James Randi je bývalý iluzionista a v Americe známý debunker podvodníků vydávajících se za kouzelníky a jasnovidce. Už dvě dekády nabízel, že zaplatí cenu ve výši více než 1 milion dolarů každému, kdo projde všemi jeho testy a prokáže, že má skutečně paranormální schopnosti. Tisíce lidí z mnoha zemí po celém světě se pokusily získat tuto peněžní cenu, ale nikdo z nich nedokázal přesvědčit skeptika Randyho o jeho zvláštním daru.
Dětství a dospívání
Skutečné jméno Jamese Randiho je Randall James Hamilton Zwinge. Narodil se v kanadském městě Toronto v roce 1928. Chlapec byl nejstarší dítě, kromě něj byly v rodině další dvě děti. Ve 13 letech měl vážnou nehodu na kole, po které ležel více než rok v sádře. Doktoři si byli jisti, že James zůstane upoután na lůžko po zbytek svého života, ale k jejich překvapení se chlapec vzpamatoval a postavil se na nohy. Randy nehybně ležel a začal číst magické knihy. Nový koníček byl tak nezbytnýduši toho chlapce, že se rozhodl spojit svůj budoucí život s ním. Jako 17letý teenager opustil James Randi školu a začal si přivydělávat jako iluzionista, když mluvil na zábavních místech u silnice. Následovala práce v Japonsku a na Filipínách, kde se mladý muž seznámil s tajemstvím provádění složitých triků, které publikum nevnímalo jako nic jiného než zázraky.
Práce jako iluzionista
James začal svou profesionální kariéru jako iluzionista v roce 1946. Nejprve vystupoval pod svým skutečným jménem (Randell Zwinge), ale jak jeho popularita rostla, rozhodl se přijmout pseudonym Amazing Randy. Od poloviny 50. let začal být kouzelník zván jako host do zábavných pořadů a v 60. letech začal moderovat vlastní pořad na newyorském rádiu. V letech 1973-1974 iluzionista James Randi vyrazil na turné s populárním rockovým zpěvákem Alice Cooperem. Během zpěvákových vystoupení ztvárnil na jevišti role kata a zubaře a také se osobně podílel na vývoji některých kulis pro svá vystoupení.
Nástup skepticismu
V 70. letech se Randy postupně začíná vzdalovat iluzi a zaměřuje své aktivity na odhalování podvodníků, kteří předstírají, že jsou lidé s nadpřirozenými schopnostmi. Znal tajemství nejsložitějších triků a pochopil, že jakýkoli zdánlivě neuvěřitelný trik ve skutečnosti nemá žádný nadpřirozený základ. Randy, od přírody skeptický, nevěřil na zázraky a všechny psychiky,kouzelníky, média, kontaktéry s mimozemšťany považoval za obyčejné podvodníky, kteří klamou diváky za účelem zisku.
Spor s Uri Geller
Nejznámější konflikt Jamese Randiho začal v roce 1972 s Uri Gellerem, v té době velmi populárním jasnovidcem. Ten před publikem prováděl zázraky, které věda nevysvětlila, a tvrdil, že ho mimozemští tvorové obdařili superschopnostmi. James Randi zabouchl číslo Uriho Gellera, ve kterém jediným pohledem ohnul kovovou lžičku. Uvedl, že ohýbání příboru je běžný trik a přesvědčil zaměstnance studia, ve kterém měl jasnovidec vystupovat, aby ho vystavili publiku. Po tomto incidentu se spor mezi Randym a Gellerem táhl mnoho let. Skeptický iluzionista opakovaně odhaloval tajemství triků jasnovidce, čímž ohrozil jeho kariéru.
