do 50, velikosti se pohybují od několika centimetrů do metru. Životnost je asi 20 let.
Mořské ženy nemají mozek, ale každý paprsek má oko. Orgány vidění připomínají hmyz nebo korýše, dobře rozlišujíSvětlo a stín. Mnoho očí pomáhá zvířatům úspěšně lovit.
Hvězdy dýchají téměř kůží, proto je pro ně velmi důležité, aby měly ve vodě dostatek kyslíku. Ačkoli některé druhy mohou žít ve slušných hloubkách oceánu.
Stavební prvky
Je zajímavé, jak se množí, jak se hvězdice krmí. Biologie je řadí mezi bezobratlé ostnokožce. Hvězdice jako taková nemá žádnou krev. Místo toho srdce hvězdy pumpuje mořskou vodu obohacenou o některé mikroelementy skrz nádoby. Čerpání vody nejen saturuje buňky zvířete, ale také čerpáním tekutiny na jednom místě pomáhá hvězdě pohybovat se.
Mořské hvězdy mají paprskovou kosterní strukturu - paprsky vycházejí z centrální části. Kostra mořských krásek je neobvyklá. Skládá se z kalcitu a vyvíjí se uvnitř malé hvězdy z téměř několika vápnitých buněk. Co a jak hvězdice jedí, závisí do značné míry na vlastnostech jejich struktury.
Tito ostnokožci mají na tykadlech speciální pedicellaria v podobě pinzety na každém konci výrůstku. S jejich pomocí hvězdy loví a čistí si kůži od odpadků ucpaných mezi jehlami.
Lstiví lovci
Mnoho zajímá, jak jedí hvězdice. Stručně o struktuře jejich trávicího systému lze nalézt níže. Tyto úžasné krásky působí dojmem dokonalého bezpečí. Ve skutečnosti jsou to mořští predátoři, nenasytní a nenasytní. Jejich jedinou nevýhodou je pomalost. Upřednostňují proto nehybnou pochoutku – lastury měkkýšů. Hvězdice s potěšením jí hřebenatku, nemá odpor k tomu, aby snědla mořského ježka, trepangu a dokonce i rybu, která neúmyslně připlavala příliš blízko.
Faktem je, že hvězdice má téměř dva žaludky, z nichž jeden se může otočit ven. Neopatrná oběť, zachvácená pedicellarií, je přenesena do ústního otvoru uprostřed paprsků, pak je přes ni přehozen žaludek jako síť. Poté může lovec vypustit kořist a pomalu ji strávit. Ryba s sebou nějakou dobu dokonce táhne svého kata, ale oběť už nemůže uniknout. Vše, co hvězdice sní, je snadno stravitelné v žaludku.
S mušlemi to dělá trochu jinak: pomalu se přibližuje k misce, která se jí líbí, oplétá skořápku svými paprsky, umístí ústní otvor naproti štěrbině skořápky a začne odtlačovat ventily od sebe.
Jakmile se objeví malá mezera, vnější žaludek do ní okamžitě tlačí. Nyní mořský labužník klidně tráví majitele skořápky a mění měkkýše na želé podobnou hmotu. Takový osud čeká každou snědenou oběť, ať už se hvězdice živí mušlemi nebo malými rybami.
Vlastnosti struktury trávicího systému
Dravec nemá žádné zařízení na chytání kořisti. Ústa obklopená prstencovým pyskemse připojuje k žaludku. Tento orgán zabírá celý vnitřek disku a je vysoce flexibilní. K proražení chlopní pláště stačí mezera 0,1 mm. Ve středu aborální strany se ze žaludku otevírá úzké krátké střevo. To, co hvězdice jí, do značné míry závisí na neobvyklé struktuře trávicího systému.
Láska ke hvězdám na dně oceánu
Většina hvězdic jsou heterosexuální. V době milostných hrátek jsou jedinci mezi sebou natolik zaneprázdněni, že přestávají lovit a jsou nuceni držet půst. Ale to není fatální, protože v jednom ze žaludků tito mazaní mají tendenci ukládat živiny na celou dobu páření předem.
Gonády se nacházejí blízko hvězd blízko základny paprsků. Při páření samice a samec spojují paprsky, jako by splývali v jemném objetí. Vajíčka a samčí zárodečné buňky nejčastěji končí v mořské vodě, kde dochází k oplodnění.
V případě nedostatku určitých jedinců mohou hvězdy změnit pohlaví, aby udržely populaci v určité oblasti.
Vajíčka těchto obyvatel moří zůstávají nejčastěji sama o sobě, dokud se nevylíhnou larvy. Ale některé hvězdy se ukáží jako starostliví rodiče: na zádech nosí vajíčka a pak larvy. U určitých druhů hvězdic se proto během páření objevují na zádech speciální sáčky na kaviár, které jsou dobře omyty vodou. Tam může zůstat s rodičem, dokud se neobjeví larvy.
Reprodukce podle divize
Naprosto neobvyklá schopnost hvězdice - rozmnožování dělením. Dovednostvypěstovat nový ruční paprsek existuje téměř u všech zvířat tohoto druhu. Hvězda chycená predátorem za paprsek jej dokáže odhodit jako ještěrčí ocas. A po chvíli vyroste nový.
Pokud navíc na nosníku zůstane malá částečka středové části, po určité době z ní vyroste plnohodnotná hvězdice. Proto je nemožné zničit tyto predátory rozřezáním na kusy.
Koho se hvězdice bojí
Tato třída má málo nepřátel. Nikdo si nechce zahrávat s jedovatými jehlami mořských nebes. Zvířata stále vědí, jak vylučovat pachové látky, aby zastrašila zvláště nenasytné predátory. V případě nebezpečí se hvězda může zavrtat do bahna nebo písku a stát se téměř neviditelnou.
Mezi těmi, kteří se v přírodě živí hvězdicemi, převládají velcí mořští ptáci. Na březích teplých moří se stávají kořistí racků. V Tichém oceánu veselé mořské vydry nemají odpor k hodování na hvězdách.
Dravci poškozují podvodní plantáže ústřic a hřebenatek – čím se hvězdice živí. Pokusy zabít zvířata rozřezáním vedly k nárůstu populace. Potom s nimi začali bojovat, vynášeli hvězdy na břeh a vařili je ve vroucí vodě. Tyto pozůstatky ale nebylo kam použít. Objevily se pokusy vyrobit hnojivo ze zvířat, které zároveň odpuzuje škůdce. Ale ani tato metoda nebyla široce používána.
