Sup sněžný je jedním z největších dravců v Asii. Žije vysoko v horách a je k vidění jen zřídka. Pták má mnoho jmen a nachází se pod nimi v mytologických příbězích některých národů. Jak vypadá sup sněžný? Jaký životní styl vede?
Pták z čeledi supů
Všichni supi neboli supi jsou velcí draví ptáci a patří do rodiny jestřábů. Preferují teplé podnebí a živí se převážně mršinami. Dělí se na dvě velké skupiny - ptáky Nového a Starého světa, kteří si nejsou geneticky příliš blízcí a mají odlišné zvyky, i když vzhledově si mohou být podobní.
Sup sněžný se také nazývá himálajský. Ve střední Asii se mu také říká kumai a v Tibetu akkaldzhir. Patří k ptákům Starého světa a vzhledem je velmi podobný supovi bělohlavému žijícímu v Evropě. Sup sněžný se vyznačuje světlejší barvou a přítomností peří na bílém límci kolem krku, protože límec supa tvoří pouze chmýří. V minulosti byli ptáci považováni za poddruhy stejného druhu, ale dnes jsou považováni za různé druhy.
Kde žije sup sněžný?
Tento dravec preferuje vysoké nadmořské výšky a šplhá daleko do hor. Žije na hřebenech Himálaje a Střední Asie, stejně jako na náhorních plošinách, které k nim přiléhají. V Tien Shan v oblasti Kazachstánu, Tádžikistánu, Kyrgyzstánu žije sup sněžný, obývá pohoří Pamír, Tibetskou náhorní plošinu v Číně, pohoří Mongolska, pohoří Sajany, Džungar a Zailijskij Alatau.
Jeho obvyklé rozšíření na západě je omezeno vrcholky Afghánistánu, na východě horami Bhútánu. Někteří supi však byli spatřeni v Singapuru, Kambodži, Barmě, Bhútánu, Thajsku a Afghánistánu.
Pták žije ve výškách 1200–5000 metrů nad hranicí lesa. Usadí se ve skalních římsách, horských výklencích blízko útesů a staví si hnízdo z větví a trávy.
Vzhled
Sup sněžný má dlouhý krk, velké tělo a silný zobák mírně zahnutý dolů. Je to jeden z největších a nejtěžších ptáků v Himalájích a v celé Asii. Na výšku dosahuje 1,5 metru a váží od 6 do 12 kilogramů. Maximální rozpětí křídel ptáka je 3 metry.
Hlava a krk jsou pokryty krátkým měkkým peřím bílé barvy. Kolem krku je límec z dlouhého nahnědlého nebo červeného peří. Na těle má opeření heterogenní béžově hnědou barvu: nahoře je světlejší, dole tmavší. Nohy ptáka jsou šedé a dlouhé drápy jsou černé. Barva kuřat je o něco tmavší než u dospělých. Jejich krk a hlava jsou pokryty béžovým peřím a jejich tělo se vyznačuje tmavě hnědými odstíny.
Supi jsou silní asilný zobák, ale spíše slabé nohy, což souvisí se způsobem krmení. Ptáci jsou mrchožrouti a neloví kořist, takže nepotřebují silné nohy k uchopení a přenášení velkých zvířat. To je výrazně odlišuje od luňáků, orlů a mnoha dalších zástupců jestřábů.
Jídlo
Supi sněžní jsou supi, takže jejich hlavní potravou jsou mrtvá zvířata. Ptáci jedí hodně. Jejich struma a žaludek jsou určeny pro velké objemy a umožňují sežrat i velkého kopytníka. Mrtvého jaka mohou sežrat dva nebo tři kumaiové za pouhých pár hodin.
Supí křídla nejsou určena pro dlouhé a namáhavé lety. Hledají svou kořist tak, že se vznášejí na obloze a zachycují proudy stoupajícího vzduchu. Žijí ve vysokých nadmořských výškách, ale za potravou se mohou vydat až do podhorských údolí. Supi svou kořist vehementně hlídají a nepouštějí k ní nikoho jiného než „své vlastní“, dokud se nenasytí. Ostatní ptáci a mnozí predátoři se s nimi zpravidla raději nepletou a vzdají se.
Jíst mrtvé maso vyžaduje speciální anatomii a vnitřní přizpůsobení těla. Žaludeční šťáva supů sněžných je vysoce kyselá, aby lépe trávila kosti a tuhé tkáně, a speciální mikroflóra pomáhá vyrovnat se s kadaverózními bakteriemi. Krátké chmýří na hlavě a krku ptáků umožňuje jejich menší znečištění hnisem a krví. Aby si dekontaminovali peří, supi se často opalují roztažením křídel a čechráním.
Role v přírodě astav
Způsob krmení supů je docela exotický a dokonce nepříjemný. Kumai jsou však pro ekosystém velmi důležití a přebírají roli spořádajících. Požíráním mrtvol zabraňují šíření škodlivých mikroorganismů, které se objevují v důsledku hniloby.
Dnes jsou ptáci považováni za vzácné a blíží se stavu zranitelných. Hlavními limitujícími faktory je pro ně pytláctví a otravy. Navzdory skutečnosti, že jejich žaludek se snadno vypořádá s kadaverózními toxiny, zvířata netolerují antibiotika a léky, které jsou obsaženy v kostech a mase některých hospodářských zvířat. To bylo spojeno s hromadným úhynem příbuzného druhu indických supů, kteří se z nejběžnějších ptáků proměnili ve vzácné.
Životní styl
Kumai je přisedlý denní pták, který preferuje izolovaný životní styl. Do jiných oblastí Země nelétá, ale v zimě může klesat o něco níže než v létě a na jaře.
Supi sněžní nevykazují koloniální chování, ale mohou žít vedle jiných členů svého druhu. Blízko u sebe může žít od dvou do pěti párů, které se spolu nehádají a mohou spolu jíst.
Supí hnízda se staví velká a těžká a používají je několik let. Staví si obydlí v přirozených prohlubních skal ve výšce 100-300 metrů od země. K rozmnožování ptáků dochází již v lednu. Poté už má pár jen jedno vajíčko, nazelenalé až bílou tečku, a po měsíci a půl se z něj vylíhne mládě. inkubace aOba rodiče se střídají v péči o své potomky. Mláďata rychle rostou a po několika měsících po narození se zcela osamostatní.
