Medvěd hnědý se vyskytuje v tajgových lesích, horách a jehličnatých stromech oplývajících větrolamy. Velká populace se může usadit na stálých stanovištích. Uprostřed zimy se samici narodí mláďata medvěda hnědého. Jak se vyvíjejí a dospívají? Co se stane, když se narodí malý medvěd hnědý?
Za zmínku stojí, že medvědice nemá stálý pár. Během období páření, které začíná koncem jara, se do role manžela hlásí několik samců najednou. V tomto období jsou extrémně agresivní, zuřivě spolu soupeří, rvačky často končí smrtí jednoho ze soupeřů. Vítěz vytvoří pár se samicí, ale spojení netrvá déle než měsíc. Poté je medvědice ponechána sama a v zimě, obvykle v lednu, se rodí mláďata medvěda hnědého. Nejčastěji jsou dva a jsou docela malincí. Váha jednoho medvídka zřídka přesáhne 500 gramů.
V prvních dvou měsících mláďata medvěda hnědého neopouštějí svá doupata a zůstávají po celou dobu u své matky. Právě v tomto období je rodina nejzranitelnější. Od hnědých medvědůpatří k chráněným vzácným druhům, s výjimkou některých je pro ně otevřena lovecká sezóna. Medvědí doupata se často stávají žádaným objektem pro lovce. V místech, kde je významná populace medvědů, jsou „medvědí stezky“, podél kterých se tato zvířata nacházejí, velmi nápadné.
Nově narozené mládě medvěda hnědého se narodí s řídkou srstí, ušima a zakrytýma očima. Po 2 týdnech jsou ušní otvory plně vytvořeny a oči se otevírají. K prvnímu výstupu z doupěte dochází ve 3 měsících. V této době dosahují mláďata medvěda hnědého velikosti průměrného psa a váží od 3 do 6 kg. Celou dobu se živí výhradně mlékem, ale se začátkem léta se objevuje nové jídlo - zelenina. Mláďata napodobují matku a začínají pro sebe zkoušet nové pochoutky - kořínky, bobule, ořechy, divoký oves, červy a další hmyz. Během prvního roku života zvířata neopouštějí matku. Nadále s ní žijí a stráví spolu další zimu.
Po dosažení věku 3-4 let jsou jedinci považováni za sexuálně zralé a začínají vést samostatný život. Plné zralosti ale dosahují v 8-10 letech. Dospělý medvěd hnědý je velké lesní zvíře, vážící až 300-400 kg. Je však znám jeden druh, zvaný „kodiaki“žijící na Aljašce, ve kterém se vyskytují samci vážící až 750 kg.
Barva je nejčastěji hnědá, ale může se lišit od slámově žluté po tmavou, téměř černou. Srst je velmi hustá, hustá, dlouhá. Obyvatelé severních šířek mají navíc delší vlasy než obyvatelé jižní. Ocas krátký, skrytýpod srstí. Dlouhé černé drápy dosahují délky 10 cm.
Medvěd hnědý, který se stává nezávislým dospělým zvířetem, začíná hledat oddělené území a u samců je jejich osobní plocha 7–10krát větší než u samic. Navzdory svému impozantnímu vzhledu se tato zvířata živí rostlinnou potravou a bezobratlými, čímž se v létě vykrmuje podkožním tukem. Pokud ale medvěd dostatečně nepřibral, může se uprostřed zimy probudit a vydat se na lov. Jsou extrémně agresivní, útočí na každého, kdo je na cestě potká, a představují vážnou hrozbu pro lidi.
