Ve srovnání s předchozími obdobími měla kultura 20. století mimořádný rozkvět. Rozsah a hloubka nových objevů téměř ve všech oblastech umění (věda, literatura, malířství atd.) byly ohromující. S příchodem velkého množství vědeckého vývoje se však společnost stávala stále materiálnější. A mistři osvícení zase zažili hluboké zklamání z toho, že lidstvo nahradilo své duchovní hodnoty materiálními a přestalo chápat okolní svět i sebe sama.
Rozvoj vědy vedl k tomu, že se znalosti začaly šířit všude prostřednictvím veřejných přednášek a periodik. Nástup přírodních věd obrátil chápání většiny filozofických teorií naruby, díky čemuž bylo stoupenců marxismu a materialismu stále méně. Kultura 20. století tak radikálně změnila své hodnoty v oblasti spirituality.
Někteří kreativní lidé začali ve svých dílech uvažovat o zážitcích a pocitech jednoho jedince, volajícího po úniku z nudné reality do snů a mystiky. Tento směr v umění se nazýval dekadence. Je tu další novinkaproud - modernismus, který se stavěl proti klasické estetické zkušenosti lidstva, odrážející subjektivní vnímání autora. Jeho cílem bylo usilovat o experimentování, inovace s pomocí moderních technických možností. Někteří autoři to však překročili a varovali čtenáře před nebezpečím technogenního světa. Modernismus byl komplexním hnutím a měl několik směrů (futurismus, symbolismus atd.), všechny popíraly realistické umění.
Nedá se ale říci, že by kultura 20. století úplně přestala navazovat na tradice. Část díla zůstala věrná realismu, který pravdivě a hluboce přibližoval složitou historii země. Proti modernismu se postavily i další proudy, které hájily staré principy. Ve své práci pokračovali velcí mistři slova jako Čechov, Tolstoj, Gorkij. Tyto a další kulturní osobnosti 20. století významně přispěly do klasické literatury.
Modernismus se projevil i ve výtvarném umění. Kvůli tomu se objevil další koncept - "avantgarda". Charakterizuje různé trendy a školy, které se staví proti tradičním normám a pravidlům (o kráse, barvě, zápletce), představuje moderní a originální díla. Hnací silou pro ně byly inovace a obnova.
Hudební kultura 20. století také prošla určitými změnami, avšak zachovala si určitou kontinuitu s klasickou hudbou.
Skladatelé odhalili zvýšený zájem o spiritualitu(Rimskij-Korsakov, Rachmaninov, Skrjabin) v lyrice svých děl. Sbližování s kulturami jiných zemí postupně formovalo zcela nové směry.
Obecně byla kultura Ruska na počátku 20. století složitým filozofickým hledáním, které se odráželo v mnoha proudech, z nichž každý prosazoval svůj vlastní pohled na svět a své vlastní cíle.
