Co je to okurka, s čím a jak ji jíst - každý z nás ví. Víme také, jak roste okurka - bylina, která je nejstarší zeleninou. Obyvatelé Indonésie však mohou s jistotou říci, že roste nejen na keřích. Okurka, nazývaná také bilimbi, je pro Indonésany nejběžnější rostlinou. Jak jsou plody tohoto stromu podobné nebo odlišné od plodiny zeleniny, na kterou jsme zvyklí, se dozvíme z tohoto článku.
Okurkový bilimbi
Strom bilimbi patří do čeledi Oxalis (existuje také několik nepříbuzných druhů nesoucích jméno okurky - dendrositsios a magnolie). Na výšku může dosáhnout více než 9 metrů - od jednoho metru od země se kmen větví. Koruna stromu je široká a velmi bohatá. Listy připomínají listy akácie - stejně péřové a krásné.
Květy stromu během kvetení se dobře srovnávají s pozadím zeleně - jasně červené, otevírají 5 okvětních lístků a stávají se podobnýmihvězdy. Květy navíc vydávají jemné aroma, které vždy přitahuje mnoho různých opylovačů. Zajímavé je, že květy nekvetou na větvích stromu, ale přímo na kmeni – objevují se tam i plody okurky. Podobají se vlastně obyčejným okurkám, jen se liší velikostí - trochu více délkou (od průměrného plodu okurky) a průměrem. Takže jsme se v podstatě naučili, co je to okurka.
Kyslé ovoce
Bilimbi plody jsou jasně viditelné mezi listy. Jednotlivé listy mají světle zelenou barvu, ale shromažďující se do jednoho komplexního listu se vzájemně stínují tmavě zeleným tónem. Jedinečnou vlastností tohoto stromu je schopnost zadržovat vlhkost v pletivech kmene, což pomáhá rostlině bezpečně přežít nejsušší období. Zadržená vlhkost má navíc pozitivní vliv na hojnost mléčné šťávy, která se využívá pro hospodářské účely. Plody okurek rostou ve shlucích – jako banány, i když vypadají spíše jako malé cukety.
Maximální délka plodu nesmí být větší než 10 centimetrů. Pokud ochutnáte, první, co ucítíte, je kyselina, chuťově srovnatelná s citronovou nebo limetkovou. Semena v plodech jsou ale velmi vzácná – z celé trsu plodů se semeny padnou na sílu jeden nebo dva plody.
Některá zajímavá fakta o bilimbi
Výše jsme se dozvěděli, kde okurka roste, ale setkat se s ní můžete nejen v Indonésii, ale také v Indii, Brazílii, Kolumbii. Bilimbi je široce používán v zemědělstvífarmy. Díky jedinečné schopnosti zadržovat vlhkost po dlouhou dobu jsou tkáně stromu naplněny viskózní mléčnou šťávou, která výrazně změkčuje buničinu dřeva. V obzvláště suchém období farmáři krmí svá dobytek šťavnatou dužinou, která jim umožňuje bezpečně přežít těžké časy. Další neobvyklou vlastností okurky jsou její listy. Přesněji řečeno, jejich schopnost se na noc zavírat, opět si zachovat vnitřní vlhkost a dovolit plodům užít si noční vítr a občasný déšť. Listy se otevírají s prvními slunečními paprsky a chrání plody před nadměrným slunečním zářením.
Použití ovoce bilimbi
Navzdory tomu, že dužina plodů bilimbi je šťavnatá a křupavá, čerstvé se prakticky nepoužívají k jídlu kvůli vysoké kyselosti. Ale jako dochucovadlo se hodí téměř ke každému pokrmu. Velkoryse se přidávají při vaření rýže, masa, ryb, fazolí, marinád a dokonce i nealkoholických nápojů jsou ideální.
Rosol je velmi chutný, jen se plody musí nejprve na několika místech propíchnout a nechat ležet v silně osolené vodě, aby se odstranila přebytečná kyselost. Bilimbi (okurka) je také známá jako ideální dodavatel kandovaného ovoce. Plody okurky jsou předem kandované a sušené a mění se v lahodnou sladkokyselou pochoutku. Kromě toho můžete kandované ovoce jíst jako součást jídel i samostatně. Velký význam má oblast, kde okurka roste (druhy stromů přímo souvisí s chutí ovoce). Například existujety, jejichž chuť připomíná směs jablka a švestky, a existují odrůdy, které vydávají sladkost hroznů. Nejen ovoce je však široce použitelné v každodenním životě. Díky vysokému obsahu kyseliny šťavelové se plody používají i pro domácí potřeby.
Co se dělá s ovocem na farmě
Okurka, respektive její deriváty, mají v domácnosti široké využití. Z tropického ovoce se připravují speciální produkty, s jejichž pomocí následně bělí látky, čistí špinavé povrchy nebo drhnou mosazné a stříbrné předměty, které jsou pak jako nové a vracejí jim původní lesk. V parfumerii se plody bilimbi používají jako čistič pleti – šťáva z nich se přidává při výrobě mýdla.
Pro lékaře je ale okurka zásobárnou užitečných ingrediencí. Listy Bilimbi pomáhají čistit ránu od jedu – stačí je přiložit na pokousané místo. Odvar z listů nebo kůry je ideálním prostředkem proti kašli, bolestem kloubů a revmatismu. V lékařství se dokonce používají květy rostliny – jsou výborným prostředkem proti průjmu. Mnoho afrických kmenů považuje strom bilimbi za posvátný a nejdůležitější rituály pro domorodce se konají na plodech.
Bilimbi jako pokojová rostlina
Ač to zní divně, okurku si můžete vypěstovat i doma. Hlavní věc, kterou potřebujete vědět, je, že strom lze vyklíčit ze semene, ale pouze čerstvého, extrahovaného ihned po sklizni ovoce. Je velmi důležité, aby byla půda dostatečně vlhká a vyhnojená. Bude fajn, když to promíchátes říčním pískem. Semínka klíčí v nádobě – klíček bude potřebovat hodně tepla a slunce. Poté přesazeno do květináče.
Velmi důležitá je vydatná zálivka a teplý vzduch (alespoň 20 stupňů). Bilimbi musí být krmen minerálními hnojivy a neustále stříkán. V zimě by měla být půda zalévána o něco méně, ale stabilně, aby nedocházelo k suchu. S nástupem chladného počasí se vrchní oblékání zastaví. Jaro je čas prořezávání. Uschlé větve se opatrně odstraní z bilimbi a koruna se pečlivě obléká, aby mladé listy mohly dýchat v plné síle. Bilimbi kvete i doma, přesto se doporučuje stromek v létě přesadit na zahradu.
