Od doby, kdy lidstvo postavilo své první lodě a začalo dobývat moře a oceány, uplynulo mnoho staletí. Celou tu dobu lidi provázely vraky lodí. Postupem času se velikost lodí zvětšovala, stejně jako počet obětí katastrof.
Všechny rekordy ve ztroskotání lodí byly překonány ve 20. století, kdy, jak se zdá, se již naučili stavět spolehlivé a silné parníky, křižníky a parníky, a nejen plavit dřevěné lodě vystavené všem větrům. Loď "Britanic" je jednou z obětí ztroskotání lodi.
Příběh tří sesterských lodí
Zrychlené tempo života na začátku 20. století vyžadovalo rychlejší pohyb ve vesmíru, než tomu bylo dříve. Rychle se rozvíjející obchod mezi zeměmi a masová emigrace do USA z Evropy a dalších částí světa vytvořily potřebu silných a rychlých transatlantických plavidel.
V roce 1902 byla implementaceprojekt Lusitania, v jehož rámci vznikly v Americe 2 lodě nevídané velikosti a rychlosti. Sesterské lodě Lusitania a Mauritania převzaly transatlantickou dopravu a ohrozily prosperitu britského obchodního loďstva.
V reakci na výzvu Spojených států v loděnicích „Harland & Wolf“v Belfastu bylo rozhodnuto postavit 3 vložky, které jsou výkonnější a spolehlivější než ty americké. Zákazníkem byl jeden z ředitelů společnosti White Star Ship Company.
V roce 1907 tak začal projekt Britské admirality, díky kterému světlo spatřilo podobu tří bratrských lodí - Olympic, Titanic a Britannic. Osobní loď jako kategorie lodí se takto změnila a díky nejmodernějšímu vybavení se stala mnohem rychlejší než tehdejší vojenské bitevní lodě.
Charakteristika Britannice
Na třech identických dvojčatech britské společnosti je zvláštní to, že každá následující loď byla postavena s ohledem na nedostatky předchozích, ale první loď, Olympic, měla nejlepší osud. Na rozdíl od svých „mladších bratrů“přeletěl Atlantik více než 500krát, zatímco Titanic měl pouze 1 let a Britannic 5.
Po smrti Titaniku vzali stavitelé lodí při stavbě Britannic v úvahu všechny nedostatky, které vedly ke zhroucení této lodi. Loď byla navenek velmi podobná svým „bratrům“, ale ukázalo se, že je mnohem výkonnější a dokonalejší. Byl lépe vybavený čluny apřepážky mezi přepážkami měly zabránit potopení lodi v případě nehody. Tento detail se stal významnou výhodou Britannic. Loď měla 17 vodotěsných přepážek, díky kterým byla nepotopitelná, když bylo naplněno 6 oddílů otevřených vodě.
Změnily se také vlastnosti lodní paluby. Úprava davits a jejich instalace nejen na bocích, ale také na zádi, umožnila evakuaci cestujících při jakémkoli naklonění vložky.
Specifikace plavidla:
- délka trupu – 269 m;
- šířka - více než 28 m;
- výška od vodorysky po palubu lodi byla 18,4 m;
- 29 parních kotlů bylo použito k pohonu motoru pro dva čtyřválcové parní stroje připojené k externím vrtulím (16 000 hp každý);
- celkový výkon motoru byl 50 000 hp. p.;
- rychlost lodi byla až 25 uzlů.
V únoru 1914 byl spuštěn Britannic. Loď, jejíž fotka byla v novinách všech zemí, zasáhla svou velikostí a majestátností.
Spouštění
Den 26. února 1914 byl významný pro stavitele loděnice Harland and Wolf (Belfast). Spuštění lodi se uskutečnilo bez obvyklého rozbití láhve šampaňského na palubě, protože taková tradice v loděnici nebyla.
V té době velikost Britannic a jeho vybavení nemělo obdoby - pojal 790 cestujících 1. třídy, druhé - 835, třetí - 950. Bylo tam také mnoho členů posádky - 950 lidí.
Všeplány spojené s majiteli dopravní společnosti s transatlantickými lety lodi byly v srpnu 1914 porušeny. Vypuknutí první světové války připravilo „Britáňům“osud plovoucí nemocnice. Na palubě bylo 437 členů zdravotnického personálu, 675 členů posádky a 3300 zraněných pacientů.
Přestavba Britannice na nemocnici
Pro převedení osobního parníku do kategorie nemocnice bylo nutné mírně změnit vnější i vnitřní vzhled Britannic. Loď byla „zdobena“zeleným pruhem a šesti červenými kříži, identifikační znaky označující, že se jedná o civilní nemocnici a nikoli vojenskou loď.
Interní úpravy byly významnější. Kabiny byly přeměněny na operační sály, oddělení pro těžce raněné a ubytovnu pro personál. Na vložku se vejde 2034 jednoduchých a 1035 skládacích postelí. Promenádní paluba byla přeměněna na oddíl pro vojáky s drobnými zraněními.
Charles A. Bartlett se stal velitelem aktualizované lodi.
První plavba Britannica
Historie Britannice jako námořní nemocnice se začala psát 23. prosince 1915, kdy opustila Liverpool, připravena odvézt raněné vojáky, a zamířila do Neapole a řeckého přístavu Mudros na ostrově Lemnos.
