Jméno čínského čaje Thea sinensis zafixoval lehkou rukou švédský vědec Carl Linnaeus a díky němu Evropané dodnes tomuto úžasnému nápoji říkají. V roce 1758 dali rostlině toto jméno na počest řecké bohyně moudrosti. A dnes je oblíbený nápoj vyrobený z listů nasbíraných z čajového keře. Lidé ho pijí s velkým potěšením, získávají sílu, svěžest ducha a jasnost mysli.
Čínský čaj: popis, vlastnosti
Čajovník čínský je stálezelený keř z čeledi čajovníkovitých (z Asie). Jeho listy se používají při přípravě tonického nápoje, který je dlouhodobě nejrozšířenější na světě.
Listy čajového keře obsahují až toto procento kofeinu, což je asi dvakrát více než kávová zrna. Kromě listového (dlouhého listu) se vyrábí instantní a lisovaný čaj. Jeho předními producenty jsou Indie, Keňa, Srí Lanka a Čína.
Keř divokého čaje dosahuje výšky až 9 metrů,ale pěstuje se ve formě keřů, dorůstajících nejvýše 1,5 m, hojně se větvících a nesoucích četné elipsovité nebo kopinaté jemně zubaté listy. Mají délku 5 až 13 cm. Bílé květy keře vydávají jemnou příjemnou vůni. Listy obsahují mnoho vitamínů (4x více než citron), kofein, tanin.
Legendy a historická fakta
Podle jedné z legend začal čaj jako první pít jeden čínský panovník, který ocenil jedinečnou vonnou vůni listů čajovníku, omylem zalitých do hrnce s vařící vodou nad ohněm. Poté se kolem začalo šířit neuvěřitelně nádherné aroma. Čajový keř byl vlastníkem těchto listů.
V jedné staré japonské pohádce se uvádí, že spadlá oční víčka, jejichž vlastníkem byl člověk, se proměnila v čajové lístky. Nemohl spát, takže měl neustále oči otevřené.
Nizozemci poprvé přinesli čajové lístky do Evropy v roce 1610 a čaj se dostal do Anglie v roce 1664. Londýn je od té doby považován za hlavní město čaje světa. Průměrný Brit vypije asi 5 šálků tohoto tonika denně. Poprvé se objevil v Americe v Bostonu v roce 1714.
Pěstování čaje začalo v Číně ve starověku. Japonsko to převzalo ve středověku a poté se začalo pěstovat na Cejlonu a v Indii (1870). Od 80. let 19. století se čaj úspěšně pěstuje v Americe (Severní Karolína a Texas), ale vzhledem k vysoké ceně práce se tato kulturanemohl si na to zvyknout. Čajový keř byl široce pěstován až do druhé světové války v rozsáhlých oblastech Číny, Japonska, Indie, Tchaj-wanu, Cejlonu a Sumatry. Pak se čajové plantáže začaly objevovat v dalších zemích světa.
Podmínky pěstování
Čaj se pěstuje na polích a na terasovitých svazích. Rostliny se většinou tvoří řezem, nedotýká se pouze exemplářů semen. Na východě se čajovník dobře rozvíjí s ročními srážkami přibližně 2500 až 5100 mm. Tato rostlina miluje teplé klima s teplotou vzduchu 10–32 ° Celsia a mírnými nadmořskými výškami. Obzvláště dobré jsou pro ni kyselé půdy.
Kromě mírného každoročního prořezávání na jaře, ve třetím roce obvykle produkují lehké-těžké, a v desátém - těžké (téměř na úroveň země). Zbývající část keře vydává výhonky, které tvoří hustší rostlinu s několika hlavními stonky. Výsledkem je, že každých 40 dní je z něj odstraněna dobrá sklizeň. Čajový keř žije 25–50 let.
Čaj se vyrábí v několika variantách. V přírodě může představovat nízký strom. Některé čajové keře mohou žít až 100 let. Uprostřed léta (červenec) se na keři čajovníku objevují poupata a v září rozkvétají květy. Kvetení pokračuje poměrně dlouho, téměř celý podzim, poté se vytvoří truhlíky, uvnitř kterých dozrávají semena, která mají nahnědlou barvu.
Z keře se sklízejí nejmladší a nejšťavnatější listy na přípravu čaje. Jedná se o první tři listy a horní pupen, tzvsplachuje. Ty se zpracovávají a následně se získávají různé druhy čaje v závislosti na způsobu zpracování.
Čajový keř doma
Doma se tato rostlina pěstuje velmi zřídka, i když má mnoho výhod: dlouhodobé kvetení sněhově bílými voňavými květy (několik měsíců), nenáročnost, dlouhá životnost.
Nejdůležitější je, že čajový keř je nejen krásný a originální, ale přináší výhody i svými listy. Uvařený tonikový nápoj zlepšuje náladu a dodává sílu a energii. Čajový keř je docela snadné pěstovat doma. Jen je třeba vzít v úvahu podmínky jejího růstu v přírodě a držet se jich.
Speciální způsoby pití čaje
Zpočátku se čajový list používal jako zeleninové koření a v Barmě se dodnes nakládá. Lisovaný čaj ve formě cihly nebo dlaždice se v Mongolsku po napaření ve vodě konzumuje s máslem nebo praženým ječmenem a pšeničnými krupicemi („tsamba“).
Někteří lidé pijí čaj se solí. V Japonsku a Číně probíhají náboženské čajové obřady: taoisté jej používají jako elixír nesmrtelnosti a buddhisté jej pijí při meditaci. Japonci přidávají při vaření čaje také květy bílého jasmínu, Thajci list žvýkají a v arabských zemích pijí čaj vařený s mátou.
Odpad z výroby čaje také nezmizí, získává se z nich kofein, který se používá v lékařství jako stimulant a přidává se donealkoholické nápoje. Jedním z nejoblíbenějších nápojů je ledový čaj. Takový nealkoholický nápoj se často pije v USA.
Odrůdy čajových keřů: závislost na sklizni a zpracování
Úplně první prodejné produkty („záblesky“) se shromažďují v pátém roce. Někdy se sklízí 3. a 4. list shora, pokud jsou dostatečně šťavnaté a měkké.
Při výrobě černého (dobře prokvašeného) produktu se lístky čajového keře nejprve na slupkách uschnou, čímž se zajistí jejich slabá oxidace, a poté se zkroutí, čímž se ničí buněčné stěny (oxidace pokračuje). Následně jsou listy podrobeny sušení ohněm ve speciálních koších nad hořícím dřevěným uhlím nebo ve speciálně vybavených strojích. Pokud fermentace není dokončena, pak se v závislosti na její hloubce nejprve získá žlutý nebo červený čaj. Předpařením listů, aby se zabránilo fermentaci, se následně získá zelený čaj.
Černý čaj nejvyšší třídy se nazývá pekoe, což se z čínštiny překládá jako „bílé vlasy“. Tak byly označeny nejkřehčí mladé (pokryté chmýřím) listy čajového keře.
Závěr
Je třeba poznamenat, že v roce 1817 byl v Rusku vysazen první čajový keř (botanická zahrada Nikitsky na Krymu). V té době byl nápoj mezi Rusy velmi populární. Pak ji začali pěstovat v Gruzii a v oblastech Soči se objevil od roku 1900.
Ázerbájdžánština se také objevila na začátku 20. století. Během Sovětského svazu bylo obsazeno asi 100 000 hektarů územíčajové plantáže a zpracované produkty byly vyprodukovány až 60 tisíc tun ročně.
