Změna geopolitické situace po likvidaci SSSR vedla k potřebě vytvořit ponorku s nižší cenou než ponorka typu „Sea Wolf“. Zpočátku bylo úkolem zachovat hlavní takticko-technické charakteristiky, implementovat nová technická řešení do vybavení podvozku a hlavice a získat víceúčelovou ponorku pro řešení široké škály bojových úkolů. V roce 1998 objednalo americké námořnictvo první kopii nové série ponorek. Byla položena v roce 1999 a uvedena na trh v roce 2003. První ponorka „Virginia“z tohoto projektu byla uvedena do provozu v roce 2004.
Případ
Trup ponorky Virginia je 113 metrů dlouhý a 10,2 metrů široký. Vnější povlak má „tlumící“efekt, díky kterému je hladina hluku jaderné ponorky Virginia nižší než u ponorek ruského námořnictva čtvrté generace.
Elektrárna
Hlavní inovací implementovanou v jaderné ponorce „Virginia“je použití„jednorázový“jaderný reaktor. Jeho zdroj je určen na celou životnost lodi - 30-33 let. Reaktor není nutné dobíjet a vystavuje personál a zařízení riziku radioaktivní kontaminace. Během překládky reaktoru nemůže být člun v bojové službě a plnit přidělené úkoly. Ponorka Virginia a další z její řady tuto nevýhodu nemají.
Výzbroj
Ponorky třídy Los Angeles amerického námořnictva jsou vybaveny řízenými střelami Tomahawk, které se osvědčily na válečném dějišti v mnoha konfliktech. Tyto střely jsou spolehlivé, relativně levné a dobře zvládnuté. Pozdně postavené ponorky třídy Virginia byly vyzbrojeny pokročilými střelami s plochou dráhou letu čtvrté generace Tomahawk. Tyto střely mají flexibilnější řídicí a naváděcí systém: jsou schopny měnit cíle za letu a přepažovat v očekávání cíle.
Ponorka Virginia je vybavena čtyřmi torpédomety, standardní torpédové střelivo - 26 ks. typu Gould Mark 48. Jsou schopny zasahovat hladinové cíle a vysokorychlostní ponorky. Naváděcí systém má pasivní a aktivní komponenty:
- při získávání cíle se torpédo nasměruje na kurz s výpočtem nejmenší trajektorie;
- pokud je cíl ztracen, je nezávisle vyhledán, zajat a poté napaden;
- systém vícenásobného útoku vám umožňuje vyhledat a zachytit cíl několikrát, když je ztracen.
Torpéda Gould Mark 48 mají dosah 38 km při rychlosti 55 uzlů nebo 50 km při rychlosti 40 uzlů. Maximální hloubka ponoření zasaženého cíle je 800 m.
Umožňuje také použití malých střel „Harpoon“s vysoce výbušnou tříštivou hlavicí o hmotnosti 225 kg. Dosah střel Harpoon je od 90 do 220 km, v závislosti na jejich modifikacích.
Hydroakustické zařízení
Původně bylo plánováno vybavit ponorku Virginia sonarovým systémem AN/BQQ-10, který byl testován na ponorce Sea Wolf. Průměr přídě "Virginie" je však mnohem menší než průměr "Mořského vlka", proto by umístění specifikovaného komplexu vedlo k vážnému zúžení nosního prostoru.
Později byla vyvinuta modernizovaná verze akustického komplexu pod označením AN / BQG-5A. Jeho akustické antény mají menší průměr a lépe se hodí pro ponorky třídy Virginia. Potřeba spolehlivě určit polohu min v mělkých hloubkách vedla k vývoji a instalaci nové antény, díky které ponorka získala charakteristický vzhled „brady“v přídi.
Vysoké rozlišení této antény vám umožňuje s jistotou manévrovat v mělkých hloubkách a najít kotvištěminy umístěné nad zemí ve vodním sloupci.
Z tažených antén hydroakustického systému padla volba na TV-16 (umístěný ve speciálním hangáru na pravoboku) a TV-29A. Druhá je modernější verze tažené antény TV-29, která byla ve fázi návrhu zamítnuta kvůli její vysoké ceně.
Adaptace ponorek
V roce 2010 zrušilo americké námořnictvo zákaz žen sloužících na ponorkách. V tomto ohledu společnost Electric Boat začala zdokonalovat ponorku „Virginia“a některé její další třídy, aby je přizpůsobila potřebám žen. Budou implementovány následující nápady:
- zvýšení počtu sprch;
- samostatné latríny;
- samostatné spací kabiny;
- snazší ovládání z hlediska vynaložené fyzické námahy mechanismů a zařízení;
- umístění informativních značek o něco níže;
- instalace žebříků u paland.
Je třeba poznamenat, že v současné době slouží v americkém námořnictvu na ponorkách asi 80 důstojníků a asi 50 námořníků. A každým rokem se jejich počet zvyšuje. Přizpůsobení ponorek ženským potřebám a vlastnostem ženského těla je vynuceným a nezbytným opatřením, ačkoli se hodí ke kritice ze strany mužských ponorek.