Společně se dvěma dalšími přestavěnými parníky – „Aquitaine“a „Mauritania“, křižoval v Dardanelách.
Kapitán Britannica zavedl přísný režim, do kterého se dostal nejen personál, ale ipacienti:
- probuzení v 6:00 + úklid palandy;
- snídaně v 7:30 s následným úklidem jídelny;
- kapitánská prohlídka v 11:00;
- oběd ve 12:30 s úklidem jídelny;
- čaj v 16:30;
- večeře ve 20:30;
- Kapitánská prohlídka ve 21:00.
Přísná disciplína udržovala nemocnici v pořádku. Pro natankování lodi bylo nutné jet do Neapole, což 28. prosince 1915 provedl Britannic. Loď, jejíž fotka ve své nové podobě se stala rozpoznatelnou v rozlehlosti Středozemního moře, získala uhlí a vodu a odjela do Mudros, kde na ni čekali zranění.
Nakládka trvala 4 dny a již 1. 9. 1916 loď vykládala pacienty v Southamptonu. Poté, co udělal další 2 „chodítka“pro zraněné vojáky, Britannic se vrátil ke komerční flotile kvůli klidu ve Středozemním moři.
Britanský návrat do války
V září 1916 se nepřátelství ve Středozemním moři opět zintenzivnilo, což vyžadovalo přítomnost velkého parníku k přepravě obětí na bojiště.
Německé ponorky křižující v těchto vodách kladou pasti z řad plovoucích min v úzké části Středozemního moře, aby zničily nepřítele. Na předměstí vojenské základny na Lemnosu se spojenecké lodě často dostávaly do těchto pastí.
21. listopadu 1916 v průlivu mezi ostrovy Kea a Kythnos Britannic ztroskotal, když narazila na jeden z podvodních dolů. K výbuchu došlo v 8:70 ráno, když někteří pacienti a zaměstnanci byli stále v jídelně na snídani.
Poslední minuty Britannice
Kapitáne,po vyhodnocení situace se rozhodl, že bude schopen přivést loď na blízký břeh a najet na mělčinu. Tento manévr pouze zvýšil zaplavení lodi, protože přepážky mezi oddíly byly otevřené.
Svědci ztroskotání byli schopni popsat, jak se Britannic potopil. Dva výbuchy – první z pravoboku a o pár minut později druhý z levoboku, naklonily loď. Voda začala rychle plnit podpalubí a kabiny, ve kterých byla otevřená okénka, aby se prostory větraly.
Evakuace na člunech probíhala v přísném pořádku, protože si všichni dobře pamatovali, co panika způsobila pasažérům Titaniku. První 2 záchranné čluny, které byly spuštěny dříve, než k tomu kapitánův kamarád vydal rozkaz, spadly s tamními lidmi pod lodní šrouby Britannica, které se zvedly z vody, ale stále fungovaly.
Po 55 minutách narazila příď parníku na dno a loď se otřásla a převrhla. Díky disciplíně a jasnému vedení kapitána a jeho asistentů zemřelo z 1066 cestujících na palubě 30 lidí.
Cousteauova expedice
Potopení Britannice vyvolalo mnoho fám a obvinění. Někteří tvrdili, že loď potopila sama britská vláda, jiní z toho vinili torpéda vypálená z německé ponorky na neozbrojenou nemocnici.
Navržený jako transatlantický osobní parník, Britannic nikdy nepřekročil Atlantik ani nepřevezl jediného pasažéra. Do historie se zapsala jako největší loď, která se zúčastnila první světové války.
Komuaby se zjistilo, co přesně tento parník potopilo, v roce 1975 vstoupil tým vedený slavným Jacquesem Yvesem Cousteauem do Egejského moře na lodi Calypso. Na základě údajů uvedených v mapách britskou admiralitou tým nenašel plavidlo a začal po něm pátrat pomocí radaru. Po třídenním pátrání objevila posádka Calypso místo smrti parníku pod úplně jinými souřadnicemi.
Účelem Cousteauovy expedice bylo určit příčiny havárie a popsat, jak se Britannic potopil. Na dně vědci našli téměř celý trup lodi, ve kterém byl dobře patrný pouze jeden zlom od dopadu přídě na dno. Vážnější studie nebyly provedeny kvůli omezenému vybavení té doby. Byla to povrchní kontrola, která přinesla Britannic, ležící na pravé straně, na titulní stránku všech novin. Spodní fotka také vyvolala mnoho spekulací, protože loď byla nalezena téměř 7 námořních mil od místa, kde je na mapě vyznačeno.
Hledání pravdy
V roce 2003 se potápěčská expedice rozhodla otestovat tvrzení německé vlády, že Britannic narazil na minu. Objevili minové pole a dokonce i zbytky granátu, na kterém byla loď vyhozena do povětří. Zůstaly na řetězu ukotveny ke dnu.
Moderní potápěčské vybavení umožnilo dostat se dovnitř lodi a zkontrolovat, že v době výbuchu byly skutečně všechny vodotěsné přepážky otevřené, což svědčí o něčí nedbalosti.
