Pták kondor je jedním z největších létajících ptáků na planetě. Je to dravec patřící do čeledi supovitých. Mezi kondory se v závislosti na stanovišti rozlišují 2 druhy - andský (žijící v pohoří And) a kalifornský (běžný na malém území v Kalifornii). Zástupci obou druhů mají silnou postavu, silný háčkovitý zobák, široká křídla a holý krk. Právě na tomto červeném krku rozeznáte kondora od ostatních dravců.
Peří dospělých jedinců je černé, ale kondor andský se vyznačuje přítomností bílých krytů. Velikost dospělých je opravdu působivá. Pokud délka těla dosahuje 1 metr, pak je rozpětí křídel až 3 metry! Pták kondor vznášející se do výšky děsí nejen zvířata, ale i lidi. Dlouho kolovaly legendy, že samice dokáže vtáhnout dítě do hnízda a dokonce přemoci dospělého. Ale to je jen mýtus. Condor není agresivní pták, ale docela mírumilovný, nebojuje s příbuznými kvůli kořisti. Živí se mršinami: drobnými hospodářskými zvířaty, jeleny, horskými kozami. Alenajít jídlo není v horách tak snadné.
Condor je pták (foto vlevo), který se může vznášet celé hodiny a hledat svou kořist. A když budete mít štěstí, jíte „v záloze“, protože se neví, kdy bude další jídlo. Tato metoda vám umožňuje přežít bez jídla několik dní. Když se ale těžcí kondoři najedli do sytosti, někdy nemohou vzlétnout.
Kvůli stavbě těla a značné váze kondoři raději sedí na větvích stromů nebo na skalních římsách. K letu potřebují proudy teplého vzduchu, které zvednou ptáka ze země. Ze stejného důvodu pták kondor při létání nepoužívá časté údery křídly. Je mnohem snazší vznášet se s křídly nataženými ve vzduchu a klouzat po vzdušných proudech.
Období páření je září-říjen. Vznikne monogamní pár, který se do konce života nerozpadne. Mezi rivaly o právo vlastnit dámu se rozhoří vážný boj. Samci se střetávají s jejich krkem a ten nejsilnější má právo počítat s přízní samice. Po páření je v hnízdě pouze jedno vejce.
Starostliví rodiče ho neopouštějí, nahrazují se navzájem, v průměru 55 dní. Po narození zůstává mládě dlouhou dobu bezmocné. Rodiče ho krmí regurgitací napůl natráveného masa. První plachý nezávislý let nastává v 6 měsících a k úplnému dozrání a postavení se na křídle dochází v 1 roce. Přibližně ve věku 5-6 let kondoři pohlavně dospívají a vytvářejí manželské páry.
Určeno přírodoutakže v přirozeném prostředí nemají kondoři prakticky žádné nepřátele. Odtud úžasná dlouhověkost pro ptáky - až 80 let v zajetí a 50-60 let v přírodě. Ale i přes tuto skutečnost je počet kondorů na planetě mizivý. Tento druh je na pokraji vyhynutí. Kvůli střílení ptáků, ke kterému došlo v koloniální Americe, byla zničena většina populace kondorů v Kalifornii. Lidé věřili, že predátoři vyhlazují hospodářská zvířata, ale jak se ukázalo, je to jen předsudek. V moderním světě může pouze ochrana ptáků v přírodních rezervacích zabránit jejich úplnému zmizení z povrchu Země.
