Africký kontinent má rozmanitou faunu. Jedním z jeho nejkrásnějších predátorů je africký leopard. Je menší než lev, ale je to hbitější a rychlejší zvíře.
Habitat
Leopard africký, jehož fotografie ohromují svou krásou a majestátností, nejběžnější poddruh divokých koček. Tato šelma se vyskytuje po celém kontinentu, s výjimkou Sahary a vyprahlé Namibie. Malý počet leopardů žije v Maroku, Egyptě, Somálsku. V Nigeru, Súdánu, Keni je predátor. Malá populace žije v jihovýchodním Alžírsku, východní Nigérii a Kapsku.
Habitat
Leopard africký preferuje vlhké a drsné tropy, savany a polopouště. Žije také v horských oblastech, kde jsou rokle zarostlé křovím a příhodné štěrbiny. Kdekoli žijí leopardi, existuje předpoklad - poblíž by měla být alespoň malá nádrž. Dravci neradi plavou, ale často loví u napajedla, kam přicházejí samy oběti.
Leopard africký: popis vzhledu
Lotop výrazně ovlivňuje velikost,barva a hmotnost leopardů. Lesní dravci jsou mnohem menší a lehčí než jejich „horští“kolegové. Jejich barva se vyznačuje jasnými a šťavnatými tóny. Nejmenší je považován za somálského predátora. Všichni leopardi mají společné rysy vzhledu.
Dravci mají vysoce vyvinuté svaly, tělo je protáhlé, ze strany mírně zploštělé. Jeho délka spolu s ocasem dosahuje 2,5 metru. Výška dravce v kohoutku je od 50 do 70 cm u samců a ne více než 45 cm u opačného pohlaví. Hmotnost dospělého muže není větší než 60 kilogramů, u ženy - až 40 kg.
Hlava leoparda je masivní, se silnou čelistí, vyplněná ostrými a silnými tesáky. Na tlamě se chlubí 10centimetrový knír, bílý a černý. Oči jsou malé, s kulatými zorničkami. Uši jsou malé, na koncích zakřivené. Tlapy jsou poměrně silné, chodidla široká se zatahovacími drápy.
Srst je krátká a hrubá, těsně přiléhá k tělu. Barva se mění od pískově žluté po červenohnědou. Existují i zcela černí leopardi. V barevných variacích jsou tóny sytější na horní části těla (hlava, záda, krk). Břicho a vnitřní strana končetin jsou bílé.
Vlna má jasný vzor ve formě kruhových a plných černých skvrn. Každý jedinec má individuální vzor. Krk a tlama jsou zdobeny menšími černými skvrnami. Stejnou barvou jsou nalakovány i uši zezadu. Ocas je také tečkovaný.
Životní styl
Leopard africký má aktivní povahu, ale je to osamělé zvíře. Predátor se nezatoulá do hejn a vede izolovaný způsob života, většinou noční. Leopard výbornýběží, rychlostí až 60 kilometrů za hodinu. Vždy si označoval své území. Komunikuje s příbuznými prostřednictvím vrčení a řevu. Aby dravec oznámil svou přítomnost, chraplavě kašle. Při nasycení vydává zvuky předení.
Při pronásledování kořisti se pohybuje velmi tiše, pomalu a drží se při zemi. Leopardi mohou vyskočit až tři metry vysoko a až 6 m na délku. Mají výborný sluch a zrak. Dravci moc vody nepijí, protože většinu tekutin získávají ze své kořisti.
Jídlo
Leopard africký se stravuje velmi rozmanitě. Jeho nabídka zahrnuje jak brouky, tak žirafy. Predátor se snaží přemoci spárkatou zvěř, která váží asi 20-80 kilogramů. Když narazí velký jedinec, leopard se jím dva týdny živí. Nejméně ze všech se dravci daří lovit žirafy a zebry. V nouzi se může živit mršinami.
Leopard táhne kořist na strom, často až šest metrů vysoký. V tomto případě je hmotnost jatečně upraveného těla často přes 100 kilogramů. Leopardi vystopují své oběti, pak zaútočí rychlostí blesku z úkrytu a škrtí nebo prokousnou krk. Snaží se nebojovat s ostatními predátory. V případě špatného lovu může hladové zvíře zaútočit na hospodářská zvířata.
Reprodukce
Leopard africký se páruje pouze během období rozmnožování. Jakmile jsou samice připraveny na páření, vydávají lákavé vůně a vydávají volající zvuky. Navzdory skutečnosti, že leopardi jsou od přírody osamělá územíopačná pohlaví jsou vedle sebe.
Dravec okamžitě vycítí připravenost samice, která může vůči vyvolenému projevit i agresi. Je to přirozená součást svatebního rituálu. Sexuální zralost žen nastává ve 2 letech, u opačného pohlaví - ve 1,5 letech. Mláďata se líhnou od 3 do 3,5 měsíce. Mláďata se rodí slepá, váží 280-500 gr. Jejich délka spolu s ocasem je v tuto chvíli přibližně 40 centimetrů.
Leopardi mají obvykle dvě až tři mláďata. Po týdnu a půl otevírají oči. Mateřské mléko se krmí do 4 měsíců. Nezávislý život začíná ve věku 1,5 roku.
Leopardi žijí volně od 12 do 17 let. Hlavní hrozbou pro dravce je člověk, který loví krásnou srst. Počet leopardů proto neustále klesá. Důvodem je ztráta stanovišť v důsledku odlesňování.
Leopardi jsou proto již uvedeni v Červené knize. Vznikají národní parky a rezervace, ve kterých mohou dravci v klidu žít. Některým poddruhům hrozí vyhynutí.
