Želvy jsou stařešiny světa fauny, protože přežily mnoho podobných zvířat. Patří do prastarého stejnojmenného řádu zvířat, třídy plazů (plazi). Za posledních 200 milionů let se želvy příliš nezměnily. Tito tvorové různých velikostí a stáří jsou překvapivě životaschopní: některé druhy mohou žít bez potravy až pět let a zůstat naživu až 10 hodin v atmosférických vrstvách zbavených kyslíku.
Takže největší želva na světě - kožovitá neboli Dermochelys coriacea. Dosahují nápadných velikostí - délka může být asi dva metry, rozpětí předních ploutví až 5 m a hmotnost obrů až 900 kg. Jelikož jsou největší, zároveň jsou také dlouhověké: některým je 23 let.
Tyto želvy si dokážou udržet tělesné teplo neustálým krmením. Skvěle se potápějí a vydrží pod vodou po dlouhou dobu. Tito obři jsou uvedeni v Guinessově knize rekordů jako majitel dokonalého úspěchu v rychlosti mezi plazy: 35,28 km/h.
Největší želva se liší od svých současníků. Jeho skořápka je pokryta silnou kůží, která je silná asi 4 cm.
Vody Atlantiku, Tichého oceánu a Indického oceánu jsou domovem těchto obrů. Oblíbenými hnízdišti se stala pobřeží Mexika a Guyany, západní Malajsie, Indonésie a Austrálie. Snáška probíhá koncem jara a začátkem léta. Proces kladení dvou skupin vajec (normální a sterilní) trvá asi 10-20 minut, přičemž zbývajících 40 minut zabere rytí, zhutňování a maskování hnízda. Největší želva světa se rodí z vajíčka po 2 měsících a hned spěchá do moře. Želva se vrací na své místo v intervalech 2-3 let v noci.
Největší želva na světě se živí medúzami, rybami, mořskými červy, korýši a vodními rostlinami.
Tito mořští obři jsou nyní stále vzácnější a vzácnější. Hlavním důvodem je snížení počtu míst pro kladení vajec. To je způsobeno masovou turistikou a intenzivní výstavbou letovisek s vybavenými plážovými oblastmi.
Významný dopad na počet lovu jiker a na popularitu dospělých jako potravinářského produktu. Rybářské sítě a plastové zbytky zabily více než jednoho tvora. Největší želva na světě má nejcennější materiál – tuk používaný k utěsnění švů na lodích.
Další tragédií je vysoce hodnotný materiál, "želví roh" - vrstva, která pokrývá kostěnou kostru želvy. Ve svém složení vynikne krásná barva, vzor i tvar.talíře - štíty, které loví chytači želv.
Mezinárodní unie pro ochranu přírody vyvinula opatření zaměřená na ochranu snůšek želvích vajec. Tyto zákony by měly povzbudit největší želvu na světě k nárůstu počtu. Například v Malajsii (ve státě Terengganu) je 12 km dlouhý úsek nábřeží uznán jako chráněná oblast. Na jeho území každoročně připlouvá až 1700 želv, aby nakladly vajíčka.
