Benediktini jsou členy nejstaršího katolického mnišského řádu, který se skládá z nezávislých komunit. Organizace nemá funkci generálního představeného. Každý benediktinský klášter, opatství nebo převorství má autonomii. Řád vystupuje jménem všech komunit a zastupuje jejich zájmy před Svatým stolcem. Členové této náboženské organizace jsou někdy označováni jako černí mniši kvůli barvě jejich tradičních šatů.
Rise
Řád byl založen Benediktem z Nursie na začátku šestého století. Pocházel z římské aristokratické rodiny a v mladém věku se rozhodl zasvětit svůj život Bohu. Benedikt si zvolil těžkou cestu poustevníka a usadil se v jeskyni. O pár let později získal slávu díky své askezi. Benedikta navštěvovali poutníci a mniši z nedalekého kláštera ho požádali, aby se stal jejich opatem. Světec souhlasil, ale charta, kterou navrhl, byla příliš přísná.
Asketika nechal bratry neschopné následovat jeho asketická pravidla a založil první benediktinský klášter Monte Cassino v jižní Itálii. Neexistuje žádný důkaz, žesvětec zamýšlel vytvořit centralizovaný řád. Charta, kterou napsal zakladatel, předpokládá autonomii každého benediktinského kláštera.
Vývoj
Osud kláštera v jižní Itálii byl smutný. Několik desetiletí po smrti světce byl tento region zajat kmenem Langobardů. První benediktinský klášter Monte Cassino byl zničen. Tyto tragické události se však staly faktorem, který přispěl k rozšíření listiny a tradic odkázaných zakladatelem řádu. Mniši uprchli do Říma a poté, co obdrželi papežské požehnání, se rozešli po Evropě a kázali myšlenky svatého Benedikta. Zabývali se evangelizací pohanských zemí a všude zanechali přísné tradice asketického života svého řádu a také kopie slavné listiny. V devátém století se standardní pravidla benediktinského kláštera stala běžnou v západoevropských klášterech.
V raném středověku mělo velký význam kopírování starověkých rukopisů. Byla to doba rozkvětu skriptorií, které sídlily především v klášterech. Všichni gramotní členové řeholních řádů celý den pracovali v těchto dílnách a opisovali posvátné texty. Šíření duchovní literatury bylo jedním z hlavních úkolů středověkých mnichů. Scriptoria ztratila svůj význam až po vynálezu tisku.
Knihovny
Jeden z bodů zakládací listiny benediktinského kláštera zdůrazňuje význam častých adlouhé čtení Písma. Tento pokyn byl přísně dodržován. Mniši čtou duchovní knihy při jídle, relaxaci a dokonce i na ošetřovně. Členové náboženského řádu nesměli vlastnit žádné věci. V souladu s tímto pravidlem byly všechny knihy uchovávány v trezorech určených pro veřejné použití. Tyto místnosti byly rozděleny do tří typů. V sakristiích byly uchovávány obětní texty potřebné pro bohoslužby. Duchovní knihy byly uchovávány na farách pro veřejné čtení při kázáních. Nejrozsáhlejší a nejrozmanitější sbírky literatury byly umístěny v knihovnách.
Distribuce v Evropě
Nejstarší z 19 sborů je v Británii. Augustin z Canterbury, vyslaný jako misionář papežem, založil na konci šestého století první benediktinský klášter. Plán převést Angličany na křesťanství byl úspěšný. Po prvním klášteře rychle vznikaly další větve řádu. Kláštery sloužily jako ošetřovny a útulky pro bezdomovce. Benediktini studovali léčivé vlastnosti rostlin a minerálů, aby zmírnili utrpení nemocných. V roce 670 založila dcera prvního křesťanského krále Kentu opatství na ostrově Thanet. O tři století později zde bylo postaveno převorství sv. Mildred, které je v současnosti příbytkem jeptišek. Anglosaští benediktini obrátili Germány a Franky ke křesťanství. V sedmém a osmém století svatí Willibrord a Bonifác, kteří patřili k řádu, kázali těmto kmenům a založili na jejich území velké množství opatství.
Zmínky o prvním benediktinském klášteře ve Španělsku pocházejí z devátého století. Opatství Montserrat, které se nachází nedaleko hlavního města Katalánska, Barcelony, je dodnes aktivní. Katolíci z různých zemí podnikají pouť do tohoto duchovního centra, aby se dotkli svatyně v něm umístěné - sochy Matky Boží s dítětem na klíně, které se pro tmavou barvu říká "Černá Panna". To však není jediné, čím se benediktinský klášter, uznávaný jako národní poklad Katalánska, proslavil po celém světě. V klášteře se nacházejí unikátní středověké rukopisy, ke kterým mají přístup pouze slavní mužští vědci.
