Existují dva druhy rostlin běžně označované jako „akácie“. Patří k různým druhům a vypadají úplně jinak. První je Robinia neboli kobylka. Je to strom dosahující výšky 25 m a průměru až 1 m. Kvete v květnu, poté se vytvoří ploché lusky s šedými nebo černými fazolemi uvnitř.
Díky svému původu může být nazýván také "jižní akát". K léčebným účelům se široce používají květy, kůra mladých výhonků a listy rostliny. Pokud se však konzumuje ve velkém množství, může způsobit vážnou otravu, protože je jedovatý.
Druhým typem rostliny je stromovitý karagana neboli žlutá akácie. Je to keř, který dorůstá do výšky 2 až 7 metrů. Často se rostlina používá jako živý plot.
Kobylka žlutá je nenáročná, odolná vůči větru, mrazuvzdorná a dobře roste ve stínu. Kvalita půdy také nehraje zvláštní roli, cítí se stejně pohodlně na suché i mokré půdě. Často se používá pro zelená města.
Během suchého léta může žlutý akát shodit některé listy. To snižuje množství odpařované vlhkosti a rostlina snadno snáší velmi horké počasí.
Keř patří do čeledi bobovitých. Dokáže ukládat dusík v půdě. Listy dosahují délky 8 cm a mají 4 až 8 párových lístků podlouhlého nebo oválného tvaru s hrotem na konci.
Akátově žlutá začíná kvést koncem května nebo začátkem června a kvetení pokračuje po dobu 2-2, 5 týdnů. V severní zóně může tento proces trvat až 3 týdny. Žluté květy vypadají jako motýl. Mohou růst jednotlivě nebo ve svazcích po 3-5.
Po odkvětu se začnou tvořit plody. Objevují se až ve 4. roce života rostliny a jsou 5-6 cm dlouhé. Každý lusk obsahuje až 8 malých semen, která dozrávají již v červenci. Dále se křídlo otevře a zkroutí. Semena tedy padají do půdy a díky jejich malé velikosti je vítr dokáže odnést na velkou vzdálenost.
Akátově žlutá se množí na směny a roste poměrně rychle. Musí se sklízet předem a otrhávat ještě nezralé lusky, když křídla začnou měnit barvu a ztvrdnou.
Příští rok na začátku jara se semena na několik hodin namočí do vody a poté se zasejí do připravené půdy. Akátově žlutá roste silně do šířky. Proto se při použití v okrasném zahradnictví 1-2x ročně seřezává. Akát dobře snáší kupírování kořenů a větví. Může žít až 70 let.
Také je keř velmi oblíbený pro chov na včelíně. Je to vynikající medonosná rostlina. Včelaři mají tuto rostlinu velmi rádi. Akátový medje kvalitní a má světle žlutou barvu.
K léčebným účelům se používají také kvetoucí výhonky, kůra a listy rostliny. Používají se ve formě nálevů a odvarů, které se užívají perorálně nebo se přidávají do koupelových sbírek. Dokonale pomáhají při onemocněních dýchacích cest, ateroskleróze, pálení žáhy, bolestech hlavy, onemocnění jater a také zrychlují metabolismus. Na rozdíl od saranče bílého není saranče žluté jedovaté.
