Na pultech Ruska se stále častěji začala objevovat ryba zvaná „mořský králík“nebo „mořský zajíc“(foto, které můžete vidět v tomto článku). Nejčastěji se prodává bez hlav a mnoho lidí má otázku: "Jak tato ryba vlastně vypadá?" Ihned je třeba poznamenat, že mořští zajíci nejsou jen ryby, ale také zástupci tuleňů. Ale tady mluvíme o rybách.
Mořští zajíci nejsou nic jiného než evropská chiméra. Jedná se o hlubokomořskou mořskou rybu žijící při dně, která patří do podtřídy chrupavčitých srostlých nebo celohlavých ryb. K dnešnímu dni existuje jeden řád Chimaeriformes (chimaeriformes). Obývají šelfy a svahy kontinentálních mělčin v hloubce až 2,5 tisíce metrů v Indickém, Atlantském a Tichém oceánu. Od Norska a Islandu po Středozemní moře, v Barentsově moři a u pobřeží Jižní Afriky se vyskytují tuleni vousatí.
Chiméry jsou, i když vzdálené, příbuzní moderních žraloků. Někdy jsou označováni jako „žraloci duchů“. V dávných dobách měli tito zástupci oceánů společné předky, ale asi před 400 miliony let byli rozděleni do 2 řádů. Někteří začali bydlet poblížpovrch vody, zatímco jiné klesly do hlubin a nakonec získaly vzhled moderní chiméry.
Mořští zajíci obvykle nepřesahují délku 1,5 metru, přičemž polovinu tvoří dlouhý a tenký ocas. Jejich hřbetní ploutve začínají od středu hřbetu a končí na špičce ocasu. Obecně jsou ploutve této ryby velmi podobné křídlům, a proto se zdá, že neplavou, ale létají. Před ploutví má mořský zajíc (foto to jasně ukazuje) jedovaté hroty, které je dokonale chrání před nepřáteli. Ale musím říct, že těch chimér tolik není. Jejich hlavními nepřáteli jsou velké nenasytné indiánky. Velké nebezpečí hrozí mladým zástupcům mořských zajíců a pochází od jejich dnes již vzdálených příbuzných - žraloků. U chimér se barva kůže může pohybovat od šedé po téměř černou. Mohou tam být kontrastní velké skvrny.
Sami mořští zajíci loví, stejně jako ostatní obyvatelé hlubin, dotykem. Jediným atributem, který přitahuje kořist, je citlivá boční linie. Směřují k ní zvědaví měkkýši, červi, korýši, ostnokožci a malé ryby, jako by ke světlu. Ale taková zvědavost ve většině případů končí v ústech chiméry. A jeho silné čelisti se 3 řadami velmi silných zubů snadno rozštípají i ty nejtvrdší skořápky.
Vzhledem k životnímu prostředí těchto ryb je velmi obtížné je studovat. O jejich způsobech lovu, rozmnožování a zvycích se proto mnoho neví. Cvičí vnitřníoplodnění. Rozmnožují se vejci. V tomto období se ve vaječnících samic nacházejí ve velkém množství a s různým stupněm vývoje. Nejvyspělejší z nich jsou oblečeni v rohovce.
Až do začátku 20. století neměli vousatí tuleni žádnou komerční hodnotu. Za prvé, je velmi těžké je získat. A za druhé, maso chimér bylo považováno za nepoživatelné a ani dnes ho nemá každý rád. I když pravděpodobně musí umět správně vařit. V lékařství používali tuk extrahovaný z jejich jater. Používal se také jako lubrikant. Ale jejich vejce byla opravdová lahůdka.
