12. května 1947 vyšla v časopise Live fotografie krásné dívky. Modelka strnula v elegantní póze, ale oči měla zavřené. Zdálo se, že tento snímek pořídil talentovaný fotograf v rámci dalšího zajímavého módního projektu. Ale není. Ve skutečnosti byla fotografie posmrtná. Zobrazuje 23letou Evelyn McHale, která spáchala sebevraždu skokem z výšky 300 metrů.
Evelynův životopis: dětství
Evelyn se narodila 20. září 1923 v Kalifornii. Když bylo dívce sedm let, její rodina se přestěhovala do Washingtonu, DC, protože její otec byl pozván na pozici experta na federální banku.
Vztah mezi Evelynčinými rodiči nedopadl dobře. Důvodem byla matka, která mohla mít duševní chorobu. V jednu chvíli se jednoduše sbalila a odešla z domova a sedm dětí zůstalo v péči svého otce.
Slouží v armádě, stěhuje se a pracuje jako účetní
Evelyn vyrostla jako obyčejné dítě, ale po škole měla posedlou a silnou touhu sloužit v armádě. McHale tento nápad okamžitě realizoval. Ne vše však v armádě šlo hladce. Poté, co sloužila v Jeffersonu v Missouri, dívka veřejně spálila svou vojenskou uniformu.
Poté se Evelyn přestěhovala do Baldwin, Nassau County, New York. Tam se usadila ve stejném bytě se svým bratrem a sestrou. Evelyn McHale, jejíž biografie je z mnoha zdrojů prezentována jako seznam suchých faktů, po několika pohovorech dokázala získat práci účetní ve středně velké firmě. Poté ji čekalo osudové setkání.
Seznamte se s Barrym
V New Yorku se Evelyn setkala s Barrym Rhodesem. Byl studentem na Lafayette College, Easton, Pensylvánie, a právě tam mladý muž brzy odešel, když začal další semestr. I přes dlouhé odloučení byl vztah mezi Barrym a Evelyn velmi vřelý. V červnu 1947 se mladí lidé chystali ženit. Ale plány a sny o šťastném životě nebyly předurčeny ke splnění.
Poslední setkání milenců
30. dubna 1947 Evelyn odjela za Barrym do Eastonu. Mladí lidé spolu strávili den a 1. května brzy ráno dívka nastoupila do vlaku směřujícího do New Yorku.
Samotný Barry poté, co se dozvěděl o tragédii, byl v depresi a oněměl. Mladý muž řekl, že si na chování své milované nevšiml ničeho divného. Evelyn si užívala života a vypadala šťastně, jako každá dívka, kterou brzy čeká dlouho očekávaná svatba. Možná by ji Barry nenechal jít do New-Yorke, věděl, že ten polibek na rozloučenou na nástupišti byl poslední…
Vkročte do propasti
Proč se Evelyn toho dne rozhodla spáchat sebevraždu, stále není přesně známo. Bylo zjištěno, že po příjezdu do New Yorku dívka nešla domů, ale do hotelu Clinton. Právě tam napsala svůj dopis o sebevraždě a pak si šla pro vstupenku na vyhlídkovou plošinu Empire State Building.
Dívka vyšla do 82. patra a odtud sestoupila dolů do propasti.
Bílý šátek a poznámka
Pozorník jménem John Morissey si všiml lehkého bílého šátku plovoucího po Empire State Building. Podle něj okamžitě uslyšel hluk a spěchal do budovy, aby se podíval, co se stalo.
Krásná a mírumilovná dívka po smrti ležela na střeše Cadillacu zaparkovaného na 4. ulici, asi 200 metrů od Páté Avenue. Kolemjdoucí, svědci této sebevraždy, byli šokováni. Smrt tak mladé ženy byla deprimující a děsivá zároveň.
McHale byl vyšetřován detektivem Frankem Murrayem. Vylezl na Empire State Building, aby zjistil, proč se Evelyn McHaleová vrhla z vyhlídkové plošiny. Tam našel dívčiny věci - její úhledně složený kabát a hnědou kabelku, ve které ležel sebevražedný lístek. Evelyn v něm požádala své příbuzné o odpuštění a vyjádřila přání být zpopelněna. Nechtěla, aby se pro ni plakalo, aby se na ni vzpomínalo, a proto nebylo potřeba žádné místo uctívání. Dívka také napsala, že ačkoli svatba s Barrym byla naplánována na začátek léta,pochopila, že si ho nemůže vzít a stát se tomu chlapovi dobrou manželkou. Evelyn cítila, že je příliš podobná své matce. Možná nechtěla, aby její děti musely prožít to, co ona sama zažila v minulosti.
