Navzdory svým mimořádným přednostem nezůstal kulomet Hotchkiss ve stálé službě alespoň u jedné armády na světě, protože kromě relativní jednoduchosti zařízení nemá žádné výjimečné výhody. Aktivně byl využíván jak za války, tak i v poválečném období, kdy byl krátce používán v Anglii a indických koloniích, které dříve ovládala Francie, a dnes je po celém světě zcela zapomenut.
Testování prvního vzorku
Na základě vývoje základu stojanového kulometu bylo možné zkonstruovat nový model zbraně - kulomet Hotchkiss, který byl již v roce 1909 uveden na světový trh okamžitě v 7 a 10 kg verzi. Těžší vzorek byl vybaven nejen hlavní, jejíž výměna si vyžádala minimum času, což bylo v bojových podmínkách nesmírně důležité, ale také chladičem, který okamžitězajímá se o puškové oddělení Artkom GAU, které se rozhodlo otestovat nové zbraně na střelnici.
Navzdory skutečnosti, že během používání byly zaznamenány opakované poruchy systému hlavně, se oddělení zbraní rozhodlo pokračovat v testování a zadalo novou objednávku na malou dávku zbraní. Toto rozhodnutí přímo souviselo s tím, že většina cizích států byla spolu s masivními kulomety vyzbrojena i „kulomety“, které se rozšířily díky své síle a relativní kompaktnosti, které nebylo co oponovat, a manuální – Hotchkiss kulomet by mohl být dobrou alternativou.
V provozu u letecké flotily
V roce 1912 představil výrobce novou modifikaci kulometu, určenou pro instalaci na vojenská letadla. Zařízení mělo zároveň charakteristické odlišnosti od původního vzorku. Místo pažby dostal kulomet Hotchkins pistolovou rukojeť, ke které přidali speciální zaměřovací systém a otočnou montáž, což značně zjednodušuje použití v případě bojového poplachu. Důstojnická střelecká škola obdržela první kopie vylepšené zbraně v červnu 1914 přímo od výrobce.
Příspěvek k první světové válce
Navzdory skutečnosti, že první modely nebyly příliš populární, stal se kulomet Hotchkiss extrémně populární před začátkem první světové války.
Země, které jej přijímají:
- Francie - 1909. Dobře zavedený systém umožňoval výrobu více než 700 jednotek za měsíc. Nejoblíbenějším francouzským modelem byl kulomet Hotchkiss z roku 1922, jehož hmotnost ve všech následujících modifikacích nepřesáhla 9,6 kg. Univerzální konstrukce umožňovala střelbu rychlostí 450 ran za minutu, což byl v té době velmi významný ukazatel. Tento model se příznivě vyznačoval dosud nepoužitým systémem zhášení plamene a byl vybaven přímo na hlavni.
- Velká Británie - Mk I "Hotchkiss" 303. Stálá výroba byla zahájena v roce 1915.
- USA – Benet Mercier 30 M1909. Stojí za zmínku, že za období do roku 1916 nebylo v americké armádě více než 679 takových modelů.
Bez ohledu na zemi výroby byl vybaven systémem sklopné dvojnožky, prstencem na hlavni s čepy, aby bylo možné kulomet mnohem snáze instalovat na lehký stativ, pod ním byla umístěna zadní podpěra pro větší stabilitu. Navzdory tomu, že v zemích jako Španělsko, Norsko, Řecko a Brazílie nebyla výroba těchto zbraní zahájena, stabilní dodávky pomohly zcela napravit problém s nedostatkem zbraní.
Zařízení kulometu Hotchkiss
Navzdory všem modifikacím si Hotchkiss zachoval velkou část svého původního designu a zároveň získal podstatné posílení všech svých slabin. regulátor plynuKomora ve formě šroubovacího pístu byla namontována před komorou a fungovala tak, že měřila objem a uvolňovala plyn, jakmile dosáhl kritické hodnoty. Systém odvodu práškových plynů byl navržen tak, že když byly vyjmuty z válce, prošly dlouhým zdvihem plynového pístu vybaveného tryskou a byly odstraněny příčným otvorem na dně hlavně, aniž by způsobily jakékoli nepříjemnosti pro střelce.
Rukojeť používaná k nabíjení zbraně také fungovala jako bezpečnostní západka. Automatizační systém měl díky své mobilitě délku zdvihu až 106 mm. Majitel kulometu si mohl otáčením sám určit, v jakém režimu bude kulomet použit:
- S - pojistka.
- R – jeden oheň.
- A - nepřetržitý oheň.
Kromě toho dostal kulomet Hotchkiss přerušované řezání na závěru a části hlavně, což bylo hlavním faktorem změny mezi těmito prvky montážního systému zbraně. Pro tyto účely byla použita spojka vybavená mnoha vnitřními sektory, které byly po zapnutí hlavně v důsledku působení pístnice upevněny uvnitř zbraně.
Posuv pro kulomet
Bylo nutné nabít kulomet tvrdou páskou. Zároveň je třeba vzít v úvahu, že pokud bylo jeho uvolnění provedeno ve Spojeném království, objem kazet byl 30 kusů, a pokud ve Francii, pak pouze 24 kusů. Při střelbě se zářez otočil kvůli prstu páky nainstalovanému v mobilním systému.
Je pozoruhodné, že nabíjecí systém pro každou modifikaci byl individuální, takže kulomet Hotchkiss z roku 1914 byl nabit pružnou kovovou páskou s pevnými články, z nichž každý obsahoval tři náboje. Během používání byl zaznamenán jeden negativní faktor, přestože váha pásky byla mnohem lehčí než v obchodě, nebyla příliš spolehlivá a nabíjení v noci bylo velmi obtížné. Na pažbě ze dřeva je výběžek pistole a zvýraznění pro rameno. V případě potřeby do něj navíc mohla být umístěna i olejnička, pro kterou byla speciální přihrádka.
Předválečná léta a druhá světová válka
Před druhou světovou válkou si francouzský těžký kulomet Hotchkiss ráže 13,2 mm opět začal získávat na popularitě. Bylo to způsobeno hlavně tím, že konstrukce poskytovala nejen palebnou sílu, ale také rychlost palby, vzhledem k vysoké úsťové rychlosti.
Mechanismus kulometu je vyroben podle typu úderníku - to přímo souvisí se skutečností, že jeho spoušťový mechanismus, namontovaný v pažbě, zajišťuje pouze automatickou palbu. Jedinou nevýhodou tohoto modelu bylo, že bylo nutné jej nabíjet zásobníky, jejichž objem nepřesahoval 15 nábojů. Plusem se zároveň stala technologie ochrany proti přehřátí, což je žebro vytvořené po celé délce hlavně.
K dnešnímu dni tento model návodukulomet je nezaslouženě zapomenut, ačkoli právě s jeho pomocí se Němcům podařilo setrvat v zajatých pozicích tak dlouho a brzdit sovětské jednotky svou palebnou silou.
