Ve starém Římě kult boha Merkura vznikl, když stát navázal obchodní vztahy s jinými národy. Nejprve byl Merkur bohem obchodu s obilím a obchodu s obilím, poté se stal patronem obchodníků a malých prodejců, maloobchodu a obchodních úspěchů. Bůh Merkur byl zobrazen s velkou kabelkou.
Oficiálně byl v panteonu starořímských bohů Merkur, syn nejvyššího boha Jupitera a bohyně jara Maya Mayestas, adoptován kolem roku 495 před naším letopočtem. Na květnové idy tohoto roku byl v Římě na Aventinském kopci vysvěcen chrám zasvěcený božstvu a 15. květen se stal dnem festivalu na počest boha Merkura. Obchodníci chválili boha obchodu, přinášeli oběti a zavlažovali se vodou z posvátného pramene, čímž smývali vinu za lhaní a podvody.
Řecký bůh Hermes byl postupem času ztotožněn s Merkurem a druhý se pak stal poslem a hlasatelem bohů, průvodcem duší, strážcem námořníků a cestovatelů. Od té doby je Merkur bohem v okřídlených sandálech, okřídlené cestovní čepici s caduceusovou hůlkou vruce.
O vzhledu caduceus existuje mýtus. Když byl bůh Merkur ještě novorozenec, rozhodl se Apollónovi ukrást krávy, které druhý pásl v Makedonii. Mercury, skrývající se před svou matkou, tiše vystoupil z kolébky a zamířil k východu z jejich jeskyně. Tam našel želvu, chytil ji a vyrobil svou první citharovou lyru z krunýře a několika býčích tětiv. Hudební nástroj Merkur (bůh) si vzal do postele a rychle jako vítr odletěl do údolí, kde se páslo Apollónovo stádo. Zlatovlasý a stříbrně ozbrojený bůh po nějaké době zjistil, kdo mu ukradl krávy. Aby se usmířil, dal mu Merkur lyru, která vydává krásné zvuky. A Apollo dal hůl Hermesovi. Když bůh obchodu uviděl hadí doupě a hady v něm bojující, hodil po nich svou hůl. Plazi se omotali kolem hole, a tak se objevila caduceus tyč - symbol usmíření.
Staří Římané věřili, že Merkur je bůh ztělesňující přechod z jednoho stavu do druhého, a proto ho obdařili různými dodatečnými dovednostmi a odpovědností. Někdy se mu tedy říkalo Psychopomp – dirigent duší, protože doprovází mrtvé z království živých do podsvětí Pluta. Rychlokřídlý bůh pomáhal lidem usnout, a tak se objevuje další jméno - Oneikopomp - vyvolávání snů.
Merkur není jen bůh obchodu, ale také patron klamu, vynalézavosti a krádeží, protože to vše umožňuje, aby peníze a zboží přecházely z jedné ruky do druhé. Samozřejmě, Merkur je prostředníkem mezi pouhými smrtelníky aobyvatelé Olympu. Předává příkazy a touhy bohů lidem a přináší modlitby, dary a oběti. Hermes byl také bohem výmluvnosti, přenášel myšlenky řečníka do publika.
Postupem času se stal patronem zápasnických škol - tělocvičen, protože během zápasu si sportovci vyměňují své síly. Mercury také podporoval sportovce a gymnasty. Sochy znázorňující rychlého boha byly instalovány na všech místech, kde se sportovalo.
Merkur je nejaktivnější a nejpracovitější bůh, má spoustu povinností, ale za to ho měli v oblibě jak obyvatelé Olympu, tak smrtelníci. Lidé zvěčnili jméno Merkur tím, že po něm pojmenovali nejrychlejší planetu.