Evelyn McHale: nejkrásnější smrt
David Wiles, začínající fotograf, byl toho dne před Empire State Building. Byl to on, kdo pořídil snímek, který vyšel v Životě, a poté se dostal do mnoha dalších publikací. Zobrazuje Evelyn ležící po své smrti na střeše Cadillacu. Ona sama je klidná a vyrovnaná. Je krásná. O tragédii svědčí pouze úlomky skla a pokroucený kov.
Tento obrázek se stal ikonickým. Představuje smrt jako děsivě krásnou a zároveň nevyhnutelnou a nemilosrdnou, přesně takovou, jaká je.
Další události
Evelynino tělo, které po pádu zůstalo tak krásné, bylo zpopelněno příbuznými, čímž byla splněna poslední vůle zesnulého. Je známo, že při převozu ostatků do márnice nebylo možné zachovat jejich celistvost. Důvodem byla děsivá rána, kvůli které se vnitřnosti dívky doslova proměnily v tekuté.
Evelyn nemá žádné hroby, jak asi tušíte. Není místo, kam by její blízcí mohli přijít truchlit nad úmrtím mladé krásky. Nemohl jsem přinést květiny a Barryho k náhrobku.
Rhoads se mimochodem po absolvování vysoké školy přestěhoval na Floridu. Nikdy se neoženil.
Smrt Evelyn McHale v umění a hudbě
Fotografie mrtvýchdívka na střeše auta byla prodána v tisku v milionech výtisků novin a časopisů. Něco v něm lidi přitahovalo, jako by ve smrti bylo nějaké kouzlo, nepolapitelné, nevysvětlitelné. Tento obraz k sobě stále přitahuje jako něco neznámého. O příčinách McHaleovy smrti je známo jen málo, a tak se mnozí snaží z fotografie „prozkoumat“, co se stalo skutečnými předpoklady toho, co se stalo. K dispozici je také barevná verze tohoto snímku, která je stejně krásná jako originál.
Je však pozoruhodné, že mladý fotograf, který Evelyn tehdy zachytil, se nestal slavným mistrem svého řemesla. Svět už o jeho díle neslyšel a s jeho účastí se nekonaly žádné výstavy.
Je také zajímavé, že existuje několik dalších fotografií této zesnulé dívky. Jsou pouze v rodinném albu Evelyn McHale. Fotografie pořízená ještě za jejího života je v tisku v jediné kopii. Poté ji Evelynovi příbuzní poskytli k publikaci v Life.
Ikonická fotografie pořízená po smrti dívky byla pořízena jako základ pro svou koláž slavným americkým umělcem Andym Warholem. Toto dílo se jmenovalo „Sebevražda“(Sebevražda. Padlé tělo) a bylo součástí cyklu „Smrt a katastrofa“, sestávajícího ze čtyř obrazů. Cyklus vyšel v 60. letech minulého století.
Již v novém století nahrála portlandská popová skupina Parenthetical Girls píseň s názvem Evelyn McHale věnovanou tragédii nechvalně známé dívky.
Empire State Building –sebevražda mrakodrapu
Empire State Building za McHaleových časů byla nejvyšší budovou v New Yorku. Proto zde byly případy sebevražd poměrně časté.
Takže, McHale byl dvanáctý v řadě. Za tři týdny tehdy, v dubnu až květnu 1947, došlo až k pěti sebevraždám, případ Evelyn byl jednou z nich. To samozřejmě přitáhlo pozornost veřejnosti a úřady se rozhodly budovu nějak zabezpečit. Na vyhlídkovou plošinu v 86. patře byla instalována speciální síť a byli vyškoleni strážci, aby vizuálně identifikovali osoby, které jsou na pokraji sebevraždy. To pomohlo a sebevraždy s pády z vyhlídkové plošiny na chvíli ustaly. Ale další lidé přišli a přišli sem, aby si vzali život. Teprve teď si nevybrali vyhlídkovou terasu v 86. patře, ale okna kanceláří v horních patrech.
Pozoruhodný je případ neúspěšné sebevraždy na Empire State Building. Elvita Adamsová skočila ze stejné vyhlídkové plošiny v roce 1979, ale silný poryv větru ji vrátil zpět. Dívka vletěla do okna v 85. patře a jediným následkem pro ni byla zlomenina kyčle.
Věc však přesto dotáhlo do konce 36 lidí a jejich smutné příběhy jsou navždy spojeny s Empire State Building. Neoddělitelná od mrakodrapu a nejkrásnější sebevražda na světě, kterou spáchala Evelyn McHale.
