Stejně jako většina satelitů ve vesmíru je Měsíc vyroben výhradně z pevné horniny. Je bez života a celý pokrytý jizvami v podobě četných kráterů, což naznačuje obrovské množství kosmických srážek v době, kdy mladá sluneční soustava ještě nezískala stabilitu a řád. Rotace Měsíce kolem Země je jedním z klíčových faktorů vzniku a vývoje života na naší modré kouli.
Navzdory podobnosti Měsíce s mnoha dalšími známými satelity je v některých ohledech jedinečný. Dlouho se věřilo, že Měsíc vznikl z materiálu, který zbyl po zrození Země. V roce 1960 ale vědci předložili zcela jinou teorii, podle níž naše přirozená družice vznikla v důsledku grandiózní srážky Země s jinou planetou velikosti Marsu. Podle vědců tak rotace začalaMěsíc kolem Země.
Tato hypotéza byla ale testována až v roce 1969, kdy astronauti účastnící se programu Apollo přivezli vzorky hornin z Měsíce. Po analýze kamenů byli vědci prostě ohromeni - ukázalo se, že jsou totožné s horninou, která je na naší planetě extrémně běžná. A byly přehřáté, což plně potvrdilo kolizní teorii, která byla zpočátku ve vědeckých kruzích přijata chladně.
Před čtyřmi a půl miliardami let byla sluneční soustava nepředstavitelně chaotickým a extrémním místem. Země byla jednou ze stovek planet obíhajících kolem mladé hvězdy. Všechny tyto objekty se navzájem srazily a přežily pouze ty největší z nich. Země měla štěstí – byla dostatečně velká, aby přežila. A dokonce má svého vlastního společníka.
Když začala rotace Měsíce kolem Země, byl od naší planety vzdálen pouhých dvacet čtyři tisíc kilometrů. Kdybyste se mohli podívat na oblohu pět set milionů let po vzniku Měsíce, zabralo by to většinu. Byla tak blízko. A rychlost rotace Měsíce kolem Země byla tehdy úplně jiná, nicméně jako naše koule samotná, která ještě nebyla modrá.
Teď je těžké tomu uvěřit, ale tehdy byla rychlost revoluce naší planety tak obrovská, že den trval pouhých šest hodin. Blízkost Měsíce v kombinaci s jeho gravitací hrála roli jakési brzdy. Tak se objevily v pozemských dnechdvacet čtyři hodin. Tento proces byl však vzájemný – vlivem gravitačního pole naší planety se zpomalila i rotace Měsíce kolem Země.
To ale není jediný vzájemný vliv tohoto nebeského tandemu. Měsíční gravitace také vytváří po celé planetě obří přílivy a odlivy, které rozvíří moře, mísí minerály a živiny. Tento „lunární efekt“vytvořil něco jako „prapolévku“, ze které se později na naší planetě objevily první formy života. Bez vlivu Měsíce by život na Zemi nemohl vzniknout…
Nyní náš přirozený satelit obíhá kolem Země po uspořádané eliptické dráze. Po mnoho staletí lidé pozorovali stále se zmenšující měsíční disk. Je to dáno tím, že se Měsíc podle zákona o odstředivé síle vzdaluje od Země ročně asi o pět centimetrů. Dokud gravitační rovnováha pevně drží satelit na oběžné dráze. Ale taková možnost není vyloučena, že se Měsíc jednoho dne stane nezávislým nebeským objektem.
