Toto je nám známý poddruh šedého vlka. Žije na severu Grónska, v arktických oblastech Kanady, na Aljašce. V drsném klimatu se sněhovými závějemi, ledovým větrem, třesknými mrazy a permafrostem žije zvíře stovky let. Polární vlk si zcela zachoval své přirozené prostředí, na rozdíl od svých šedých, červených a dalších protějšků. Tuto skutečnost vysvětluje vzácný výskyt člověka v těchto drsných zemích.
Popis polárního vlka
Jedná se o velké, silné zvíře - kohoutková výška samců dosahuje sto centimetrů, délka těla sto osmdesát centimetrů a hmotnost do devadesáti kilogramů. Samice jsou v průměru o 15 % menší. Arktický polární vlk má hustou světlou srst s načervenalým nádechem, malé vztyčené uši, dlouhé nohy a nadýchaný ocas.
Toto zvíře celé měsíce nevidí sluneční světlo. Je zvyklý na polární noc. Při hledání potravy může týden brázdit zasněženou pláň. Najednou sní klidně deset kilogramů masa. Po jeho kořisti nezůstala ani stopa. Do žaludku predátora se dostanou i kosti, které ohlodá dvaačtyřiceti silnými zuby. V čemjídlo prakticky nežvýká, ale polyká celé kusy.
Život v balíku
Už dlouho je známo, že vlk je společenské zvíře. Žije pouze v hejnu. Zpravidla se jedná o rodinnou skupinu sedmi až dvaceti jedinců. Vede ho samec a samice. Vše ostatní jsou mláďata a odrostlí mladí vlci, kteří zůstali ve smečce z předchozích vrhů. Někdy se může osamělý vlk „připoutat“ke smečce, ale přísně poslouchá vůdce.
Rodit štěňata ve smečce je prioritním právem vůdkyně. Mláďata ostatních samic jsou okamžitě zničena. Polární vlk tundry dodržuje tak tvrdé zákony - je obtížné nakrmit velké množství tlam.
Přežití smečky závisí na tom, jak velká jsou její loviště. Proto bojují na život a na smrt o své území. Toto území může mít padesát až tisíc pět set kilometrů čtverečních.
Migrace na jih
Na podzim nebo na začátku zimy se hejno přesouvá na jih, kde je snazší najít potravu. Sleduje soba. Právě oni, stejně jako pižmoň, jsou hlavní velkou zvěří, kterou polární vlk loví. Neodmítají ani lumíky, ani polární zajíce.
Jídlo
Polární vlk je všežravec. Sní vše, co se mu podaří chytit, i ty, kteří jsou mnohem slabší než on. V létě se dravci živí ptáky, žábami a dokonce i brouky. Neodmítejte bobule, ovoce a lišejníky. V zimě jejich strava obsahuje více masa - jelen, pižmoň.
Polárnívlk je rozený lovec. Dovedně pronásleduje svou kořist, využívá střídání závodníků, přepadů. Lov je obzvláště úspěšný na jaře: když sníh trochu roztaje, jelen propadne a dravec ho rychle dožene.
Silný a zdravý kopytník se vlka nemusí ničeho bát. Hejno se proto snaží najít stará a nemocná zvířata nebo mladé a nezkušené jeleny. Po útoku na stádo mají vlci tendenci je rozptýlit, aby zahnali svou budoucí oběť a rychle ji přemohli. V případech, kdy má stádo čas se přeskupit a obklopit své potomky hustým prstencem, silná kopyta a ostré rohy odstraší dravce a ti neslavně opustí bojiště.
Pokud je lov úspěšný, pak vůdce začne jídlo jako první, sní nejlepší kousky a v tuto chvíli se hejno přešlapuje poblíž a čeká, až na ně přijde řada. Pokud polární vlk chytí malé zvíře, sežere ho celé i s kůží. Potřebuje důkladně ukojit svůj hlad, protože jen deset procent jeho loveckých výprav je úspěšných.
Reprodukce
Puberta nastává u žen do tří let, u mužů do dvou. Krátce před porodem si vlčice připraví díru. Vzhledem k tomu, že je nemožné ho vykopat v permafrostu, porod se odehrává v jeskyni, štěrbině mezi skalami nebo ve starém doupěti. Těhotenství trvá od šedesáti do sedmdesáti pěti dnů. Ve vrhu nejsou více než tři štěňata, i když se vyskytly případy, kdy se narodilo pět a sedm štěňat, ale to se stává velmi zřídka.
Novorozenci se rodí zcela bezmocní a slepí sváží asi čtyři sta gramů. V pelechu zůstávají měsíc, poté začnou vyjíždět „na světlo“. Celou tu dobu je vlčice krmí mlékem. O několik měsíců později začne krmit mláďata jídlem.
Bílý polární vlk je velmi dobrý a starostlivý rodič. O mláďata se stará celé hejno. Když jde vlčice na lov, mladí vlci se starají o mláďata. I když je jídla velmi málo, všichni členové hejna se snaží mláďata nakrmit. Je tak zachována stabilní velikost populace. V tomto případě není lidský vliv prakticky cítit - je jen málo těch, kteří chtějí lovit v Arktidě.
Zahájení samostatného života
Po dosažení puberty mladí vlci opouštějí smečku a snaží se vytvořit si vlastní. Najdou prázdné území a označí ho. Jak se bude jejich život vyvíjet dál, není známo. Pokud se na jeho území objeví volná fenka, vytvoří se nový pár, který nakonec porodí štěňata. V důsledku toho se objeví nové hejno. Situace ale může mít i další vyústění – polární vlk, který se osamocen, připojí k další smečce. V tomto případě však nemá šanci stát se vůdcem - vždy zůstane stranou.
Chytrý a mazaný predátor – polární vlk – se snaží nepotkat člověka. Jejich zájmy se mohou protnout pouze na sobu, kterého si člověk pečlivě chrání. Ale v žádném případě by se vlkovi nemělo dovolit, aby se stal zapřisáhlým nepřítelem lidí a ti by ho úplně vyhubili, jako se to stalo v Mexiku, Japonsku,Island.
