První písemné dokumenty byly nalezeny v Mezopotámii. Sumerské hliněné tabulky byly pokryty piktogramy. Byly prototypem pozdějšího babylonského klínového písma. Téměř 2000 let byly tablety jediným nosičem informací, dokud se staří Egypťané nenaučili zpracovávat papyrus.
Formát starších svitků
Ve starověku záviselo rozvržení textu na obsahu. Vodorovné svitky sloužily k záznamu literárních děl. Text byl seskupen do sloupců. Výška se pohybovala od 20 do 40 cm a délka mohla dosáhnout několika metrů. K záznamu veršů byly použity nejužší svitky.
Dokumenty byly orientovány svisle. Na starověkých rytinách můžete vidět heroldy se svitkem v pravé ruce, kteří drží levý dolní okraj a předčítají důležitý výnos. Informace byly zaznamenány v souvislém textu bez použití odstavců. Najít ten správný kousek bylo extrémně obtížné.
Papyrus byl velmi drahý a jeho plocha byla využívána iracionálně – zadní strana svitků zůstala prázdná. Starověcí vydavatelé knih přišli s nápadem rozřezat papyrus na kousky a spojitjejich vázání. Kryt byl obvykle vyroben z kůže. Prototypy moderních knih se nazývaly kodexy. Ve skutečnosti to byla sbírka několika samostatných dokumentů v jedné obálce. Přes zdánlivou pohodlnost se kodexy nedočkaly takové distribuce jako svitky. Papyrus se při otáčení stránek zlomil. Kniha získala svůj moderní vzhled až v raném středověku, kdy byl vynalezen pergamen.
Svitky byly vyrobeny nejen z papyru. V Indii se používaly banánové listy, ve starověkém Rusku březová kůra. Nejznámější ze starověkých svitků jsou Kniha mrtvých a Tóra. Stojí za to o nich mluvit podrobněji.
Kniha mrtvých
Mistrovské dílo staroegyptského písma je uloženo v muzeích po celém světě. Starověké papyry byly nalezeny při vykopávkách chrámů v Thébách - náboženském centru říše faraonů. Podle historiků kniha vznikala několik století.
Toto základní pojednání popisuje pohřební rituály. Dřívější fragmenty obsahují pouze modlitby, ale později jsou zde živé ilustrace a morální rozpravy.
Tóra: posvátný text na kůži
V roce 2013 byl ve skladech univerzity v Bologni objeven nejstarší záznam o Mojžíšově Pentateuchu. Omylem zaměstnance na dlouhou dobu byl artefakt připsán do 17. století. Radiokarbonová analýza ukázala, že dokument je starý nejméně 850 let. Na stránkách novin po celém světě se objevila fotografie starého svitku.
Starověký rukopis je vyroben z ovčí kůže. Délka rolováníje 36 m. Posvátné texty jsou psány ve sloupcích v hebrejštině. V řečových obratech jsou slova, která patří do starobabylonského období. Některé fragmenty byly zakázány od 12. století.
Od starých Sumerů až po současnost prošla podoba knih významnými změnami. Znalosti uložené v obrovské knihovně Ashurbanipal se dnes vejdou na jedno vyměnitelné médium. Ale význam písemných památek lze jen stěží přeceňovat: koneckonců nám umožňují sledovat vývoj lidského myšlení od archaické éry až po éru digitálních informací.
