Na naší planetě je 1532 sopek, ale tyto údaje jsou přibližné a nikdo nezná přesnou odpověď. Nejvíce jich má Pacific Ring Ring.
Vedrem v počtu sopek jsou Spojené státy americké. Na území tohoto státu se nachází 180 obrů. Vědecký svět si je také vědom existence 20 supervulkánů na Zemi. Jejich erupce může vést k vážným klimatickým změnám na planetě. Nejznámější je Yellowstonská sopka.
Výraz „supervulkán“
Tento termín se poprvé objevil v roce 2000. Kanál BBC odvysílal dokumentární populárně vědecký film „Horizon“, kde byl aplikován koncept „supervulkánu“. Toto jméno znamenalo nejsilnější erupci, která dosáhla 8 bodů na vulkanické stupnici.
Hlavním rozdílem mezi supervulkánem a stratovulkány je absence výrazného kužele. K dnešnímu dni je největší a nejzralejší na erupci sopka Yellowstone.
Umístění
Světoznámý supervulkán se nachází ve Spojených státech amerických. Velikost jeho kaldery je impozantní - 55 km na 72 km. Mnohé bude zajímat přesněji, kde se nachází sopka Yellowstone. Jeho kaldera se nachází v severozápadním Wyomingu. Zaujímá rozsáhlé území národního parku Yellowstone. Rozměry kaldery byly určeny pomocí průzkumů, které probíhaly v 60. a 70. letech 20. století. Vědec US Geological Survey Robert Christiansen zjistil, že sopka zabírá třetinu přírodní rezervace.
Výbuch supervulkánu
V poslední době se vědci zabývali otázkou, kdy vybuchne sopka Yellowstone, a jejich obavy nejsou neopodstatněné. Tlak v magmatické komoře se zvyšuje a v posledních měsících se zvýšila i seismická aktivita v oblasti národního parku. Jen v únoru bylo během 10 dnů zaznamenáno více než 200 silných otřesů.
Podle vědců sopka Yellowstone již vybuchla nejméně třikrát:
- První případ se datuje do doby před 2,1 miliony let. Po tomto kataklyzmatu se vytvořila kaldera Island Park a vytvořila se tufová ložiska nazývaná Huckleberry Ridge. Předpokládá se, že tato erupce vedla k rozpadu horských pásem a výška emisí dosáhla 50 km. Zhruba více než čtvrtina severoamerického kontinentu byla pokryta sopečným popelem.
- Podruhé vybuchl supervulkán před 1,3 miliony let. Ze svých útrob vyvrhl více než 280 km3 vulkanických hornin. V důsledku erupce vznikla jedna z největších kalder, Henrys Fork.
- Vulkán Yellowstone vybuchl potřetí před 640 000 lety, tentokrát byla jeho aktivita poloviční ve srovnání s první erupcí. Přírodní katastrofa vedla ke vzniku tufových útvarů Lava Creek. Třetí erupce způsobila pokles kužele, na jehož místě vznikla obrovská pánev o průměru 150 km.
V současné době znepokojuje stav sopky Yellowstone mnoho vědců. V tuto chvíli odhadují možnost erupce na 0,00014 % ročně. Tyto předpoklady jsou však založeny na daných výpočtech časových intervalů, které uplynuly mezi erupcemi supervulkánu.
Jak ale ukazují nejnovější pozorování provedená v oblasti národního parku, geologické procesy jsou nepravidelné, takže není možné přesně určit, kdy vulkán Yellowstone exploduje.
Nejvyšší gejzír se probudil
15. března 2018 vybuchl gejzír Steamboat, který byl od roku 2014 nečinný. Je považován za nejvyšší aktivní gejzír. K erupci došlo kolem 19:30. Tento jev pozorovaly desítky lidí, kteří říkali, že emise horkých par doprovází hukot, jako by hučel parník nebo lokomotiva. Byly také cítit menší otřesy.
Podle historických zpráv gejzír vybuchuje v intervalech 1x za 50 let. Ačkoli vběhem tohoto cyklu může mnohem častěji vyvrhovat obláčky páry. Samotný gejzír se nachází v oblasti, která je turisty velmi oblíbená. Jmenuje se Gates Norris Basin. K posledním erupcím došlo v roce 2013 a poté v roce 2014. Od roku 1989 do roku 1991 byla také celá řada krátkých období činnosti. Dříve vybuchla pouze v letech 1911 a 1961.
Vědci se domnívají, že změny frekvence činnosti gejzírů úzce souvisí se sopkou Yellowstone, jejíž velikost je působivá. V místě, kde se nachází, jsou pozorovány intenzivní výkyvy zemské kůry, způsobené postupováním magmatu.
Dotčená oblast a důsledky
Velikost sopky je 55 x 72 km. Proto není divu, že pravděpodobnost jeho erupce mnohé děsí. Výbuch supervulkánu ohrožuje nejen zničení Spojených států, ale i celého lidstva. Planeta utrpí obrovské škody na životním prostředí. Následky budou hrozné, říkají vědci:
- teplota vzduchu se sníží asi o 21 stupňů;
- budou zničeny celé populace flóry a fauny;
- zemře nejméně 87 tisíc lidí.
Vědci pravidelně pozorují seismickou a sopečnou aktivitu v této oblasti. Spící sopka stále více demonstruje svou připravenost na erupci. V říjnu 2017 byl pozorován černý kouř, který vážně vyděsil místní obyvatelstvo. Zajímavé je, že ze slavného gejzíru Old Servant se valil kouř.
Tento jevvážně divné. V normálním stavu gejzír vyvrhoval páru a horkou vodu do výše devítipatrové budovy. Frekvence erupcí je 45-125 minut. Z gejzíru se však tentokrát místo vody a páry vyvalil černý dým. Pro tento jev neexistují žádná vysvětlení. S největší pravděpodobností došlo ke vznícení organických látek, které vystoupily na povrch půdy.
Preventivní opatření
Aby se předešlo možné erupci supervulkánu, vláda USA financuje programy vedené NASA.
Počítá se s výstavbou geotermální elektrárny, která umožní snížit tlak magmatické bubliny. Aby nedošlo k vyvolání erupce náhodným vstupem plynů do skalních dutin, chtějí použít metodu horizontálního vrtání. Na tento projekt se plánuje vyčlenit více než 3,5 miliardy amerických dolarů.
