V roce 2010 se Ed Stafford stal prvním člověkem v historii, který prošel celou délku řeky Amazonky. Předtím vedl vzdálené expedice po celém světě po odchodu z britské armády v roce 2002, kde sloužil jako kapitán. Ed spolupracoval s Organizací spojených národů v Afghánistánu, pomáhal při historicky prvních prezidentských volbách, radil v otázkách bezpečnosti, plánování a logistiky. Před touto cestou pracoval výzkumník Ed Stafford pro BBC na seriálu Lost Land of the Jaguar.
Proč se rozhodl podniknout tuto cestu
Podle Eda ho nudilo žít v mezích normy a měl spalující touhu udělat něco grandiózního a potenciálně nebezpečného, aby ze života cítil naprosté maximum. A taková příležitost se mu naskytla na 6000 mil dlouhé cestě od pramene Amazonky v peruánských Andách.do jejího ústí ve východní Brazílii. Po nějakém průzkumu zjistil, že to ještě nikdo neudělal, což znamenalo vyhlídku na to, že bude první na světě, a Ed si nemohl pomoci a této příležitosti nevyužil. Mnoho lidí nevěřilo v úspěch této akce, ale neohroženému kapitánovi posloužila pouze jako hnací motor a popohnala ho pokaždé, když se nedařilo. Po 28 měsících expedice, která začala v dubnu 2008 a skončila 10. srpna 2010, po více než devíti milionech kroků a téměř 200 000 kousnutí komáry a mravenci, šesti párech bot a tuctu štípanců dokázal, že se jeho kritici mýlí.
Jaký byl kritický bod tohoto hovoru?
Bylo to asi tři měsíce v Peru, kdy se Ed Stafford ocitl úplně sám – jeho partner šel domů a první průvodce se rozhodl odejít, protože se příliš bál nebezpečí, která číhala na cizince v červené zóně - nelegální drogové zóně v Peru. V tomto regionu se výrobou kokainu zabýval každý, od místního rolníka až po lidi, kteří řídí město. V té době Edova španělština zanechala mnoho nedočkavých a celý zážitek ho tak zklamal, že se cítil ohromen.
A měl k tomu dobrý důvod, protože se často setkával s velmi nepřátelskými indiány, kteří se toho statečného cestovatele snažili zadržet. Jednou byl dokonce zadržen kvůli obvinění z vraždy, ale naštěstí byl zproštěn viny. Edu nespočetkdysi se říkalo, že zemře s šípem vzadu v hlavě nebo ho sežerou jaguáři, ale navzdory nebezpečí prošel zónou pašování drog bez větších problémů.
Vztahy s místními kmeny
O několik měsíců později se k Edu Staffordovi připojil nový průvodce Gadiel Rivera, lesní dělník, který s ním sdílel všechna nebezpečí na cestě před ním. Některé domorodé kmeny v této části světa se považují za autonomní – nedodržují zákony Peru. Během cesty Ed pomocí vysokofrekvenční rádiové sítě komunikoval s kmeny a když se blížily k jejich území, žádal o povolení k průjezdu, což místní dávali bělochům neochotně a často vůbec odmítali, v důsledku čehož vyvstaly konflikty a střety.
Ed a Rivera byli jednou zajati kmenem, který zuřil, že se cizinci pokoušeli projít bez povolení, a není známo, jak by případ skončil, kdyby se zjistilo, že cestující mají zbraně. Povolení bylo uděleno až poté, co Ed najal dva členy kmene jako průvodce. To jim následně přineslo mnoho výhod, protože místní průvodci byli pro cestování po těchto místech nepostradatelní a stali se dobrými přáteli. Ed řekl, že na konci cesty, když byl čas zaplatit za jejich služby, se bál, že peníze utratí za alkohol, ale kluci si koupili přívěsný motor, aby ho přinesli do své komunity.