Geller se snažil proti pachateli bojovat legálně a opakovaně ho žaloval. Ministři Themis však nikdy neuspokojili jeho nároky vůči Jamesi Randimu. V roce 1982 vydal bývalý iluzionista knihu s názvem Kouzlo Uriho Gellera, ve které čtenářům odhalil tajemství podpisových čísel jasnovidce. Tvrdil, že trik s ohýbáním kovové lžíce a další triky celebrit může provádět kdokoli. Mnoho let po začátku konfliktu byl Geller nucen přiznat, že neměl nadpřirozené schopnosti, ale byl obyčejným jevištním iluzionistou, který se snažil vytvořit vlastní show.nezapomenutelné pro publikum.
Založte si svůj vlastní fond
V roce 1996 se v USA objevila nadace Jamese Randi Educational Foundation, která odhaluje podvodníky z magie a mimosmyslového vnímání a studuje paranormální jevy. Iluzionista oznámil, že zaplatí 10 000 dolarů ze svých osobních úspor někomu, kdo dokáže, že má skutečně nadpřirozené schopnosti a neoblbuje lidi kouzelnickými a psychologickými triky. Postupně se velikost peněžní odměny zvyšovala díky příspěvkům nadšenců a nakonec přesáhla 1,1 milionu $.
Podmínky ceny
Cena Jamese Randiho se stala lahůdkou pro mnoho lidí, kteří si říkají jasnovidci, čarodějové, jasnovidci, věštci atd. Zdálo by se, že získat peníze není vůbec těžké. K tomu stačí předvést své paranormální schopnosti skeptikovi Randymu. Iluzionista je připraven zaplatit peněžní odměnu svého fondu každému, kdo umí hypnotizovat, číst myšlenky, pohybovat očima, komunikovat s mrtvými, předpovídat budoucnost, provádět různé magické akce atd. Jedinou podmínkou je, že soutěžící pro vítězství musí prokázat své schopnosti ve vědeckém experimentu pod dohledem Randyho a jeho kolegů.
Bojujeme o cenu fondu
Tisíce lidí bojovaly o finanční odměnu ve výši 1,1 milionu dolarů. Na Vzdělávací nadaci se obrátili jasnovidci všech barev, ale nikdoz nich nemohly prokázat své schopnosti v přísném souladu s podmínkami experimentu. Testy Jamese Randiho byly příliš těžké i pro silné psychiky. Bývalý iluzionista se nebaví vytahovat na světlo všechny uchazeče o cenu. Snadno pochopí, že jejich superschopnosti jsou jen triky.
James Randi rozděluje všechny kandidáty na ocenění své nadace do 2 kategorií: šarlatáni a ti, kteří mylně věří ve své paranormální schopnosti. První přijde k iluzionistovi kvůli snadným penězům. Během experimentu jsou mazaní, pokukují a doufají, že oklamou ostatní. Žadatelé patřící do druhé kategorie jsou přesvědčeni o svých superschopnostech, ale při bližším zkoumání se ukáže, že se v sobě prostě mýlí.
Peněžní cena skeptická-iluzionistická nebyla dosud obdržena. Opravdu na světě není jediný člověk, který by skutečně měl paranormální schopnosti? Nadace Jamese Randiho pokračuje v hledání takových lidí. Battle of the Psychics a další televizní pořady pravidelně ukazují, jak lidé před kamerou předvádějí zázraky. Jsou to všichni šarlatáni? A proč nikdo z nich nechce soutěžit o peněžní výhru přesahující 1 milion dolarů? Mnoho slavných jasnovidců tvrdí, že nepotřebují žádné ověření, takže své schopnosti nehodlají nikomu dokazovat. Randy ale žádným výmluvám nevěří. Je si jistý, že může vytáhnout na světlo každého, kdo se na něj obrátí.
Randy dnes
Navzdory svému pokročilému věku se Randy stále aktivně podílí na odhalování podvodníků. V roce 2009 mu bylo diagnostikováno onkologické onemocnění střev, ale bývalému iluzionistovi se podařilo nemoc překonat a v roce 2010 se vrátit ke své činnosti. Dnes stále čeká na člověka, kterému bude moci slavnostně předat hlavní cenu své nadace. Koneckonců, poslední 2 desetiletí svého života ho hledal.
