Procházky někde v přírodě, vychutnávání si kouzla kvetoucích rostlin, poslouchání ptáků pískajících veselé písně, můžete náhodně uvíznout v tekutém písku. Ale měli byste okamžitě varovat, že všechno není tak děsivé, jak se ukazuje v některých filmech žánru „horor“. Ano, samozřejmě, je lepší se jim vyhnout, ale zároveň byste se neměli bát. Existuje několik konzistentních pravidel, jejichž znalost pomůže takovým situacím předejít.
Co je vlastně pohyblivý písek? Jde o opravdu zajímavý přírodní úkaz, ale ne o zvláštní typ půdy. Směs skládající se z jemnozrnného materiálu, jílu a vody (v pouštních místech - směs písku a vzduchu). Vypadá pevně, ale při tlaku na jeho povrch se stává nestabilním. Vzniká, když voda takovou půdu přesytí. Obyčejný, přirozeně se vyskytující písek (lom, horský, mořský) se skládá z hustě zabalených zrn, která tvoří tuhou hmotu (přibližně 25 až 30 procent prostoru mezi zrny je vyplněno vodou nebo vzduchem). Protože mnoho pískových zrn je protáhlých,jejich oddělení, a pak budou dutiny tvořit 30 až 70 procent hmoty. Tento mechanismus je podobný domečku z karet, kdy je prostor mezi kartami výrazně větší než prostor, který zabírají. Kapalina přispívá k tvorbě zkapalněné půdy, která není schopna vydržet hmotnostní zatížení.
Rychlý písek se může tvořit ve stojatých a tekoucích vodách tekoucích vzhůru (jako v artéských pramenech). Vodní trysky směřující nahoru odolávají gravitaci a zpomalují částice půdy. Nasycené sedimenty mohou vypadat docela solidně, ale mírné mechanické namáhání na jejich povrchu iniciuje zkapalnění. To způsobí, že se písek vytvoří na kaši a ztratí pevnost. Polstrovaná voda produkuje tekutý písek, zkapalněné sedimenty a houbovitou, tekutou texturu půdy. Předměty vstupující do takového prostředí klesají na úroveň, při které se jejich hmotnost rovná hmotnosti vytlačené směsi (z půdy a vody). Speciálním případem uvažovaného jevu je zkapalnění. Takže v případě zemětřesení se pórový tlak v mělké podzemní vodě okamžitě zvýší. Mokrá zkapalněná půda ztrácí svou pevnost, což vede ke zřícení budov a dalších objektů umístěných na jejím povrchu.
Quicksands se tvoří tam, kde existují přírodní prameny, v bažinatých nebo vlhkých místech, poblíž řek, na plážích, i když často není tak snadné je identifikovat. Pokud se do nich náhle dostanete, rychle a jemně ustoupí a reagují s intervalem několika sekund. Oni jsoujsou nenewtonskou tekutinou, to znamená, že v klidu jsou pevné (gelovitá forma), ale sebemenší dopad na ně způsobí prudký pokles viskozity. V pouštích se vyskytují také, ale velmi zřídka, kde se objevují sypače písku, například na závětrné straně dun. Pokles je však omezen na několik centimetrů, protože jakmile je vzduch v dutinách mezi zrnky písku odstraněn (a to se děje rychle), znovu se zhutní.
