Historie budov, jako jsou nejvyšší mrakodrapy, začala vynálezem automatických výtahů. Ještě na konci 19. století navrhl Američan Henry Otis tento vynález, aby pomohl vytvořit výškové budovy bez omezení výšky. V moderním světě se výstavba výškových budov praktikuje v jakékoli metropoli a nejvyšší mrakodrap ve městě se stává jakousi vizitkou. V moderním světě, kdy je v obchodní části města nedostatek místa, se výstavba výškových budov stala jediným možným řešením problému.
Nejvyšší mrakodrapy na světě jsou již dlouho známy a identifikovány. Na vrcholu seznamu je ikonická věž Khalifa Tower v Dubaji, dokončená v roce 2010. Výška architektonického mistrovského díla je 828 metrů a podlahy v budově jsou 162.
Druhé místo právem dostává mrakodrap Taipei na Tchaj-wanu se svými 508 metry a 101 patry. Tato budova ve stylu postmoderny byla po dobu 6 let považována za nejvyšší výškovou budovu, dokud nemusela dostat palmu věž Khalifa, ale i tak je to jedno z nejkrásnějších kancelářských center spojujících ve svéarchitektura představuje západní civilizaci s tradičními čínskými motivy.
Nejvyšší čínský mrakodrap, Shanghai International Financial Center, je na třetím místě na světě. Stejně jako tchajwanská Taipei má 101 pater, ale celková výška je pouze 492 metrů.
Čtvrté místo zaujímají malajské dvojčata „Petronas Towers“, které s výškou 452 metrů mají 88 pater. Tyto mrakodrapy jsou postaveny s použitím tradičních islámských motivů a mají překlad ve výšce 170 metrů, nazývaný „Nebeský most“, který spojuje dvě budovy do jediné architektonické kompozice.
První pětku uzavírá nejvyšší americký mrakodrap Willis Tower, který se nachází v Chicagu. Kromě toho, že zaujímá čestné páté místo v žebříčku nejvyšších budov, je také jedním z nejstarších mrakodrapů, byl postaven v roce 1973. Tato 110patrová budova se vyznačuje originální architekturou - připomíná několik rovnoběžnostěnů naskládaných na sebe a protáhlých a její výška dosahuje 443,2 metrů.
No, čím se mohou evropské země pochlubit? Nejvyšším mrakodrapem v Evropě je londýnský „Shard“, který má výšku „skromných“310 metrů a 95 pater. Tato architektonická stavba v podobě obří úzké pyramidy s unikátním laserovým osvětlením vyvolala ve společnosti mnoho kontroverzí. Italský architekt Ranzo, který je developerem a autorem nápadu, byl obviněn ze znetvoření historické tváře Londýna. Došlo k zásahuÚřadům UNESCO se však podařilo přesvědčit širokou veřejnost, že mrakodrap přináší více kladů než záporů.
Závod mezi zeměmi o právo na nejvyšší architektonickou stavbu na světě však pokračuje. Amerika plánuje v Miami postavit megamrakodrap, jehož výška bude 975 metrů, v Bahrajnu probíhají jednání o stavbě 200patrové budovy. Ale ukázalo se, že Japonci jsou odvážnější než všechny ostatní národy – plánují postavit mrakodrap vysoký 4 kilometry!
