Na celém území jižní Afriky není žádný takový dravec, který by se co do síly a odvahy dokázal poddat orlu válečnému (Polemaetus bellicosus), patřícímu do čeledi jestřábovitých. Jeho stanovištěm je celá část pevniny jižně od Sahary, zejména otevřené oblasti. Jedinou výjimkou jsou lesní oblasti Jižní Afriky.
Externí popis
Jedná se o poměrně velkého ptáka s rozpětím křídel až 227 cm a délkou těla 80-86 cm. Horní část je pokryta tmavě hnědým peřím, v oblasti hlavy se přidává téměř černá barva. Břicho je téměř bílé, s malými, sotva znatelnými hnědými skvrnami. Svalnatý hrudník, silné tlapy s drápy, přísný pohled šedohnědých očí a háčkovitý zobák v něm okamžitě prozradí vážného predátora, který mezi ptáky nezná obdoby. Velké samice orla bojového mohou vážit až 7 kg.
Chování
Orel bojový je velmi opatrný a pozorný pták, proto si pod své obydlí přizpůsobuje osamělý strom, ze kterého je dobře vidět vše, co se v okolí děje. Dvojice ptáků se vždy drží pohromadě, pravidelně poletují kolem svého území a nedovolují, aby se v blízkosti objevili další.dravých ptáků. Když k takové invazi dojde, bojové vlastnosti orla přijdou velmi vhod a každý predátor je zahnán na útěk. Plocha ve vlastnictví orlí rodiny dosahuje 1000 metrů čtverečních. metrů. Páry hnízdí ve vzdálenosti nejméně 50 km od sebe.
Jídlo
Orel bojový se živí ptáky a savci malých a středních velikostí, jako jsou hyraxy, surikaty, mláďata gazel či impal, mláďata opic atd. Neodmítá ani plazy, občas loví hady a varany.
Někdy se jako potrava používají domácí zvířata – psi, ovce, kozy. Bojový orel nepohrdne kořistí jiných lidí, pokud se mu taková příležitost naskytne. Loví zpravidla za letu, vznáší se vysoko na obloze, hledá kořist a pak na ni rychle útočí vysokou rychlostí.
Reprodukce
Tento opeřený dravec si staví hnízdo na vidlici nejvyššího stromu. Pokud se v okolí nevyskytují žádné stromy, dochází k hnízdění na nepřístupných skalních římsách. Samice se věnuje především stavbě, staví hnízdo o průměru až 2 metry, velmi překvapivé z hlediska síly, bezpečně se v něm ubytuje i člověk. Provádí se velmi zvláštním způsobem a skládá se z několika vrstev. Nejprve jsou položeny silné tyčinky, pak je zde vrstva suchého listí, větví, mechu a dalších rostlinných prvků, které jsou poblíž. Vrchní vrstva tenkých větviček, které tvoří tác, dokončuje konstrukci.
Když je hnízdo zcela připraveno, samice zalehnemá 2 bílá kulovitá vejce o velikosti asi 8 cm Samec poskytuje samici potravu v procesu inkubace vajíček (asi jeden a půl měsíce). Když se objeví mláďata, zásobuje také celou rodinu jídlem, i když to dělá jen do doby, než mladší generace trochu vyroste. Později mláďata potřebují takové množství potravy, že ji ne vždy dokážou sehnat ani dva rodiče. Proto je bojový orel někdy schopen přijímat potravu od jiných predátorů. Po 3 měsících začínají mláďata provádět první zkušební lety z rodičovského hnízda. Do té doby se kolem něj hromadí celé hromady kostí různých zvířat. Opeření dospělých se u mladých zvířat objevuje až v 7. měsíci života.
Bojový orel nemá prakticky žádné nepřátele, kromě lidí. Farmáři ji často loví ze strachu o své mazlíčky. Počet orel bojových v poslední době klesá a to představuje skutečnou hrozbu, že oddíl Birds of Prey může o tak skvělého zástupce úplně přijít.
