Pasovec je jedním z nejstarších a nejneobvyklejších zvířat na planetě. Ve své domovině se zástupci této čeledi nazývají amadillas nebo "kapesní dinosauři". Předpokládá se, že první pásovci se na Zemi objevili před 55 miliony let. Na rozdíl od mnoha jiných zástupců fauny se těmto zvířatům podařilo přežít tak dlouhou dobu především díky přítomnosti skořápky. Největším členem této čeledi je Priodontes maximus, obří pásovec.
Habitat
Ve volné přírodě žije tento druh pásovce pouze v Jižní Americe. Tyto neobvyklé velkolepé „minidinosaury“můžete potkat od Venezuely na jihu až po Paraguay na severu. Pásovec obrovský je živočich, jehož biotop je tak poměrně rozsáhlý. Amadillas žijí v této oblasti převážně pouze v zalesněných oblastech. Územní plocha jednoho zvířete je obvykle 1-3 km2. Takoví pásovci vedou osamělý životní styl.
Popis zvířete
Vzhled obřích pásovců je opravdu působivý. délka dospělého tělajedinci mohou dosáhnout 75-100 cm. Hmotnost zvířete často přesahuje 30 kg. Tedy velikostí Priodontes maximus připomíná 4-6měsíční selátko. V zajetí může hmotnost této odrůdy pásovce dosáhnout 60 kg.
Celé tělo - boky, ocas, hlava, záda - tohoto jižního zvířete je pokryto malými rohovými štíty spojenými elastickou tkání. Díky tomu se brnění amadilly vyznačuje pohyblivostí. Barva krunýře obřího pásovce je tmavě hnědá. V každém případě je břicho Priodontes maximus vždy lehčí než záda.
Tlama obřího pásovce má trubkovitý tvar. Zuby zvířete směřují dozadu. Na tlapkách amadilly jsou velké drápy. Jazyk tohoto pásovce, stejně jako u většiny ostatních členů rodiny, je dlouhý a lepkavý. S nimi zvíře snadno „sebere“i ten nejhbitější hmyz.
Zvířecí strava
Navzdory svému zastrašujícímu vzhledu není pásovec obrovský nebezpečným predátorem. Ve volné přírodě se živí především termity, červy a různými druhy lezoucího a létajícího hmyzu. Ostré dlouhé drápy Priodontes maximus nejsou potřeba k útoku, ale k ničení mravenišť a kopání děr.
Zajímavou vlastností pásovce obrovského je, že i přes svou mohutnost se tato šelma snadno postaví na zadní nohy. V případě potřeby tak Priodontes maximus volně dosáhne vrcholu největšího termitiště.
Jak se množit
S příbuznými Priodontymaximus se nacházejí pouze tehdy, když si přejí mít potomky. Puberta u těchto zvířat nastává zhruba ve věku jednoho roku. Březost u samic pásovce obrovského netrvá příliš dlouho – asi 4 měsíce. Ve vrhu jsou obvykle jedno nebo dvě mláďata. Na jejich výchově se podílí pouze matka. Samice krmí mláďata mlékem asi šest měsíců. Potom děti začnou samostatný život.
Ekonomická hodnota
Ve většině oblastí Jižní Ameriky není amadilla oblíbená a je považována za škůdce polí. Stanoviště obřího pásovce je rozsáhlé a zřídka se „protne“s lidmi. Někdy však tato zvířata dělají nájezdy na plodiny. Samozřejmě nejedí rostliny, ale pořádají „pogromy“a trhají půdu při hledání hmyzu. Také amadily, toulající se po poli, drtí přistání a někdy způsobují značné škody.
„Kapesní dinosaurus“nemá žádnou zvláštní ekonomickou hodnotu. Indové nikdy nejedí maso pásovce (kvůli jeho výrazné pižmové chuti). Ale někteří Evropané považují tento produkt za docela chutný a připomínající vepřové maso. Pásovce proto nejen vyhlazují farmáři, ale také je odchytávají milovníci pochutin. Toto zvíře nepatří k ohroženým druhům. I dnes je však považován za vzácný.
Vyhynulí obří pásovci
Priodontes maximus – dnes, jak již bylo zmíněno,největší člen rodiny. V pravěku však samozřejmě žilo na Zemi také mnohem více „celkových“pásovců. Například na jihu Severní Ameriky (před 10–11 tisíci lety) žili glyptodoni a doedicurusi relativně nedávno, navenek velmi podobní modernímu Priodontes maximus, ale mají mnohem větší velikost. Jejich pozůstatky často nacházejí archeologové. Délka těla těchto monster mohla dosáhnout 3-4 metrů.
