Albinismus v přírodě je vzácný, ale ne výjimečný. Podle statistik se tedy mláďata částečně nebo úplně zbavená pigmentu rodí u savců s frekvencí 1 až 10 000. U kytovců, jako jsou kosatky, je toto číslo ještě vyšší: 1 až 1 000! Existuje albínská gorila? Na tuto otázku bylo možné před 15 lety odpovědět kladně. Nyní bohužel můžeme pouze konstatovat, že v přírodě se taková zvířata, i když extrémně vzácná, vyskytují.
Jediný albínský gorilí samec (samec), o kterém věda věděla, žil mnoho let v barcelonské zoo ve Španělsku. Celkem žila asi 40 let (podle lidských měřítek - asi 80), z nichž asi 38 bylo v zajetí. Tento gorilí samec byl v době, kdy ho zoo získala, velmi mladý.
Příběh gorily
Miminko s bílými vlasy bylo v roce 1966 chyceno místním lovcem v Africe na území Španělské Guineje (později Rovníkové Guineje). Zpočátku dostal velmi jednoduché jméno: Nfumu Ngui (Nfumu Ngui), což je přeloženo z místního jazyka Fang jako „bílá gorila“.
Byla zakoupena gorila albínzoo španělské Barcelony za rekordní množství 15 000 peset. Podle některých zpráv jde o nejdražší zvíře na světě, jaké kdy bylo do zoo zakoupeno. Jeho věk byl stanoven na zhruba dva roky. Primát dostal nové jméno: Snowball (španělsky: Copito de Nieve).
Od prvních dnů, kdy se objevil v zoo, se albín stal univerzálním oblíbencem, téměř hvězdou. Zpráva o neobvyklém zvířeti se rychle rozšířila po celém světě a přišli se na něj podívat i z jiných zemí. Počet novinářů, kteří o něm chtěli natočit foto nebo filmovou reportáž, přerostl přes střechu. Byly vydány pohlednice a průvodci po Barceloně s obrázkem Snowball. Byl považován za neoficiální symbol městské zoo.
Popis
Unikátní zvíře vážilo asi 80 kilogramů, jeho výška byla 163 centimetrů. Měl růžovou pleť a oči opice nebyly červené, ale modré. Pigment se v nich tedy částečně vyskytoval. Ve stejnou dobu mělo zvíře zrakové vady charakteristické pro albína.
Lidská "rodina"
Hned poté, co byl Snowball umístěn do zoo, našel novou „rodinu“v osobě veterináře Romana Luera a jeho manželky. Po mnoho let se o zvíře starali, trávili s ním spoustu času a podle Marie Luery se občas přistihli, že před nimi stojí obyčejné lidské dítě, přiměřeně poslušné, přiměřeně hravé. Společně jedli obyčejné lidské jídlo, hráli si na schovávanou. Během komunikace Snowball projevoval stejné emoce jako malé dítě. Měl dokonce rád obvyklé lidské pochoutky, včetně Coca-Coly.
Pokusy o produkci albínských potomků
Gorila albín Snowball měla celkem dvacet jedna mláďat se třemi různými přítelkyněmi a velkým počtem vnoučat. Žádný z četných potomků ale nezdědil barevné rysy svého otce. Navíc: v 80. letech minulého století se vědci pracující v londýnské zoo pokusili získat mláďata albínů od jiných samic. Za tímto účelem odebrali sperma Snowball. I tento experiment však skončil neúspěchem: všichni potomci měli obvyklou barvu vlny a kůže.
Podle vědců bylo neobvyklé zbarvení Snowball výsledkem úzce souvisejícího křížení, nazývaného inbreeding. Následně, deset let po smrti zvířete, sekvenování genomu potvrdilo tuto hypotézu. Pomocí počítačových programů byly také provedeny výpočty, díky nimž bylo zjištěno, že příbuzenská plemenitba byla prováděna ve dvojici strýc (teta) - neteř (synovec).
Nemoc a smrt
Gorily jsou společenská zvířata a Snowball nebyl výjimkou. Po většinu života byl zdravý, aktivní a docela společenský. V roce 2001 ale vedení zoo oznámilo smutnou zprávu: oblíbenec veřejnosti a personálu je nevyléčitelně nemocný a pravděpodobně nebude žít déle než pár měsíců. Důvodem rozvoje onemocnění se nazývala insolace, z níž albínská goriladefinice, neexistovala žádná ochrana. Ošetřovatelé zoologických zahrad se zpočátku snažili zmírnit škodlivé účinky slunečního záření výstavbou kůlen a přístřešků, protože nejen kůže, ale i oči takových zvířat jsou velmi citlivé. To však bohužel nepomohlo.
Jediný gorilí samec albín známý vědě, jehož fotografie je uvedena v článku, zemřel v roce 2003. Zvíře trpělo vzácnou formou rakoviny kůže a po dlouhém přemýšlení a diskuzi o situaci bylo usmrceno, aby se zmírnilo jeho utrpení, i když, jak již bylo uvedeno, s pomocí moderní medicíny by se jeho život mohl poněkud prodloužit.
Zajímavá fakta
Vzpomínka albínské gorily je zafixována na hvězdné obloze. Asteroid 95962, pojmenovaný Kopito, byl pojmenován po něm.
V průběhu života Snowballa o něm bylo natočeno několik dokumentů a jeho příběh byl následně sehrán v celovečerním filmu pro děti, kde je hlavní postavou albínská gorila.
Toto je první malba v katalánštině pro děti. Jmenoval se „Snowflake“a byl natočen v roce 2011. Film využívá prvky animace.
