Dítě 21. století si často zvykne na manipulaci s počítačovou myší, než začne mluvit. Ale ne každý dospělý zná jméno vynálezce tohoto zařízení, který sehrál hlavní roli při navazování kontaktu mezi lidmi a počítači.
Douglas Engelbart byl autorem dalších globálních vynálezů počítačové éry - grafického rozhraní, textového editoru, hypertextu, online konferencí atd. Kupodivu se nestal multimiliardářem, ale vysloužil si vděk multi -miliónová armáda uživatelů s jeho prací.
Syn farmáře z Oregonu
Narodil se 30. ledna 1925 na rodinné farmě Carla a Gladys Engelbartových. V rodokmenu rodiny byli imigranti ze severní Evropy – Němci, Norové a Švédové. Je možné, že Douglas získal od svých předků zálibu v důkladnosti a přesnosti v práci, ačkoliv jako dítě neměl žádné zvláštní schopnosti.
Přesto úspěšně vystudoval Franklin High School v Portlandu a v roce 1942 vstoupil na University of Oregon se záměrem studovat elektrotechniku. Po dvou letech studia byl nucenzúčastnit se druhé světové války, která zuřila daleko od amerických hranic. Douglas Carl Engelbart byl povolán, aby sloužil jako rádiový technik na námořní základně na Filipínách.
„Jak můžeme myslet“
Osudovým pro Douglase bylo jeho seznámení s článkem-esejí amerického inženýra a vědce, jednoho z průkopníků ve vývoji analogových počítačů Waynivara Bushe (1890-1974) s názvem As We May Think, který byl poprvé publikován v červenci 1945. Jedna z variant ruského překladu názvu tohoto vizionářského díla zní poeticky – „Jakmile budeme schopni myslet.“
Mnoho myšlenek obsažených v Bushově textu znělo napůl bláznivě mladému radistu sedícímu v malé chatrči na kůlech na malém tichomořském ostrově. Obrovskou roli umělé inteligence při vytváření budoucí informační společnosti, o které mluvil autor článku, považoval Douglas Engelbart za relevantní pouze pro vzdálenou budoucnost. Ale přesvědčení a energie vycházející z Bushových slov ho uchvátily a on si postupně určil priority svého poklidného života.
Bakalářský titul v oboru elektrotechnika
Po návratu z války pokračoval mladý seržant ve vysokoškolském vzdělání. Douglas Engelbart po absolvování bakalářského titulu v oboru elektrotechniky získal inženýrskou pozici v NASA Ames Laboratory, kde pracoval v letech 1948 až 1951. Tato malá laboratoř byla předchůdcem budoucího leteckého obra NASA.
Během těchto tříLéta utvrzoval svůj záměr věnovat svou kariéru rozvoji potenciálu počítačů, řešení problémů organizace informačního prostoru, o kterých četl ve Vanivar Bush. Vzpomněl si, jak během vojenské služby pozoroval zobrazování vzdušných cílů na radarových displejích. Později se podílel jako inženýr na projektu CALDIC (California Next Generation Digital Computer). Zvýšení rychlosti a flexibility interakce mezi operátory a počítači získalo pro mladého inženýra status prioritního směru práce.
Na Barkley University
Vědecká práce se mu zdála více v souladu s jeho aspiracemi. Douglas získává magisterský titul (1952) a poté doktorát (1955) v oboru elektrotechniky a je odborným asistentem na Barkley University v Kalifornii. Engelbart získává asi půl tuctu patentů na BI - stabilní plazmová digitální zařízení, ve kterých vidí součásti počítačů budoucnosti.
Je součástí probíhající práce univerzity na vytvoření nového superpočítače. Nápady, které Douglas Engelbart sdílí s vedením a kolegy, se mu zdají příliš radikální až „divoké“a je nucen dělat čistě technickou práci na novém zařízení, které bylo prozatím monstrem s inteligencí hmyzu, který sní obrovské množství děrných štítků.
V Stanford Research Institute
Při hledání podpory pro své nápady opouští univerzitu. V roce 1957 ve Stanford Research Institute (SRI - Stanford ResearchInstitute), která se nachází ve městě Menlo Park na břehu Sanfranciského zálivu, je organizována vědecká skupina 47 lidí, kterou vede Engelbart Douglas. Vynálezy, které během následujících let učinil, jsou svou povahou revoluční a do značné míry určují cestu rozvoje výpočetní techniky.
Laboratoř Engelbart byla financována americkou armádou prostřednictvím Agentury pro pokročilé obranné výzkumné projekty (DARPA). Tato vládní struktura projevila zájem o zprávu vědce, která se jmenovala Augmenting Human Intellect: A Conceptual Framework – „Augmenting Human Intelligence: A Conceptual Framework“. Obsahoval specifický výzkumný program na zlepšení počítačové technologie.
První myš
Začala nejproduktivnější etapa života vědce. Počínaje vývojem magnetických počítačových komponent a miniaturizací výpočetních zařízení zahájila laboratoř intenzivní výzkum v rámci projektu NLS (oN-Line System) navrženého Douglasem. Zahrnoval vývoj nového operačního systému a zásadně nového systému správy digitálních zařízení. Mezivýsledkem práce laboratoře se staly revoluční inovace: zobrazení rastrových obrázků na obrazovce monitoru, na tomto základě vyvinuté grafické rozhraní, hypertext, nástroje pro spolupráci více uživatelů.
Od 9. září 1968, od veřejné prezentacenová vstupní zařízení, která držel Douglas Engelbart, se životopis počítače dramaticky změnil. Představil „indikátor polohy XY pro zobrazovací systém“, který mezi vědci dostal neformální název myš – „myš“. Toto zařízení byla krabice z leštěného dřeva, z níž vycházel tenký drát, vybavená dvěma kovovými koly. Při pohybu po ploše stolu se počítaly otáčky a otáčky koleček, které ovlivňovaly polohu kurzoru na monitoru. Správa vizuálních vstupů v online režimu se stala hitem.
Uznání
Kdyby měl Douglas za cíl zbohatnout a věděl, jak výhodně prodat své vynálezy, stal by se nejbohatším člověkem, jako Bill Gates. Ale on a jeho rodina museli vydržet těžké časy, když se tým, který pracoval po linii ministerstva obrany, rozpadl. Příspěvek Douglase Karla Engelbarta k rozvoji počítačové éry byl skutečně oceněn až na počátku 90. let 20. století. Získal řadu ocenění, získal mnoho z nejprestižnějších titulů a ocenění.
Pokračoval v produktivní práci až do své smrti 2. července 2013, po které následovalo mnoho oficiálních i neformálních upřímných soustrastů rodině z celého světa.
