Mnoho lidí přemýšlí o tom, proč prší nebo sněží. Jde to dál a dál, jen počasí je špatné, to kazí náladu. Mezitím se jedná o zajímavý přírodní jev, který by bylo užitečné studovat pro každého, protože lidé, kteří se stávají rodiči, často slyší takové zdánlivě jednoduché otázky: "Proč prší nebo svítí slunce?". Miminka nemusí všechno dopodrobna vysvětlovat, ale šestileté nebo sedmileté dítě je už docela schopné porozumět vážnému vysvětlení. Je tedy lepší znát odpověď na otázku, kterou si dítě může položit, když mu připomene deštník a špatné počasí.
Z jejich školního kurzu chemie mnoho lidí ví, že voda může existovat v několika stavech agregace: pevné, kapalné a plynné. Navíc z kapalného do plynného skupenství prochází téměř neustále a čím intenzivněji, tím vyšší je jeho teplota. Pokud necháte na stole loužičku vody, po chvíli vyschne – vypaří se. Stejně tak se vypařuje z řek, jezer, z listů rostlin, půdy – z jakéhokoli povrchu. Dostala se tam z podzemních řek a jezer, která jsou napájena deštěm, který předtím přešel. Takže tato voda se vypařuje, mění se ve vodní páru.
V přírodě je ale vše vyvážené: jak na víku hrnce s vroucí vodou, tak vysoko v troposféře, kde se teplota vzduchu výrazně liší od teploty pozorované poblíž Země, dochází ke kondenzaci, tedy kapkám vody. Když velmi ztěžknou, to znamená, že se hodně hromadí, tvoří se bouřkové mraky a kapky pak vlivem gravitace padají na zem – prší! Voda se shromažďuje v potocích, potocích, nakonec se její zbytky mohou dostat do některého z oceánů. Všechno začíná znovu. Tento proces je samozřejmě popsán poněkud zjednodušeně, ale bez závažných opomenutí.
Tento jev je v přírodě známý jako koloběh vody nebo vířivka. Poslední termín je však poněkud nesprávný, protože vír je obvykle nazýván dalším jevem, který nemá nic společného se srážkami.
Celý tento malý příběh vysvětluje, proč prší. Někdy místo toho sněží, jsou to kapky vody, které zamrzají a stávají se z nich sněhové vločky – ledové krystalky. Ještě zajímavějším jevem jsou kroupy, k nim dochází, když se kondenzát, tedy kapky vody, srazí s velmi studeným vzduchem, část z nich pak může zmrznout, ale nestanou se sněhovými vločkami, ale změní se v kroupy. Velký
kroupy se mohou tvořit, pokud je v oblaku silný proud vzduchu, který zabraňuje srážkám na poměrně dlouhou dobu. Když se tento studený mrak srazí s teplejším vzduchem, začne bouřka, padají kroupy. Tento jev by se však neměl zaměňovat s mrznoucím deštěm,sněhové pelety nebo plískanice – jsou výrazně odlišné.
Po dešti, zvláště pokud je teplé počasí, dokonce horké, můžete vidět duhu. Když je déšť houbový, to znamená, že slunce není schované za mraky, je vidět přímo za deště. Objevuje se, když slunce svítí skrz malé kapičky vypařující se nebo padající vody. Tento krásný přírodní úkaz je u dětí velmi oblíbený, a tak se občas objeví otázka: "Proč prší?" - můžete dokonce odpovědět: "Aby lidé viděli duhu."