Evropský hospodářský prostor (nebo EHP) byl vytvořen na počátku 90. let. Myšlenka evropského sjednocení se doslova vznášela ve vzduchu a myslích tehdejších prominentních politiků od 20. let minulého století. Série konfliktů odložila skutečné vytvoření hospodářské unie na poměrně dlouhou dobu. Ale sjednocovací procesy v mnoha ohledech zesílily bezprostředně po druhé světové válce. Dnes je EHP samostatný sektor v globální ekonomice, ale v mnoha ohledech horší než EurAsEC (Eurasijské hospodářské společenství).
Historie vzniku hospodářské unie
Vytvoření Evropského hospodářského prostoru úzce souvisí se vznikem Evropské unie jako celku. Vznik EU je právně zakotven v právní smlouvě z roku 1992. Ale vytvoření Evropské unie a ekonomické zóny předcházelo několik nesourodějších organizací a konceptů sjednocení,vyjádřili přední politici, sociologové a ekonomové počátku a poloviny dvacátého století.
Na začátku dvacátých let se tedy v německém tisku objevila fráze „Spojené státy evropské“. O rok později rakouský filozof prosazoval vytvoření celoevropské organizace a v roce 1929 jeden z vysoce postavených francouzských ministrů vyzval občany a státní aparáty, aby se spojily v evropské federální unii.
V poválečných letech se jeden po druhém objevují nové odbory a sdružení: Hnutí za sjednocenou Evropu, Evropská platební unie a Evropská unie, Euratom, Evropské sdružení volného obchodu a Evropský hospodářský Společenství, které jsou předchůdci moderního EHP. Zároveň jsou všechny organizace mezi sebou málo propojené, žádná z nich nesjednocuje všechny evropské země.
Na společný systém bylo možné přijít o něco později, ale ani ten nebyl dokonalý. Do 60. let 20. století Evropu sjednotil společný trh a zemědělská politika a v nejvyšších kruzích začali vytvářet měnovou unii a reorganizovat tu hospodářskou. Politici mají velkolepé plány, ale ani dnes EEA stále není tak vlivnou organizací, která by regulovala všechny aspekty ekonomických vztahů mezi zúčastněnými zeměmi.
Aktivity EHP a zúčastněné země
K dnešnímu dni má Evropský hospodářský prostor 28 zemí EU a také Norsko, Lichtenštejnsko a Island – tři ze čtyř (+ Švýcarsko) členů Evropské uniesdružení volného obchodu. Švýcarsko není právně členem EHP, ale země má všechna práva a povinnosti člena Evropského hospodářského prostoru. Zúčastněné země doplňují také San Marino, Andorra, Monako a Vatikán, které sice de iure členy unie nejsou, ale kvůli asociaci se Španělskem, Itálií a Francií jsou skutečně na území EHP. Seznam účastníků prošel malou změnou od založení organizace v roce 1992 a skutečného zahájení práce v roce 1994
Evropský hospodářský prostor tedy zahrnuje:
- Země EU: Spojené království, Řecko, Německo, Rakousko, Maďarsko, Dánsko, Itálie, Irsko, Španělsko, Kypr, Lucembursko, Lotyšsko, Litva, M alta, Nizozemsko, Portugalsko, Polsko, Rumunsko, Belgie, Bulharsko, Slovensko, Slovinsko, Francie, Finsko, Chorvatsko, Česká republika, Švédsko a Estonsko;
- tři státy Sdružení volného obchodu: Norsko, Lichtenštejnsko a Island;
- Andorra, Vatikán, Monako a San Marino, které jsou pouze územně součástí EHP, nemají práva a povinnosti zúčastněných zemí (s výjimkou práva občanů těchto států pracovat v některé země EU).
Činnost organizace je zaměřena na vytváření a udržování společného trhu, který zahrnuje: volný obchod a poskytování služeb, volný pohyb finančního kapitálu a zdrojů (včetně pracovních sil). Legislativa států Evropského hospodářského prostoru byla v záležitostech životního prostředí uvedena na společnou úroveň,obchod, politika v sociální sféře, regulace práce právnických a fyzických osob, vedení statistik.
EHP a Rusko, EurAsEC
Evropský hospodářský prostor je z řady důvodů méně integrovaným subjektem než EurAsEC ve spojení s celní unií a Organizací pro sjednocenou spolupráci CAC (státy střední Asie).
Svoboda hospodářské spolupráce a navazování obchodních vztahů mezi účastníky je hlavním cílem stanoveným Evropským hospodářským prostorem. Rusko ve spojenectví s Kyrgyzstánem, Kazachstánem, Běloruskem, Tádžikistánem a Uzbekistánem (v letech 2006 až 2008), jakož i s pozorovatelskými zeměmi, kterými v různých dobách byly Ukrajina, Moldavsko a Arménie, tvoří společné celní hranice a rozvíjí společné celní, cenové a zahraniční hospodářská politika.
Potenciál EurAsEC je objektivně významnější než Evropský hospodářský prostor. Zejména prohlášení se týká surovin, přírodních zdrojů a demografického faktoru. Vyhlídky dalšího rozvoje Euroasijského hospodářského společenství a Celní unie a také CAC United Cooperation Organization jsou mnohem optimističtější, než se budoucnost evropské organizace zdá. Evropský hospodářský prostor je uzavřená formace, zatímco EurAsEC je otevřená organizace, která vzbuzuje zájem mnoha států (nejen postsovětského prostoru).
