Plankton je živá plovoucí hmota. Skládá se z miliard mikroskopických organismů. Tento výraz pochází z řečtiny a znamená „putovat“nebo „jít s proudem“.
Voda jako přirozené prostředí
Mezi obrovskou rozmanitostí suchozemských živočichů a rostlin je nemožné najít organismy, které by mohly strávit celý svůj život ve vzduchu. Ani šikovní „letci“, jako jsou vlaštovky, se nemohou vždy hrnout pod mraky. V době hnízdění, inkubace vajec, líhnutí kuřat jsou však stejně jako ostatní ptáci přivázáni k zemi. Ano, ptáci nejsou schopni létat navždy, pravidelně potřebují odpočinek. U hmyzu je situace úplně stejná. Ve vzdušném živlu tráví poměrně krátkou dobu. Na zemi probíhají všechny jejich nejdůležitější životní procesy, jako je výživa, rozmnožování, vývoj. Se zemským povrchem je spjat i celý svět rostlin, od nejjednodušších jednobuněčných až po dřeviny. Zcela jiný vztah k biotopu vodních organismů (hydrobios). Je to dáno tím, že fyzikální vlastnosti vody a vzduchu jsou odlišné. Voda má mnohem větší hustotu a gravitaci. Ukazuje se, že zdvihací síla tohoto média je větší než síla vzduchu. resp.vodní obyvatelé jsou schopni neustále (nebo alespoň po dlouhou dobu svého života) být v suspenzi ve vodním sloupci, bez kontaktu se dnem. Pro takové organismy není oporou půda, ale samotné vodní prostředí. Právě k takovým živým tvorům „plovoucím“ve vodním sloupci patří volně plovoucí neboli planktonní organismy. Plankton je ve skutečnosti sbírka takových živých tvorů.
Složení a vlastnosti "putujících" organismů
Plankton jsou z velké části velmi malí živočichové a mikroskopické řasy – pouhým okem jich není mnoho vidět. Charakteristickým rysem planktonních organismů lze nazvat relativně slabě vyjádřenou schopnost samostatného pohybu. Většina z nich postrádá jakékoli orgány zodpovědné za pohyb a jsou v plném smyslu slova hračkou vln. Rostlinný plankton vděčí za svou neuvěřitelnou lehkost tomu, že je v limbu. Jeho hmotnost se blíží váze vody, kterou vytlačuje. Živočišný plankton však může obsahovat organismy schopné samostatného pohybu. To je vysvětleno přítomností různých orgánů pohybu, díky nimž mohou plavat velmi svižně. Takový pohyb je však velmi omezený. Mikroorganismy nejsou schopny odolat ani nejslabšímu proudu vody. A to vše proto, že síla jejich pohybu je zanedbatelná.
Jak jsou na tom orgány pohybu?
Na začátek je třeba poznamenat, že živočišný plankton -to jsou nejjednodušší korýši, stejně jako ryby, humři a další organismy ve stádiu embryonálního vývoje. Němečtí vědci provedli studie, které ukázaly, že tato zvířata "vzlétnout" ve vodním sloupci není vůbec pasivní. Korýši provádějí velmi aktivní pohyby v krátkých intervalech – rovnoměrně mávají svými plaveckými tykadly, jako ptáci vznášející se ve vzduchu. Úplná nečinnost zmíněných úponků povede k nevyhnutelnému snížení korýše na dno nádrže. Na stejném principu fungují i další orgány pohybu v živočišném planktonu. Například rotační aparát, kterým jsou vířníci vyzbrojeni. Planktonické živočichy lze vlastně přirovnat k letadlu, které se drží ve vzduchu díky práci vrtule. Se zastavením rotace pomalu kloužou a klesají ke dnu.
Bufet
Velmi důležitým faktorem pro přežití živočišného planktonu je skutečnost, že primární zdroj potravy, rostlinné látky tvořící plankton, jsou rozptýleny ve vodní hmotě a nejsou připojeny ke dnu nádrže. Díky tomu zvířata nacházejí potřebnou potravu v hojnosti v živlech kolem sebe. Zásoby řas jsou schopny zajistit jejich existenci - to stačí k obnovení sil, které organismy vynakládají na nezávislý pohyb, nezbytný pro plachtění ve vodě. Plankton (fotky výše tento přírodní jev plně odhalují) je navíc velmi hustá hmota, která naopakslouží jako zdroj potravy pro mořské živočichy a ryby. Řekněme, že velryby jsou velkými fanoušky tohoto vysoce kalorického jídla a jeho hlavními konzumenty.
Závěr
Shrneme-li, je třeba poznamenat, že v moderním světě má tento termín ještě jeden význam - kancelářský "plankton". Jde o pracovníky duševní práce, která má sníženou tvůrčí složku. Svůj život tráví v kancelářích a jiných kancelářích. Kancelářský plankton zahrnuje: účetní, sekretářky, manažery a další. Původ urážlivého epiteta lze snadno vysvětlit: ve skutečnosti jsou všichni tito zaměstnanci jen malé potěry. "Plankton", jedním slovem.