Protestantské hnutí a reformace oslabily vliv katolicismu v mnoha evropských zemích. Britští panovníci vyhlásili úplnou nezávislost křesťanské komunity Foggy Albion na papeži. Nicméně mnoho členů anglikánské církve, kteří složili mnišské sliby, pokračovalo v následování slavného pravidla svatého Benedikta.
Ve Spojených státech amerických
Největší komunitou na západní polokouli je benediktinský klášter St. John v Minnesotě. Plán rozvoje misijní činnosti na americkém kontinentu vznikl u řeholního řádu na konci 18. století. První větší klášter ale založil až v roce 1856 německý kněz Boniface Wimmer. Ohnivý misionář zaměřil své úsilí na poskytování duchovní podpory mnoha přistěhovalcům,kteří vyznávali katolickou víru. Do USA přišli z Německa, Irska a dalších evropských zemí. Většina katolických přistěhovalců preferovala život na venkově a práci na farmách. Tento trend se dobře shodoval s dlouhou tradicí benediktinů zakládat své komunity a duchovní centra ve venkovských oblastech. Během 40 let se Wimmerovi podařilo založit 10 opatství a velký počet katolických škol.
Organizace
Základní rozdíl mezi benediktiny a ostatními západoevropskými řeholními řády spočívá v jejich decentralizaci. Autonomní opatství a převorství se spojují do kongregací, které zase tvoří Konfederaci. Tato organizace zajišťuje dialog mezi benediktinskými komunitami a také zastupuje řád před Svatým stolcem a celým křesťanským světem. Předseda Konfederace, opat-primas, je volen každých osm let. Má velmi omezené pravomoci. Primas opat nemá právo jmenovat nebo odvolávat představené komunit.
Sliby
Obřad svatého Benedikta určuje, které přísahy musí složit kandidáti, kteří se chtějí připojit k řádu. Budoucí mniši slibují, že vždy zůstanou v jednom společenství a budou bez pochyby poslouchat opata, který je považován za Kristova náměstka. Třetí slib se nazývá „conversatio morum“. Význam tohoto latinského výrazu je poněkud vágní a často předmětem debat. Tuto frázi lze přeložit jako „měnící se zvyky a imageživot."
Disciplína
Opat má ve své komunitě téměř absolutní moc. Mezi mnichy rozděluje povinnosti, naznačuje, které knihy smějí číst, a trestá delikventy. Bez svolení opata nikdo neopouští území kláštera. Pevný denní režim (horárium) je navržen tak, aby nepromarnila ani jednu hodinu. Čas je věnován pouze modlitbě, práci, četbě duchovní literatury, jídlu a spánku. Členové tohoto řeholního řádu neskládají slib mlčení, ale v klášterech jsou stanoveny hodiny přísného dodržování mlčení. Pravidla, jimiž se řídí způsob života člověka, který se zcela oddal službě Bohu, se od dob prvního benediktinského kláštera v Montecassinu nezměnila.
Papež Popes
K řádu patřilo mnoho slavných lidí, kteří zanechali svou stopu v historii. Během dvou tisíc let trvání západního křesťanství bylo papeži zvoleno jedenáct benediktinů. Zajímavostí je, že první a poslední pontifikové, kteří byli členy řádu, se jmenovali stejně. Řehoř I. obsadil trůn svatého Petra na konci šestého století. Byl vykladačem biblických textů a napsal velké množství děl vysvětlujících význam různých částí Starého a Nového zákona. Za obrovský přínos papeže k utváření západní křesťanské církve přidali potomci k jeho jménu přezdívku „velký“. Řehoř XVI. přišel na papežský stolec v první polovině 19. století. Poslední pontifik, který patřil k řádu svatého Benedikta, se vyznačoval extrémně reakčními názory. Řehoř XVI. byl odpůrcem liberálních myšlenek a vědeckotechnického pokroku. V papežských státech dokonce zakázal používání železnic.
Příspěvek do kultury
Vliv činnosti benediktinského řádu na rozvoj západoevropské civilizace je těžké přeceňovat. V raném středověku byly kláštery jedinými vzdělávacími institucemi. Téměř všichni slavní filozofové, teologové a spisovatelé té doby byli vychováváni v benediktinských školách. Opatství se chovala jako správci kulturního dědictví a kopírovala staré knihy. Tím, že se mniši zabývali vedením kronik, určitým způsobem přispěli k rozvoji historické vědy. Kromě toho měl řád svatého Benedikta významný vliv na formování románských a gotických slohů v architektuře.
