Lidé, kteří pijí absint, vypadají nepřítomně. Zdá se, že jsou, ale ve skutečnosti … Latinské slovo „absentia“znamená přesně „nepřítomnost“.
Volič, který nechce uplatnit své ústavní právo, projevuje nepřítomnost. To znamená výraz politického protestu, takže nestačí jen nepřijít do volební místnosti, je potřeba udělat vše pro to, abyste svou neúčast demonstrovali co největšímu počtu spoluobčanů. Jinak probíhá obvyklá apolitičnost a někdy prostá lidská lenost.
Demonstrativní projevy nespokojenosti v sovětských letech byly rozhodně potírány. Do konce volebního dne byly připraveny seznamy těch, kteří se nedostavili do volební místnosti v místě bydliště, poté se členové volební komise dostavili na uvedené adresy a vzali s sebou přenosnou zapečetěnou volební urnu.
Když nájemníka přistihli, zdvořile se zeptali na důvod nepřítomnosti, a pokud byl platný, nabídli, že budou hlasovat přímo doma. Ti, kteří byli nespokojeni (obvykle s prací bytových a komunálních služeb), byli nabádáni, slíbili, že vše napraví (někdy i tehdy provedlislíbil) a také požádal o vyplnění hlasovacího lístku. Práce to nebyla snadná, její kvalitu posuzovalo procento hlasujících občanů. Pochopení důvodu nedostavení se (absence nebo jen nájemník toho a takového bytu byl líný vyjít z domu), poslouchat vzteklé tirády o aktuální střeše, řešit konfliktní situace - to vše bylo údělem členů volební komise.
To vše se ale odehrálo v dobách pozdního socialismu, kterému se v sedmdesátých letech přezdívalo „vyspělý“. Ve stalinských letech existovaly způsoby, jak překonat absenci. Je to především strach. Lidé se báli, že budou považováni za nespokojené, budou si myslet, že „nemají rádi sovětský režim“. A v těžkém poválečném období, kterému se přezdívalo „hladovka 47.“, byly dokonce i koláče prodávané v bufetech za symbolickou cenu pobídkou k účasti v celostátních volbách.
Hromadná absence je zpravidla jasným znakem veřejné nespokojenosti s vládní politikou, a proto se totalitní režimy tak usilovně snaží vyvolat dojem veřejné podpory jejich kurzu. V SSSR, Severní Koreji, Číně a prakticky ve všech ostatních socialistických zemích přišlo podle oficiálních údajů do volebních místností minimálně 95 % voličů, bavilo se, zpívalo, tančilo a příznačně všichni byli pro. Zpravodajské týdeníky zaznamenaly pro historii tento triumf vůle lidu.
Výsledkem boje za jednomyslnost bylo všeobecné pochopení neblahé skutečnosti, že stoprocentní účast a absence jsou prakticky pojmystejná a jednomyslná přítomnost se rovná úplné nepřítomnosti.
Ale co země s dlouhou demokratickou tradicí? Všechno zde také není příliš jednoduché. Pravda, absence a její příčiny se liší od situace v oblasti vůle občanů totalitních států. Obyvatelé Italské republiky, pokud se nedostaví k volbám, jsou vystaveni morálním sankcím, v Mexiku jsou pokutováni a v Rakousku a Řecku mohou být dokonce uvězněni na měsíc až rok, zřejmě v závislosti na míra cynismu a zanedbávání projevená ve vztahu k volební legislativě.
Navzdory tak tvrdým opatřením se v zemích s demokratickou formou vlády považuje volební účast poloviny nebo více schopné populace za normální. Obvykle se toto číslo pohybuje od 50 do 70 %, maxima dosahuje ve zvláště kritických případech, kdy se rozhoduje o skutečně zásadních otázkách budoucího společenského uspořádání a vektoru dalšího vývoje.
Důvody absence mohou spočívat jak v beztvarosti kandidátů ucházejících se o konkrétní post (když není z koho vybírat), tak v obecném postoji k politickému systému státu, kromě toho v určité procento voličů je přesvědčených politických nihilistů, které z principu nevolí.
