Slon je největší suchozemský savec na Zemi. Tito obři v nás vyvolávají pozitivní emoce již od raného dětství. Většina lidí věří, že sloni jsou chytří a klidní. A v mnoha kulturách je slon symbolem štěstí, míru a pohodlí domova.
Typy slonů
Dnes jsou na planetě tři druhy slonů, kteří patří do dvou rodů.
Afričtí sloni se dělí na dva typy:
- Slon keřový je zvíře obrovské velikosti, s tmavou barvou, dobře vyvinutými kly a dvěma malými výběžky umístěnými na konci chobotu. Zástupci tohoto druhu žijí podél rovníku na území afrického kontinentu;
- Slon pralesní se vyznačuje relativně malým vzrůstem (do 2,5 m) a zaoblenýma ušima. Tento druh žije v tropických lesích Afriky. Tyto druhy se mimochodem často kříží a produkují životaschopné potomstvo.
Slon indický je mnohem menší než africký, ale má mohutnější postavu a neúměrně krátké nohy. Barva může být od tmavě šedé po hnědou. Tato zvířatase liší malými čtyřhrannými boltci a jedním výběžkem na samém konci kmene. Slon indický je zvíře běžné v subtropických a tropických lesích Číny a Indie, Laosu a Thajska, Vietnamu, Bangladéše a Indonésie.
Popis slona
V závislosti na druhu se růst slona v kohoutku pohybuje od 2 do 4 metrů. Hmotnost slona se pohybuje od 3 do 7 tun. Afričtí sloni (zejména savany) někdy váží až 12 tun. Mohutné tělo tohoto obra je pokryto silnou kůží (tloušťka až 2,5 cm) šedé nebo hnědé barvy s hlubokými vráskami. Sloni mláďata se rodí s řídkými hrubými štětinami, zatímco dospělí nemají téměř žádnou vegetaci.
Hlava slona je velká s velkými visícími ušima, které mají poměrně velký vnitřní povrch. Na základně jsou velmi silné a blíže k okrajům - tenké. Sloní uši jsou regulátorem výměny tepla. Tím, že je zvíře ovívá, zajišťuje chlazení pro své vlastní tělo.
Slon je zvíře s poměrně specifickým hlasem. Zvuky, které dospělý člověk vydává, se nazývají kanci, hukot, šepot a řev. Předpokládaná délka života slona v přírodě je asi 70 let. V zajetí lze toto období prodloužit o pět až sedm let.
Kmen
Slon je zvíře s jedinečným orgánem. Kmen dosahuje délky asi jeden a půl metru a jeho hmotnost je asi sto padesát kilogramů. Tento orgán je tvořen nosem a srostlým horním rtem. Přes 100 tissvaly a šlachy ho činí pružným a silným.
Předci slonů, kteří v dávné minulosti obývali Zemi, žili v bažinách. Měli velmi malý proboscis, který umožňoval zvířeti dýchat pod vodou při hledání potravy. Během milionů let evoluce sloni opustili bažinaté oblasti, přičemž jejich velikost se výrazně zvětšila, respektive sloní chobot se přizpůsobil novým podmínkám.
Zvíře nosí závaží chobotem, sbírá šťavnaté banány z palem a vkládá si je do tlamy, čerpá vodu z nádrží a během horka si připravuje osvěžující sprchu, vydává hlasité troubení, voní.
Sloní chobot je kupodivu multifunkční nástroj, který se malé slůně naučí používat jen velmi obtížně, často si mláďata dokonce šlápnou na sosák. Sloní matky jsou velmi trpělivé a učí svá mláďata několik měsíců umění používat tento tolik potřebný „výrůstek“.
Nohy
Úžasný fakt, ale sloní nohy mají dvě čéšky. Taková neobvyklá struktura udělala z tohoto obra jediného savce, který neumí skákat. V samém středu chodidla je tukový polštář, který vyskočí při každém kroku. Díky ní se toto mocné zvíře může pohybovat téměř tiše.
Tail
Sloní ocas je přibližně stejně dlouhý jako jeho zadní nohy. Na samé špičce ocasu je chomáč hrubých vlasů. Pomocí takového kartáče slon odpuzuje hmyz.
Distribuce aživotní styl
Afričtí sloni ovládli téměř celé území Afriky: Senegal a Namibii, Zimbabwe a Keňu, Konžskou republiku a Guineu, Jižní Afriku a Súdán. V Somálsku a Zambii se cítí skvěle. Hlavní část dobytka žije v národních rezervacích: tímto způsobem vlády afrických zemí chrání tato zvířata před pytláky.
Slon může žít na územích s jakoukoli krajinou, ale snaží se vyhýbat pouštím a hustým deštným pralesům a upřednostňuje před nimi savanu.
Sloni indičtí žijí hlavně na jihu a severovýchodě Indie, v Číně, Thajsku a na ostrově Srí Lanka. Zvířata se nacházejí v Myanmaru, Vietnamu, Laosu, Malajsii. Na rozdíl od svých afrických protějšků preferují zalesněné oblasti, vybírají si husté keře a bambusové houštiny.
Sloni žijí ve stádech, ve kterých jsou všichni jedinci spojeni rodinnými pouty. Tato zvířata vědí, jak se navzájem pozdravit, postarat se o své potomky velmi dojemným způsobem a nikdy neopustit svou skupinu.
Další úžasnou vlastností těchto obrovských zvířat je to, že se dokážou smát. Slon je zvíře, které je i přes svou velikost dobrým plavcem. Kromě toho mají sloni velmi rádi vodní procedury. Na souši se pohybují průměrnou rychlostí (až šest kilometrů za hodinu). Při běhu na krátké vzdálenosti se toto číslo zvyšuje na padesát kilometrů za hodinu.
Krmení slonů v přírodě
Výzkumníci odhadují, že sloni věnují jídlu asi šestnáct hodin denně. Během této doby sežerou až 300 kg různýchvegetace. Slon s radostí žere trávu (včetně papyru, orobince v Africe), kůru a listy stromů (například fíkus v Indii), oddenky, plody divokých jablek, banány, marulu a dokonce kávu. Sloni a zemědělské plantáže neobcházejí a způsobují jim značné škody. Týká se to především plodin sladkých brambor, kukuřice a řady dalších plodin.
Sloni získávají potravu pomocí klů a chobotu a žvýkají ji stoličkami, které se při mletí mění. V zoologických zahradách je strava slonů mnohem rozmanitější: krmí se zelení a senem, dostávají různé druhy zeleniny a ovoce. Zvláště ochotně jedí jablka a hrušky, zelí, mrkev a červenou řepu, rádi hodují na vodních melounech.
Dospělí pijí hodně vody – až 300 litrů za den, takže se v přírodních podmínkách snaží být blízko vodních ploch.