Nepříznivý přístup místních kmenů k bílým lidem jeexistuje dost dobrých důvodů souvisejících s minulým zacházením s koloniálními migranty s původními obyvateli – v mnoha komunitách Peru byly zničeny celé generace mužů a ženy se staly oběťmi násilí. Nyní je to zvláštní malý svět: zdá se zcela izolovaný, ale v komunitách jsou dokonce generátory, které sledují televizi při sledování brazilských seriálů.
Nebezpečí na cestě
V dubnu 2009, rok po zahájení expedice, Ed dosáhl nejtěžší části cesty: brazilského deštného pralesa. Záplavy, špatné mapy, jedovaté rostliny a nebezpečná zvířata představovaly obrovskou hrozbu, nemluvě o násilnických kmenech, které v minulosti zabily jiné britské průzkumníky. Tak začal příběh "Ed Stafford - Survival". Byli neustále podvyživení, neměli dostatek jídla.
Když se 35letý bývalý kapitán britské armády vydal na cestu, myslel si, že mu to pomůže dostat se do formy. Ubíhaly měsíce a ujeté míle dosáhly tisíce, ale místo toho, aby se stal Adonisem, zjistil, že se jeho svalová hmota začala rozpadat a on byl stále slabší a slabší. Nedostatek potravy si vynutil porušení zásad zákazu lovu. Ed vzpomíná, jak jednou, po dvou dnech bez jídla, našli želvu rudonohou uhnízděnou v lůžku z listí a neztráceli čas starostmi o etiku a obětovali ji, aby podpořili svou sílu. Sklízeli také palmová srdce, divoká rajčata, ořechy, divoké banány a lovili ryby,jednou se málem srazil s 2metrovým elektrickým úhořem schopným způsobit smrtelný šok o síle 500 wattů.
Hmyz byl také problémem: Ed se jednou setkal s larvami molice, které mu rostou na hlavě. Všechno překonali a z této fáze vyšli mnohem jistější ve své schopnosti.
Věrný společník
Většinu cesty Eda doprovázel jeho věrný průvodce - Gadiel Rivera. Připojil se k němu, plánoval strávit pár dní pomocí statečnému cestovateli, a nakonec s ním zůstal až do konce. Podle Eda si zaslouží velkou pochvalu za to, že je to velmi pohodový a přívětivý člověk, se kterým bylo skvělé vycházet. Většinu času snili a mluvili o rybaření, dříví a výběru trasy. Stali se rychlými přáteli a po expedici se společně vrátili do Spojeného království.
Ed mu pomohl získat vízum, Gadiel se usadil u své mámy v Leicesteru a začal se učit anglicky.
Výsledky bezprecedentní cesty
Bylo to utrpení, přesto je Ed hrdý na to, že všechno překonal, protože to pro něj byla určitá výzva. Svá zavazadla doplnil unikátními znalostmi, které sdílel s celým světem. Ed Stafford natáčel svou procházku po Amazonce dva a půl roku a téměř živě ji vysílal na stovkách blogů a videodeníků, které během cesty nahrával na své webové stránky a přitahoval fanoušky.po celém světě.
Jeho epické dobrodružství se dostalo na titulky, objevilo se ve více než 900 článcích a na každém hlavním zpravodajském kanálu ve Spojeném království a USA. Jedním z nejpřínosnějších aspektů byl vztah se školami po celém světě. Napsal blog pro web Rainforest Prince's School a děti posílaly své otázky. Ed nahrál odpovědi na video a poté nahrál filmy, které učitelé použili k oživení svých hodin.
Edovy záběry z cesty byly zpracovány do dokumentu Discovery Channel a byly uvedeny ve více než 100 zemích. Svá dobrodružství také popsal v knize A Walk in the Amazon, která byla přeložena do mnoha jazyků světa.
Otec od dětství učil Eda, že započatá práce musí být dokončena. Otcova rada nebyla marná a Ed Stafford svou cestou do Amazonie dokázal světu, že se na něj lze spolehnout.
