Každý stát má určitou formu politické struktury a spojení suverénních států spojených společnými cíli se vyznačuje konfederální formou vlády. V historii existují příklady takových odborů, které vytvořily konfederaci pro vnější i vnitropolitické účely. Nejčastěji byly země konfederace vytvořeny k řešení následujících problémů: armáda, doprava, zahraniční politika, komunikační systém.
Konfederace je považována za spíše slabou formu vlády a má krátkou životnost. Výsledkem činnosti konfederačního státu může být jeho přeměna na federaci nebo zánik existence po dosažení jeho cílů. Nestabilitu konfederace vysvětluje skutečnost, že každý její subjekt může dle libosti vypovědět smlouvu o členství v tomto spolku. Nápadným příkladem konfederace jsou Spojené státy americké, země vzniklá spojením nezávislých států a následně přeměněná na federaci. Často je konfederace prezentována jako přechodná fáze k vytvoření novénezávislý stát.
Konfederační stát má svá specifika, která jej charakterizují jako zvláštní formu vlády. Členy konfederace jsou nezávislé země, které si zachovávají své prvky státu, včetně zákonodárné, výkonné a soudní složky. Peněžní systém se nemění, armáda zůstává stejná, činnost finančních úřadů je zachována. Konfederační stát je opakem federace a jeho členové mohou být členy jedné nebo více konfederací současně.
Státní vládní systém se vyznačuje přítomností rozpočtu, konfederační stát jej tvoří ze zavedených příspěvků, které jsou povinny platit všechny země, které jsou členy této unie. Konfederace provozuje své vlastní řídící orgány, mezi které patří členové Unie
státy. Zabývají se koordinací pouze těch záležitostí, které přispívají k dosažení cílů. Tyto orgány nemají přímou moc, ale jednají výhradně prostřednictvím subjektů. Obrovskou výhodou státu v konfederaci je zjednodušení postupu při pohybu občanů na území spojeneckých států. Zavádějí se bezvízové režimy. Je důležité poznamenat, že konfederační stát nevylučuje možnost vytvoření společného měnového systému, úvěrové politiky mezi státy a dalších společných institucí.
Moderní koncept konfederace je velmi vágní a její existenceo takovéto nezávislé formě vládnutí se diskutuje. Důvodem je tenká linie interakce mezi různými státy, která často přesahuje konfederaci.
V současné době neexistují žádné výrazné konfederace v jejich obecné podobě, i když existují sdružení států, které mají charakteristické rysy. Nejdůležitější podmínkou pro vznik konfederačního státu je legislativní upevnění této skutečnosti. Proto mnoho moderních státních svazů, které zahrnují OSN a SNS, nepatří do konfederace.
