Sněmovna lordů je horní komora britského parlamentu – jedinečná instituce ve svém archaismu. Skládá se ze světských a duchovních pánů, zvaných vrstevníci. Počet členů komory není stanoven zákonem (v roce 1994 to bylo 1259 kolegů).
Schůze parlamentu se konají ve Westminsterském paláci, postaveném speciálně pro tento účel, i když se oficiálně nazývá královský (je pouze formálně k dispozici Sněmovně lordů a Commons). Výzdoba Sněmovny lordů je spíše střídmá, připomíná středověkou kapli s prolamovanými řezbami panelů.
Většina křesel patří vrstevníkům na základě dědictví, mají šlechtické tituly ne nižší než baroni. Dědiční vrstevníci jsou způsobilí zasednout v parlamentu, když dosáhnou věku 21 let.
Někteří lordi mají status doživotních, kteří takové právo získali podle zákona o doživotním šlechtickém titulu z roku 1958 (dává takové právo ženám, včetně slavné baronky Margaret Thatcherové). Existují také dvě kategorie pánů podle úřadu: 26 duchovních, 12 soudních („obyčejní páni proOdvolání”), kteří jsou jmenováni královnou k výkonu soudních pravomocí Komory.
Nemají šlechtický titul a nejsou vrstevníky. Sněmovna lordů nezajišťuje vstup cizinců, zkrachovalých vrstevníků a osob odsouzených za vlastizradu do svého složení.
Předseda Sněmovny - lord kancléř - je vybaven funkcemi v legislativní, soudní a výkonné vládě. Předsedá rozpravám, je členem vládního kabinetu a je vedoucím právní služby. Toto je nejvyšší civilista země, má výhody (po členech královské rodiny) oproti ostatním poddaným, s výjimkou arcibiskupa z Canterbury.
Sněmovna lordů Velké Británie se od samého počátku své existence skládala pouze ze zástupců pozemkové aristokracie. V současné době tento stav ve větší míře přetrvává. Státní zaměstnanci jsou na druhém místě v počtu. Třetí skupinou vrstevníků jsou šéfové společností. Zvláštností sněmovny je, že její složení před hlasováním je nepředvídatelná a nejistá hodnota.
Sněmovna lordů je známá svou barevnou dominantou – vlněným pytlem. Jedná se o tašku čalouněnou červenou látkou, na které sedí lord kancléř při jednáních. Tradici zavedl asi před šesti staletími Edward III., aby všem připomněl důležitost tohoto produktu pro království.
Sněmovna lordů je malá, asi 30x15 metrů. Napravo a nalevo od slavných"vulsaka" (pytel vlny) jsou červené pohovky, stoupající do pater.
Před rokem 1911 měli lordi právo odmítnout jakýkoli návrh zákona, který byl schválen Dolní sněmovnou. Nyní si ale ponechali pouze právo odkladného veta – zpoždění, jehož doba se u různých projektů může lišit od roku do měsíce. Oficiální záznam parlamentního zasedání se nazývá „hansard“.
Angličtí lordi nedostávají platy, s výjimkou soudců, mluvčího a těch, kteří jsou zároveň členy kabinetu. Mají však nárok na náhradu výdajů za čas strávený na jednáních. V průměru stojí obsah jednoho pána ročně 149 tisíc liber.
